Cuando hablamos de Japón, lo último que imaginamos es violencia, revuelta, caos y motín. El Japón actual es bastante civilizado y moderno. A diferencia de Brasil, Japón no atraviesa ninguna crisis política y/o social.
Pero no siempre fue así.
La revuelta del arroz de 1918 fue una serie de disturbios populares que surgieron en Japón en 1918. Los tumultos provocaron el colapso del gobierno de Terauchi Masatake (primer ministro de Japón en esa época).
De julio a septiembre de 1918, Japón fue barrido por una oleada de revueltas de aldeas de pescadores rurales hacia grandes centros industriales y campos de carbón. Fue la mayor turbulencia en Japón hasta hoy, desde la agitación durante la Restauración Meiji de 1868.
La revuelta fue una respuesta a la inflación en tiempos de guerra, salarios bajos y especulación de mercancías. El precio del arroz se duplicó en un corto periodo de tiempo, y los precios de otros bienes de consumo también aumentaron, mientras que los salarios se mantuvieron bajos. Japón también estuvo sujeto a una pandemia de gripe en 1918-1919 como gran parte del resto del mundo.
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Causa de la Revuelta del Arroz
El comienzo del siglo XX para Japón fue una época drástica. Al mismo tiempo que Japón colonizaba Corea y Manchuria y estaba en medio de una guerra mundial, la nación atravesaba situaciones económicas complicadas. Un aumento vertiginoso en el precio del arroz causó extrema dificultad en las áreas rurales, donde el arroz era el principal consumo.
Los agricultores empezaron a actuar con hostilidad contra los comerciantes de arroz y los funcionarios del gobierno que permitían que el precio al consumidor se escapara del control.
El aumento del precio del arroz llegó en el auge de una espiral inflacionaria posterior a la Primera Guerra Mundial. La crisis inflacionaria afectó a la mayoría de los bienes de consumo y alquileres. Por lo tanto, los habitantes urbanos también comenzaron a actuar de forma agresiva contra comerciantes y funcionarios del gobierno.
La Intervención de Siberia agravó aún más la situación, con el gobierno comprando existencias de arroz para alimentar a los soldados japoneses. Eso elevó aún más los precios del arroz. Eventualmente, la intervención del gobierno en los asuntos económicos hizo que las protestas rurales se extendieran a las ciudades.
La protesta inicial ocurrió en la pequeña ciudad pesquera de Uozu, en la prefectura de Toyama, el 23 de julio de 1918.
Comenzó con peticiones pacíficas. Pero la perturbación rápidamente se convirtió en motines, huelgas, saqueos, explosiones incendiarias de comisarías de policía y oficinas del gobierno y enfrentamientos armados. En 1918, hubo 417 enfrentamientos separados que involucraron a más de 66.000 trabajadores.
Resultados de la Revuelta del Arroz
Aproximadamente 25.000 personas fueron arrestadas. 8.200 personas fueron condenadas por varios delitos, con penas que iban desde multas menores hasta la pena de muerte. Sin embargo, los disturbios no ocurrieron necesariamente en las áreas más pobres. Ni entre los trabajadores más pobres.
Asumiendo la responsabilidad del colapso del orden público, el primer ministro Terauchi Masatake y su gabinete renunciaron el 29 de septiembre de 1918.
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