Durante il periodo Edo (1603 - 1868), il Giappone feudale viveva sotto un sistema che divideva la società in 4 gruppi principali: i samurai, gli agricoltori, gli artigiani e i commercianti. Tale modello è diventato noto come "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) e durò a lungo, soprattutto durante il cosiddetto "Sakoku" (鎖国, さこく), l'isolamento del paese dal resto del pianeta.
In questo articolo, conosceremo maggiori dettagli su questo sistema che ha prevalso in Giappone e ha influenzato la politica di Bakufu durante lo shogunato Tokugawa. Inoltre, vedremo anche le caratteristiche specifiche di ciascuna delle quattro classi principali che all'epoca rappresentavano la società giapponese.
Come supplemento, leggi gli articoli seguenti per comprendere meglio il contesto e la storia del periodo Tokugawa:
Indice dei contenuti
Il sistema "shinoukoushou"
A palavra "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) è un Yojijukugo (termine formato da 4 kanji) che racchiude l'idea centrale di essere la rappresentazione di quattro gruppi: i samurai, gli agricoltori, gli artigiani e i commercianti. In giapponese, questo vocabolario è composto dal kanji 士 (し, shi) che significa "samurai" o "guerriero", dall'ideogramma 農 (のう, nou) che porta il senso di "agricoltura" ed è presente nella parola 農家 (のうか, nouka, agricoltore), oltre a 工 (こう, kou) che rappresenta la figura di un "artigiano", "carpentiere" o "manifattura". Infine, abbiamo il kanji 商 (しょう, shou) che ha i significati di "commercio", "vendite", "commerciante" e "affari".
Sopra, possiamo vedere come era divisa la piramide sociale giapponese riguardo al "status" nel sistema stratificato dei secoli XVII al XIX. Questo modello gerarchico è stato influenzato dall'ideologia e dal pensiero confuciano (filosofia del pensatore cinese Confucio), che è stata la base filosofica della terra del sole nascente durante parte dell'era Tokugawa e che ha finito per designare le direzioni politiche e sociali di altri paesi asiatici, oltre a generare attriti con le ideologie dei governi autoritari durante il ventesimo secolo (soprattutto durante la dittatura comunista di Mao-Tsé-Tung) e che è tornato nel ventunesimo secolo come concetto predominante nella filosofia di governo di Xi Jinping, nell'attuale Repubblica Popolare Cinese.
Il shinoukoushou è stato motivato e stabilito da giustificazioni di alcuni consiglieri ideologici di Tokugawa Ieyasu, come nel caso del confucianista Hayashi Razan. La rigidità della piramide composta da samurai, agricoltori, artigiani e mercanti era dura come pietra, in modo che l'ascesa all'interno di essa fosse estremamente difficile, oltre al fatto che le posizioni erano designate, principalmente, da fattori fissi, come la nascita. La relazione di ognuno dei gruppi con i daimiō (i signori della terra) variava anche in ogni caso.
Un'interessante curiosità è che, nei giochi di RPG giapponesi, i JRPG, possiamo notare frequentemente questa struttura, soprattutto nei giochi della serie Dragon Quest, in cui abbiamo sempre i commercianti, gli artigiani, gli agricoltori (per lo più NPC che possiedono informazioni importanti) e i guerrieri (che in questi giochi non sono sempre samurai).
il samurai
Secondo la maggior parte delle fonti storiche, i samurai erano circa il 10% della popolazione in quel periodo (alcuni autori pongono la percentuale tra 8% e 10%). Alla fine del XIX secolo, cessarono di esistere come figure belliche, abbandonarono le loro spade e divennero membri della società civile, diventando heimin (plebei).
Gli agricoltori
Rappresentavano più di 80% della popolazione dell'epoca e avevano un'elevata importanza nella società, a causa della grande necessità di fornire cibo. Il lavoro imposto ai contadini era pesante, ma nonostante ciò la fame era una costante nelle zone rurali. La maggior parte dei lavoratori rurali erano piccoli agricoltori e locatori che erano stati costretti ad abbandonare la propria terra e lavorare per l'agricoltura nazionale.
Gli Artigiani
Gli artigiani producevano prodotti, bigiotteria e oggetti essenziali per la sopravvivenza e la vita quotidiana, ma rappresentavano una quota minoritaria della popolazione e, sommati ai mercanti, erano solo circa 5% a 10% della popolazione giapponese. Erano figure importanti che hanno fornito al Giappone materiali molto utili. Possono essere considerati come l'embrione dell'industria giapponese che è cresciuta notevolmente nel XX secolo.
I mercanti
Come affermato in precedenza, i mercanti, insieme agli artigiani, erano meno di 10% della composizione della popolazione della società. I mercanti erano in fondo alla piramide, poiché avevano poco status nel trattare solo con la vendita (e l'acquisto) di beni fabbricati da artigiani e cibo prodotto da agricoltori nelle fattorie e nelle terre dei contadini. Tuttavia, spostavano l'economia ed erano importanti per la circolazione dei beni materiali.
Conclusione
Dopo la fine del sistema Shinoukousho, la società giapponese iniziò a creare un sentimento nazionale più unificato, considerando che i privilegi di classe antichi e le differenze gerarchiche stavano cominciando a essere, in un certo senso, messi da parte a favore di un sentimento collettivo che favorisse la figura dello stato-nazione moderno e l'imperialismo giapponese.
In questi giorni, questa classificazione ovviamente non esiste più. Tuttavia, ci sono autori contemporanei che affermano che la gerarchia della società è ancora qualcosa di molto presente, anche se in altri termini e in un altro contesto di civiltà.
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