Durante il periodo Edo (1603 - 1868), il Giappone feudale viveva sotto un sistema che divideva la società in 4 gruppi principali: samurai, contadini, artigiani e commercianti. Questo modello divenne noto come “Shinoukoushou” (士農工商, しのうこうしょう) e durò a lungo, soprattutto durante il cosiddetto "Sakoku" (鎖国, さこく), l'isolamento del Paese dal resto del pianeta.
In questo articolo, conosceremo maggiori dettagli su questo sistema che ha prevalso in Giappone e ha influenzato la politica di Bakufu durante lo shogunato Tokugawa. Inoltre, vedremo anche le caratteristiche specifiche di ciascuna delle quattro classi principali che all'epoca rappresentavano la società giapponese.
Come supplemento, leggi gli articoli seguenti per comprendere meglio il contesto e la storia del periodo Tokugawa:
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Il sistema “shinoukoushou”.
La parola "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) è un Yojijukugo (termine formato da 4 kanji) che porta con sé l'idea centrale di essere la rappresentazione di quattro gruppi: i samurai, i contadini, gli artigiani e i commercianti. In giapponese questo vocabolario è composto dal kanji 士 (し, shi) che significa "samurai" o "guerriero", dall'ideogramma 農 (のう, nou) che porta il significato di "agricoltura" ed è presente nella parola農家 (のうか, nouka, contadino), oltre a 工 (こう, kou) che rappresenta la figura di un "artigiano", "falegname" o "fabbricante". Infine, abbiamo il kanji 商 (しょう, shou) che ha i significati di "commercio", "vendite", "mercante" e "affari".
Sopra, possiamo vedere come la piramide sociale giapponese fosse divisa in termini di “status” nel sistema stratificato dal XVII al XIX secolo. Questo modello gerarchico è stato influenzato dall'ideologia e pensiero confuciano (filosofia del pensatore cinese Confucio), che fu la base filosofica della terra del sol levante durante parte dell'era Tokugawa e che finì per designare le direzioni politiche e sociali di altri paesi asiatici, oltre a generare attrito con le ideologie di governi autoritari nel corso del secolo (soprattutto durante la dittatura comunista di Mao-Tse-Tung) e che è tornato nel XXI secolo come un concetto prominente nella filosofia di governo di Xi Jinping, nell'attuale Repubblica popolare cinese.
Il shinoukoushou fu motivato e stabilito dalla giustificazione di alcuni consiglieri ideologici di Tokugawa Ieyasu, come nel caso del confuciano Hayashi Razan. La rigidità della piramide composta da samurai, contadini, artigiani e mercanti era dura come la pietra, quindi l'ascesa al suo interno era estremamente difficile, oltre al fatto che le posizioni erano designate principalmente da fattori fissi come la nascita. Il rapporto di ciascuno dei gruppi con il daimyo (i signori della terra) differivano anche in ciascun caso.
Una curiosità interessante è che, nei giochi di ruolo giapponesi, il JRPG, è possibile notare frequentemente questa struttura, soprattutto nei giochi del ricerca del drago, in cui abbiamo sempre commercianti, artigiani, agricoltori (per lo più NPC che hanno informazioni importanti) e guerrieri (che in questi giochi non sono sempre samurai).
il samurai
Secondo la maggior parte delle fonti storiche, i samurai erano circa 10% della popolazione in questo periodo (alcuni autori collocano la percentuale tra 8% e 10%). Alla fine del 19° secolo cessarono di esistere come figure bellicose, abbandonarono le loro spade e divennero membri della società civile, diventando heimin (gente comune).
Gli agricoltori
Rappresentavano più di 80% della popolazione dell'epoca e avevano un'elevata importanza nella società, a causa della grande necessità di fornire cibo. Il lavoro imposto ai contadini era pesante, ma nonostante ciò la fame era una costante nelle zone rurali. La maggior parte dei lavoratori rurali erano piccoli agricoltori e locatori che erano stati costretti ad abbandonare la propria terra e lavorare per l'agricoltura nazionale.
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Gli Artigiani
Gli artigiani producevano prodotti, bigiotteria e oggetti essenziali per la sopravvivenza e la vita quotidiana, ma rappresentavano una quota minoritaria della popolazione e, sommati ai mercanti, erano solo circa 5% a 10% della popolazione giapponese. Erano figure importanti che hanno fornito al Giappone materiali molto utili. Possono essere considerati come l'embrione dell'industria giapponese che è cresciuta notevolmente nel XX secolo.
I mercanti
Come affermato in precedenza, i mercanti, insieme agli artigiani, erano meno di 10% della composizione della popolazione della società. I mercanti erano in fondo alla piramide, poiché avevano poco status nel trattare solo con la vendita (e l'acquisto) di beni fabbricati da artigiani e cibo prodotto da agricoltori nelle fattorie e nelle terre dei contadini. Tuttavia, spostavano l'economia ed erano importanti per la circolazione dei beni materiali.
Conclusione
Dopo la fine del sistema Shinoukousho, la società giapponese iniziò a creare un sentimento nazionale più unitario, dato che i vecchi privilegi di classe e le differenze gerarchiche cominciavano ad essere, in qualche modo, messi da parte a favore di un sentimento collettivo che favoriva la figura dello stato.-nazione moderna e imperialismo giapponese.
In questi giorni, questa classificazione ovviamente non esiste più. Tuttavia, ci sono autori contemporanei che affermano che la gerarchia della società è ancora qualcosa di molto presente, anche se in altri termini e in un altro contesto di civiltà.
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