Pendant la période Edo (1603 - 1868), le Japon féodal vivait sous un système qui divisait la société en 4 groupes principaux : les samouraïs, les agriculteurs, les artisans et les commerçants. Ce modèle est connu sous le nom de "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) et a duré longtemps, surtout pendant le dit "Sakoku" (鎖国, さこく), l'isolement du pays par rapport au reste du monde.
Dans cet article, nous apprendrons plus de détails sur ce système qui a prévalu au Japon et qui a influencé la politique du Bakufu pendant le shogunat Tokugawa. De plus, nous verrons également les spécificités de chacune des quatre grandes classes qui représentaient la société japonaise à l'époque.
En complément, lisez les articles ci-dessous pour mieux comprendre le contexte et l'histoire de la période Tokugawa :
Sommaire
Le système "Shinoukoushou"
Le mot "Shinoukoushou" (士農工商, しのうこうしょう) est un Yojijukugo (terme composé de 4 kanjis) qui porte l'idée centrale de représenter quatre groupes : les samouraïs, les agriculteurs, les artisans et les commerçants. En japonais, ce vocabulaire est composé du kanji 士 (し, shi) qui signifie "samouraï" ou "guerrier", de l'idéogramme 農 (のう, nou) qui exprime le sens de "agriculture" et est présent dans le mot 農家 (のうか, nouka, agriculteur), ainsi que de 工 (こう, kou) qui représente la figure d'un "artisant", "charpentier" ou "manufacture". Enfin, nous avons le kanji 商 (しょう, shou) qui a les sens de "commerce", "ventes", "commerçant" et "affaires".
Au-dessus, nous pouvons voir comment la pyramide sociale japonaise était divisée en ce qui concerne le "statut" dans le système stratifié des XVIIe au XIXe siècles. Ce modèle hiérarchique a été influencé par l'idéologie et la pensée confucéenne (philosophie du penseur chinois コンフュース), qui a été la base philosophique de la terre du soleil levant pendant une partie de l'ère Tokugawa et qui a fini par orienter les voies politiques et sociales d'autres pays asiatiques, en plus de générer des tensions avec les idéologies des gouvernements autoritaires pendant le XXe siècle (surtout pendant la dictature communiste de 毛沢東) et qui est revenue au XXIe siècle comme concept proéminent dans la philosophie de gouvernement de 習近平, dans la République populaire de Chine actuelle.
Le shinoukoushou a été motivé et établi par la justification de certains conseillers idéologiques de Tokugawa Ieyasu, comme c'était le cas du confucianiste Hayashi Razan. La rigidité de la pyramide composée de samouraïs, agriculteurs, artisans et commerçants était dure comme la pierre, de sorte que l'ascension à l'intérieur était extrêmement difficile, en plus du fait que les positions étaient désignées, principalement, par des facteurs fixes, comme la naissance. La relation de chacun des groupes avec les daimiôs (les seigneurs de terre) variait également d'un cas à l'autre.
Une curiosité intéressante est que, dans les jeux de RPG japonais, les JRPG, nous pouvons souvent remarquer cette structure, surtout dans les jeux de la série Dragon Quest, où nous avons toujours des marchands, des artisans, des agriculteurs (pour la plupart des NPC qui possèdent des informations importantes) et des guerriers (qui dans ces jeux ne sont pas toujours des samouraïs).
le samouraï
Selon la plupart des sources historiques, les samouraïs représentaient environ 10% de la population à cette époque (certains auteurs estiment le pourcentage entre 8% et 10%). À la fin du XIXe siècle, ils ont cessé d'exister en tant que figures militaires, ont abandonné leurs épées et sont devenus des membres de la société civile, devenant heimin (plébéiens).
Les fermiers
Ils représentaient plus de 80% de la population de l'époque et avaient une grande importance dans la société, en raison du grand besoin de se nourrir. Le travail imposé aux agriculteurs était lourd, mais malgré cela, la faim était une constante dans les zones rurales. La plupart des travailleurs ruraux étaient de petits agriculteurs et des bailleurs qui avaient été contraints d'abandonner leurs propres terres et de travailler pour l'agriculture nationale.
Les artisans
Les artisans fabriquaient des produits, des bibelots et des objets essentiels à la survie et à la vie quotidienne, mais ils représentaient une part minoritaire de la population et, ajoutés aux commerçants, ils ne représentaient qu'environ 5% à 10% de la population japonaise. Ce sont des personnalités importantes qui ont fourni au Japon des matériaux très utiles. Ils peuvent être considérés comme l'embryon de l'industrie japonaise qui s'est considérablement développée au XXe siècle.
Les Marchands
Comme indiqué précédemment, les commerçants représentaient, avec les artisans, moins de 10% de la composition de la population de la société. Les marchands étaient au bas de la pyramide, car ils avaient peu de statut en ne s'occupant que de la vente (et de l'achat) de biens fabriqués par des artisans et d'aliments produits par des agriculteurs dans des fermes et des terres paysannes. Cependant, ils ont déplacé l'économie et étaient importants pour la circulation des biens matériels.
Conclusion
Après la fin du système Shinoukousho, la société japonaise a commencé à créer un sentiment national plus unifié, étant donné que les anciens privilèges de classe et les différences hiérarchiques commençaient à être, d'une certaine manière, mis de côté au profit d'un sentiment collectif qui favorisait la figure de l'état-nation moderne et de l'impérialisme japonais.
De nos jours, ce classement n'existe évidemment plus. Cependant, il y a des auteurs contemporains qui prétendent que la hiérarchie de la société est encore quelque chose de très présent, même si en d'autres termes et dans un autre contexte de civilisation.
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