Durante il periodo Edo (1603 – 1868), il Giappone feudale viveva sotto un sistema che divideva la società in 4 gruppi principali: i samurai, gli agricoltori, gli artigiani e i commercianti. Tale modello divenne noto come “Shinoukoushou” (士農工商, しのうこうしょう) e perdurò per un lungo tempo, soprattutto durante il cosiddetto “Sakoku” (鎖国, さこく), l’isolamento del paese rispetto al resto del pianeta.
In questo articolo, conosceremo più dettagli su questo sistema che vigeva in Giappone e influenzò la politica del Bakufu durante lo shogunato Tokugawa. Inoltre, vedremo anche le caratteristiche specifiche di ognuna delle quattro classi principali che rappresentavano la società giapponese dell’epoca.
Per completezza, leggi gli articoli qui sotto per comprendere meglio il contesto e la storia del periodo Tokugawa:
Sommario
Il sistema “shinoukoushou”
La parola “Shinoukoushou” (士農工商, しのうこうしょう) è un Yojijukugo (termine formato da 4 kanji) che porta l’idea centrale di essere la rappresentazione di quattro gruppi: i samurai, gli agricoltori, gli artigiani e i commercianti. In giapponese, questo vocabolario è composto dal kanji 士 (し, shi) che significa “samurai” o “guerriero”, dall’ideogramma 農 (のう, nou) che porta il senso di “agricoltura” ed è presente nella parola 農家 (のうか, nouka, agricoltore), oltre a 工 (こう, kou) che rappresenta la figura di un “artigiano”, “falegname” o “manifattura”. Per ultimo, abbiamo il kanji 商 (しょう, shou) che possiede i sensi di “commercio”, “vendite”, “commerciante” e “affari”.
Sopra, possiamo vedere come era divisa la piramide sociale giapponese rispetto al quesito “status” nel sistema stratificato dei secoli XVII al XIX. Questo modello gerarchico ebbe come influenza l’ideologia e il pensiero confuciano (filosofia del pensatore cinese Confucio), che fu la base filosofica della terra del sole nascente durante parte dell’era Tokugawa e che finì per designare le direzioni politiche e sociali di altri paesi asiatici, oltre a generare attriti con le ideologie di governi autoritari durante il XX secolo (soprattutto durante la dittatura comunista di Mao-Tsé-Tung) e che ritornò nel XXI secolo come concetto prominente nella filosofia di governo di Xi Jinping, nella attuale Repubblica Popolare Cinese.
Il shinoukoushou fu motivato e stabilito dalla giustificazione di alcuni consiglieri ideologici di Tokugawa Ieyasu, come fu il caso del confuciano Hayashi Razan. La rigidità della piramide composta da samurai, agricoltori, artigiani e commercianti era dura come pietra, in modo che l’ascensione all’interno di questa era estremamente difficile, oltre al fatto che le posizioni erano designate, principalmente, da fattori fissi, come la nascita. La relazione di ognuno dei gruppi con i daimiôs (i signori terrieri) differiva in ogni caso.
Una curiosità interessante è che, nei giochi di RPG giapponese, gli JRPG, è possibile notare con frequenza questa struttura, soprattutto nei giochi della serie Dragon Quest, in cui abbiamo sempre i commercianti, gli artigiani, gli agricoltori (nella maggior parte NPC che possiedono informazioni importanti) e i guerrieri (che in questi giochi non sempre sono samurai).
I Samurai
Secondo la maggior parte delle fonti storiche, i samurai erano circa il 10% della popolazione in quel periodo (alcuni autori pongono la percentuale tra l’8% e il 10%). Alla fine del XIX secolo, cessarono di esistere come figure belliche, abbandonarono le loro spade e divennero membri della società civile, diventando heimin (plebei).
Gli Agricoltori
Rappresentavano più dell’80% della popolazione del periodo e avevano un’importanza elevata nella società, a causa della grande necessità di fornire alimenti. Il lavoro imposto sugli agricoltori era pesante, ma, nonostante ciò, la fame era una costante nelle zone rurali. La maggior parte dei lavoratori agricoli era formata da piccoli agricoltori e affittuari che erano stati costretti ad abbandonare le proprie terre e a lavorare a favore dell’agricoltura nazionale.
Gli Artigiani
Gli artigiani producevano prodotti, cianfrusaglie e articoli fondamentali per la sopravvivenza e il quotidiano, ma rappresentavano una porzione minoritaria della popolazione e, sommati ai commercianti, erano solo circa il 5% al 10% della popolazione giapponese. Furono figure importanti che fornirono al Giappone materiali di grande utilità. Possono essere considerati come l’embrione dell’industria giapponese che venne a crescere considerevolmente nel XX secolo.
I Commercianti
Come detto in precedenza, i commercianti erano, insieme agli artigiani, meno del 10% della composizione popolazione della società. I commercianti si trovavano all’ultimo posto della piramide, poiché possedevano poco status nel trattare esclusivamente con la vendita (e acquisto) di beni manufatti da artigiani e alimenti prodotti da agricoltori nelle fattorie e terre contadine. Tuttavia, muovevano l’economia ed erano importanti per la circolazione dei beni materiali.
Conclusione
Dopo la fine del sistema Shinoukousho, la società giapponese iniziò a creare un sentimento nazionale più unificato, tenendo conto che i vecchi privilegi di classe e le differenze gerarchiche iniziavano a essere, in qualche modo, messe da parte a favore di un sentimento collettivo che favorisse la figura dello stato-nazione moderno e l’imperialismo giapponese.
Nei giorni attuali questa classificazione, ovviamente, non esiste più. Tuttavia, ci sono autori contemporanei che affermano che la gerarchizzazione della società è ancora qualcosa di molto presente, anche se in altri termini e in un altro contesto di civiltà.
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