Durante el período Edo (1603 - 1868), el Japón feudal vivía bajo un sistema que dividía la sociedad en 4 grupos principales: los samuráis, los agricultores, los artesanos y los comerciantes. Tal modelo quedó conocido como "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) y perduró por un largo tiempo, sobre todo durante el llamado "Sakoku" (鎖国, さこく), el aislamiento del país con respecto al resto del planeta.
En este artículo conoceremos más detalles sobre este sistema que prevaleció en Japón e influyó en la política Bakufu durante el shogunato Tokugawa. Además, también veremos las características específicas de cada una de las cuatro clases principales que representaban la sociedad japonesa de la época.
Como complemento, lea los artículos a continuación para comprender mejor el contexto y la historia del período Tokugawa:
Tabla de contenidos
El sistema "shinoukoushou"
La palabra "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) es un Yojijukugo (término formado por 4 kanjis) que lleva la idea central de ser la representación de cuatro grupos: los samuráis, los agricultores, los artesanos y los comerciantes. En japonés, este vocabulario está compuesto por el kanji 士 (し, shi) que significa "samurái" o "guerrero", por el ideograma 農 (のう, nou) que lleva el sentido de "agricultura" y está presente en la palabra 農家 (のうか, nouka, agricultor), además de 工 (こう, kou) que representa la figura de un "artesano", "carpintero" o "manufactura". Por último, tenemos el kanji 商 (しょう, shou) que posee los sentidos de "comercio", "ventas", "comerciante" y "negocios".
Arriba, podemos ver cómo estaba dividida la pirámide social japonesa en relación al criterio "estatus" en el sistema estratificado de los siglos XVII al XIX. Este modelo jerárquico tuvo como influencia la ideología y el pensamiento confuciano (filosofía del pensador chino Confucio), que fue la base filosófica de la tierra del sol naciente durante parte de la era Tokugawa y que acabó por designar los rumbos políticos y sociales de otros países asiáticos, además de generar conflictos con las ideologías de gobiernos autoritarios durante el siglo XX (sobretodo durante la dictadura comunista de Mao-Tsé-Tung) y que retornó en el siglo XXI como concepto prominente en la filosofía de gobierno de Xi Jinping, en la actual República Popular de China.
El shinoukoushou fue motivado y establecido por la justificación de algunos consejeros ideológicos de Tokugawa Ieyasu, como fue el caso del confucianista Hayashi Razan. La rigidez de la pirámide compuesta por samuráis, agricultores, artesanos y comerciantes era dura como piedra, de modo que la ascensión dentro de esta era era extremadamente difícil, además del hecho de que las posiciones eran designadas, principalmente, por factores fijos, como el nacimiento. La relación de cada uno de los grupos con los daimiôs (los señores de tierra) también difería en cada caso.
Una curiosidad interesante es que, en los juegos de RPG japonés, los JRPG's, es posible notar con frecuencia esta estructura, sobre todo en los juegos de la serie Dragon Quest, en los que siempre tenemos a los comerciantes, los artesanos, los agricultores (en su mayoría NPC's que poseen información importante) y los guerreros (que en esos juegos no siempre son samuráis).
el samurái
De acuerdo con la mayoría de las fuentes históricas, los samuráis eran alrededor del 10% de la población en ese periodo (algunos autores sitúan el porcentaje entre 8% y 10%). Al final del siglo XIX, dejaron de existir como figuras bélicas, abandonaron sus espadas y pasaron a ser integrantes de la sociedad civil, convirtiéndose en heimin (plebeyos).
Los granjeros
Representaban más del 80% de la población de la época y tenían alta importancia en la sociedad, debido a la gran necesidad de proveer alimentos. El trabajo impuesto a los campesinos era pesado, pero a pesar de ello, el hambre era una constante en las zonas rurales. La mayoría de los trabajadores rurales eran pequeños agricultores y arrendadores que se habían visto obligados a abandonar sus propias tierras y trabajar para la agricultura nacional.
los artesanos
Los artesanos producían productos, baratijas y artículos esenciales para la supervivencia y la vida diaria, pero representaban una parte minoritaria de la población y, sumados a los comerciantes, solo representaban entre el 5% y el 10% de la población japonesa. Fueron figuras importantes que proporcionaron a Japón materiales muy útiles. Se pueden considerar como el embrión de la industria japonesa que llegó a crecer considerablemente en el siglo XX.
los comerciantes
Como se indicó anteriormente, los comerciantes eran, junto con los artesanos, menos del 10% de la composición de la población de la sociedad. Los comerciantes se encontraban en la parte inferior de la pirámide, ya que tenían poco estatus al tratar solo con la venta (y compra) de bienes fabricados por artesanos y alimentos producidos por agricultores en granjas y tierras campesinas. Sin embargo, movían la economía y eran importantes para la circulación de bienes materiales.
Conclusión
Tras el fin del sistema Shinoukousho, la sociedad japonesa comenzó a crear un sentimiento nacional más unificado, teniendo en cuenta que los antiguos privilegios de clase y las diferencias jerárquicas estaban comenzando a ser, de cierta forma, dejados de lado en pro de un sentimiento colectivo que favoreciera la figura del estado-nación moderno y el imperialismo japonés.
En estos días, esta clasificación obviamente ya no existe. Sin embargo, hay autores contemporáneos que afirman que la jerarquía de la sociedad sigue siendo algo muy presente, aunque sea en otros términos y en otro contexto civilizatorio.
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