Quand on parle du Japon, la dernière chose à laquelle on pense est la violence, la révolte, le chaos et la mutinerie. Le Japon d'aujourd'hui est très civilisé et moderne. Contrairement au Brésil, le Japon ne traverse aucune crise politique et/ou sociale.
Mais ce ne fut pas toujours ainsi.
La révolte du riz de 1918 était une série de troubles populaires qui ont éclaté au Japon en 1918. Les émeutes ont entraîné l'effondrement du gouvernement Terauchi Masatake (premier ministre du Japon à l'époque).
De juillet à septembre 1918, le Japon a été balayé par une vague de révoltes des villages de pêcheurs ruraux aux grands centres industriels et aux champs houillers. C'était la plus grande agitation au Japon à ce jour, depuis les troubles au cours de la Restauration Meiji de 1868.
Le soulèvement était une réponse à l'inflation en temps de guerre, aux bas salaires et à la spéculation sur les matières premières. Le prix du riz a doublé en peu de temps, et les prix d'autres biens de consommation ont également augmenté, tandis que les salaires sont restés bas. Le Japon a également été soumis à une pandémie de grippe en 1918-1919 comme une grande partie du reste du monde.
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Cause de la révolte du riz
Le début du 20e siècle pour le Japon a été une période dramatique. Au moment où le Japon colonisait la Corée et la Mandchourie et était au milieu d'une guerre mondiale, la nation traversait des situations économiques compliquées. Une augmentation vertigineuse du prix du riz a causé des difficultés extrêmes dans les zones rurales, où le riz était la principale consommation.
Les agriculteurs ont commencé à agir de manière hostile contre les négociants en riz et les représentants du gouvernement qui ont laissé le prix à la consommation déraper.
La hausse du prix du riz est intervenue au plus fort de la spirale inflationniste qui a suivi la Première Guerre mondiale. La crise inflationniste a affecté la plupart des biens de consommation et des loyers. Par conséquent, les citadins ont également commencé à agir de manière agressive contre les commerçants et les représentants du gouvernement.
L'intervention sibérienne a encore aggravé la situation, le gouvernement achetant des stocks de riz pour nourrir les soldats japonais. Cela a encore augmenté les prix du riz. Finalement, l'intervention du gouvernement dans les affaires économiques a provoqué la propagation des manifestations rurales aux villes.
La manifestation initiale a eu lieu dans le petit village de pêcheurs d'Uozu, dans la préfecture de Toyama, le 23 juillet 1918.
Cela a commencé par des pétitions pacifiques. Mais les troubles se sont rapidement transformés en émeutes, grèves, pillages, incendies criminels dans les postes de police et les bureaux du gouvernement, et affrontements armés. En 1918, il y avait 417 conflits distincts impliquant plus de 66 000 travailleurs.
Résultats du soulèvement du riz
Environ 25 000 personnes ont été arrêtées. 8200 personnes ont été reconnues coupables de plusieurs crimes, avec des peines allant de petites amendes à la peine de mort. Cependant, des émeutes ne se sont pas nécessairement produites dans les zones les plus pauvres. Pas même parmi les travailleurs les plus pauvres.
Assumant la responsabilité de l'effondrement de l'ordre public, le Premier ministre Terauchi Masatake et son cabinet démissionnent le 29 septembre 1918.
