Quando falamos do Japão, a última coisa que imaginamos é violência, revolta, caos e motim. O Japão atual é bastante civilizado e moderno. Ao contrário do Brasil, o Japão não passa por nenhuma crise política e/ou social.
Mas nem sempre foi assim.
A revolta do arroz de 1918 foram uma série de distúrbios populares que surgiram no Japão em 1918. Os tumultos resultaram no colapso do governo Terauchi Masatake (primeiro-ministro do Japão na época).
De julho a setembro de 1918, o Japão foi varrido por uma onda de revoltas de aldeias de pescadores rurais para grandes centros industriais e campos de carvão. Foi a maior turbulência no Japão até hoje, desde a agitação durante a Restauração Meiji de 1868.
A revolta foi uma resposta à inflação em tempos de guerra, baixos salários e especulação de commodities. O preço do arroz dobrou em um curto espaço de tempo, e os preços de outros bens de consumo também aumentaram, enquanto os salários permaneceram baixos. O Japão também foi sujeito a uma pandemia de gripe em 1918-1919 como grande parte do resto do mundo.
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Causa da revolta do Arroz
O começo do século XX para o Japão foi uma época drástica. Ao mesmo tempo que o Japão colonizava a Coréia e a Manchúria e estava no meio de uma guerra mundial, a nação passava por situações econômicas complicadas. Um aumento vertiginoso no preço do arroz causou extrema dificuldade nas áreas rurais, onde o arroz era o principal consumo.
Os agricultores começaram a agir com hostilidade contra os comerciantes de arroz e funcionários do governo que permitiam que o preço ao consumidor saísse do controle.
O aumento do preço do arroz veio no auge de uma espiral inflacionária pós-Primeira Guerra Mundial. A crise inflacionária afetou a maioria dos bens de consumo e aluguéis. Portanto, moradores urbanos também começaram a agir agressivamente contra comerciantes e funcionários do governo.
A Intervenção da Sibéria agravou ainda mais a situação, com o governo comprando estoques de arroz, para alimentar os soldados japoneses. Isso elevou ainda mais os preços do arroz. Eventualmente, a intervenção do governo nos assuntos econômicos fez com que os protestos rurais se alastrassem para as cidades.
O protesto inicial ocorreu na pequena cidade pesqueira de Uozu, na província de Toyama, em 23 de julho de 1918.
Iniciou-se com petições pacíficas. Mas, a perturbação rapidamente se transformou em tumultos, greves, saques, explosões incendiárias de delegacias de polícia e escritórios do governo e confrontos armados. Em 1918, houve 417 disputas separadas envolvendo mais de 66.000 trabalhadores.
Resultados da revolta do Arroz
Cerca de 25.000 pessoas foram presas. 8200 pessoas foram condenadas por vários crimes, com penas que iam desde multas menores até a pena de morte. No entanto, tumultos não ocorreram necessariamente nas áreas mais pobres. Nem entre os trabalhadores mais pobres.
Assumindo a responsabilidade pelo colapso da ordem pública, o primeiro-ministro Terauchi Masatake e seu gabinete renunciaram em 29 de setembro de 1918.
