쿠롬보 (クロンボ)는 일본어 단어로, 흑인을 가리키며, 갈색 피부를 가진 사람을 의미하기도 합니다. 이 용어는 일본에서 흑인을 향한 인종 차별적 모욕으로 사용됩니다. ‘혼합’된 사회에 인종 차별이 존재하는데, 하물며 98%의 원주민으로 구성된 곳에서는 어떨까요? 2020년 데이터에 따르면 외국인은 일본 인구의 1.7%에 불과합니다. 일본에 거주하는 사람들은 인종 차별이 더 이상 노골적이지 않다고 주장합니다. 하지만, 이러한 상황들은 흑인들이 이 문화에 접근하는 것을 막지는 않습니다.
전국적으로 퍼진 신화는 인종적 동질성에 대한 것입니다. 즉, ‘일본인’이 되기 위해서는 노란 피부에 좁은 눈, 그리고 더 밝은 피부를 가진 표현형을 가져야 한다는 것입니다. 만약 다른 사람이 일본에서 태어나 일본인 혈통을 가지고 있더라도 ‘기준’에 맞지 않으면 일본인으로 인정받지 못합니다. 이로 인해 흑인 일본인이나 원주민 아이누와 같은 소수자들은 일본인에서 배제됩니다.
이들은 “하프”라는 표현으로 불리는 인구의 일부를 대표합니다. 이는 일본어 표현으로, 영어 단어 “half”에서 파생되었으며, ‘절반’ 또는 ‘혼혈’을 의미합니다. 이 표현은 외국인과 ‘원주민’으로 간주되는 일본인 사이의 혼합 결혼에서 태어난 자녀들을 가리킵니다.
흑인 일본인 모델
아리아나 미야모토 (宮本・エリアナ・磨美子)는 자신에게 경멸적인 의미로 쿠롬보라고 부른 적이 있다고 밝힌 일본인 모델입니다. 그녀는 2015년 미스 재팬으로 선출되었고 같은 해 미스 유니버스 대회에서 10위 안에 들었습니다. 미야모토는 일본인 어머니와 아프리카계 미국인 아버지를 두었기 때문에 원주민으로 간주될 수 없습니다. 그녀의 아버지는 사세보의 미군 기지에 주둔 중일 때 그녀의 어머니를 만났습니다. 아리아나가 1살 때 부모님은 이혼했습니다.
그녀는 어린 시절 일본에서 초등학교를 다녔고, 13살 때 아버지와 함께 미국으로 이주했습니다. 몇 년 후 그녀는 일본으로 돌아와 고등학교를 졸업하고 바텐더를 포함한 첫 직장을 구했습니다. 2015년, 미야모토는 미스 나가사키 타이틀을 획득했고 미스 유니버스 재팬 대회에서 자신의 현을 대표했습니다. 같은 해, 그녀는 “차별이 그녀를 더욱 동기부여하게 만들었고, 이 논쟁은 인종 차별 문제를 넘어 일본 사회의 헤게모니에 의문을 제기했다”고 밝혔습니다. 이는 BBC News가 보도한 기사에 따르면 그렇습니다.
전 미스는 인터뷰에서 어린 시절부터 겪었던 편견 (쿠롬보)에 대해 여러 번 이야기했습니다. 그녀는 인터뷰에서 학교에서 어렸을 때 선생님이 아이들에게 서로 손을 잡게 했지만, 그녀의 검은 피부 때문에 그녀의 손을 잡는 것을 피했다고 전했습니다. 그녀에 따르면, 같은 수영장에서 그녀와 함께 수영하는 것을 피하는 학생들도 있었다고 합니다. 세월이 지나도 상황은 계속 악화되었고, 피부 톤과 머리카락 질감 때문에 같은 반 친구들은 물론 부모들에게서까지 쿠롬보라고 불렸습니다.
미인 대회에서 승리한 후에도 인종 차별은 멈추지 않았습니다. 그녀는 온라인 매체를 포함한 비판을 받았는데, 그녀가 타이틀을 획득할 만한 전형적인 일본인 외모가 아니라고 주장했습니다. 미야모토 이전에 일본이 이 대회에서 거둔 최고 성적은 2007년이었는데, 당시 참가자 모리 리요가 2007년 미스 유니버스 타이틀을 차지했습니다.
흑인 일본인 테니스 선수
피부색과 대다수의 일본인과 다른 특징 때문에 원주민으로 간주되지 않는 또 다른 일본인은 테니스 선수 나오미 오사카입니다. 그녀는 현존하는 가장 위대한 운동선수 중 한 명으로 꼽히지만, 이는 그녀가 쿠롬보라고 불리는 고통을 겪지 않았다는 것을 의미하지는 않습니다. 그녀는 오사카 출신이며 1997년 10월 16일에 태어났습니다. 그녀는 일본인 어머니와 아이티계 아버지를 둔 딸입니다.
2018년, 나오미는 그 해 US 오픈 결승에서 미국인 세리나 윌리엄스를 꺾고 단식에서 그랜드 슬램 타이틀을 딴 최초의 일본인이 되었습니다. 다음 해 그녀는 호주 오픈에서 우승하며 WTA 세계 랭킹 1위에 오른 최초의 아시아인이 되었습니다.
오사카는 3살 때부터 미국에서 살고 공부했기 때문에, 피부색 외에도 아주 어린 나이에 미국으로 이민을 갔기 때문에 일본인 정체성도 의문을 받습니다. 그녀는 16살 때 주목을 받았는데, 2014년 스탠포드 클래식 WTA 투어 데뷔전에서 US 오픈 전 챔피언 사만다 스토서를 꺾었습니다. 2년 후, 그녀는 2016년 패시픽 오픈에서 WTA 첫 결승에 올라 WTA 랭킹 50위 안에 들었습니다. 오사카는 2018년 인디언 웰스 오픈에서 첫 WTA 타이틀을 획득하며 여자 테니스 최상위 랭킹에 올랐습니다. 연말에 그녀는 US 오픈 결승에서 그랜드 슬램 단식 23회 챔피언 세리나 윌리엄스를 꺾고 그랜드 슬램 단식 타이틀을 딴 최초의 일본인 선수가 되었습니다.
일본이 강요하는 기준을 깨기 위해 온 이 놀라운 일본인 여성들에 대해 어떻게 생각하시나요? 저는 그녀들을 그저 아이콘처럼 느꼈을 뿐입니다! 차이를 만든 다른 흑인 일본인들을 아시나요?
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