Il tanuki (狸) o cane procione giapponese è un piccolo animale canino del Giappone, che può raggiungere i 65 cm di lunghezza e pesare da 4 a 10 kg. Una delle sue caratteristiche fisiche più riconosciute sono le sue macchie nere intorno agli occhi. Si possono trovare sulle montagne e nelle pianure, ma sono comuni nei boschi e visti persino nei villaggi.
In alcune regioni del Giappone il cane procione tanuki può essere conosciuto con il nome di mujina. Alcuni si chiedono se un tanuki è un cane, un procione o un tasso, dato che la parola mujina viene usata per entrambi.
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Comportamento e stile di vita
Sono onnivori, ma possono mangiare sia semi che rane, lucertole e piccoli roditori. Nonostante siano animali selvatici, non sono animali aggressivi, preferiscono fuggire da una lotta, persino fingono di essere morti per evitare minacce o predatori.
Sono animali che hanno solo un compagno durante la loro vita, la loro gestazione dura circa 60 giorni, e il maschio aiuta ad allevare i cuccioli fornendo cibo sia a loro che alla compagna fino al periodo dello svezzamento che dura 50 giorni dopo la nascita. Guarda un video sul tanuki qui sotto:
Sono gli unici della loro specie che nel periodo freddo dell’anno entrano in uno stato simile all’ibernazione, ma prima di ciò aumentano la loro massa corporea del 50% per immagazzinare il grasso. Possiedono anche altre caratteristiche peculiari come artigli curvati che permettono loro di scalare alberi, e i loro denti sono relativamente piccoli.
Anche se ci sono rapporti di persone che li allevano come animali domestici, molti cacciano questi poveri animali per usare la loro carne, reputata per avere qualità medicinali, e le loro pelli per l’abbigliamento. In un’indagine condotta tra il 2004 e il 2005 si è indicato che circa 1,5 milioni di cani procione sarebbero stati allevati per l’uso della pelle, tanto è che il 11% di tutti gli animali cacciati in Giappone sono i Tanuki. Ma sono già stati fatti sforzi per controllare e inibire questo tipo di pratica in tutto il paese.
Come la volpe, il Tanuki è rappresentato spesso nel folclore giapponese con la capacità di cambiare la sua forma originale. È ritratto in dipinti e statue usando un cappello di paglia e tenendo una bottiglia di sakè. Appare anche nelle arti con una pancia grande e uno scroto enorme. Sono ritratti nelle storie come esseri giocosi, allegri e amichevoli, anche se possiedono tendenze maliziose.
Tanuki nella cultura giapponese
Anche se è stato rappresentato dagli antichi come un mostro spaventoso e misterioso, oggi si è trasformato in una rappresentazione di generosità, divertimento e innocenza, tanto che le sue statue sono spesso viste in aziende giapponesi e nelle case delle persone, e specialmente fuori dai ristoranti e bar per attirare la clientela.
Alcuni credono in un tanuki leggendario che può portare buona fortuna e sorte. Questo tanuki possiede otto tratti che spesso si trovano in bottiglie di sakè e statue. Esiste persino un festival chiamato Awa no Tanuki, che si svolge a Tokushima nel mese di novembre.
Il tanuki è diventato noto in occidente principalmente attraverso giochi come in Super Mario Bros 3. Dove il personaggio Mario, acquisisce un costume chiamato Tanooki Suit, che gli dà la capacità di volare e di trasformarsi in una statua che non può essere invincibile.
Diversi anime e giochi possiedono personaggi che rappresentano il tanuki, sia come animale che come un essere mezzo umano. Ci sono molte altre curiosità sul tanuki, ma rimandiamo a un’altra volta.
Vi è piaciuto conoscere un po’ sui Tanuki? Siete già riusciti a vederne qualcuno di persona? Avete notato qualche riferimento in anime e manga? Speriamo che vi sia piaciuto l’articolo. Ringraziamo i commenti e le condivisioni. Per concludere, lasceremo altri articoli per voi da leggere qui sotto:
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