Panchira, pantsu e shimapan: significato e storia delle mutande in Giappone

Ti è mai capitato di sentire la parola pantsu in un anime senza sapere cosa significasse? Oppure di leggere panchira e di non capire cosa volesse dire? Sai cosa sono shimapan, misepan e panmoro? Sono parole che tornano continuamente in manga e anime, e ognuna ha una storia precisa.

Panchira indica l'apparizione improvvisa delle mutande, chiamate pantsu in giapponese. Shimapan, misepan e panmoro sono termini più specifici: descrivono un tipo di biancheria o il modo in cui viene mostrata.

L'argomento può sembrare frivolo, ma queste parole raccontano molto della società giapponese. Ci sono un incendio nel 1932, un'indagine nel 1934, una scena di Marilyn Monroe e diverse generazioni di disegnatori che hanno trasformato la biancheria in un espediente narrativo.

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Il vero significato di pantsu

La prima sorpresa riguarda l'origine: pantsu [パンツ] è un prestito dall'inglese pants, mentre la forma pantī [パンティー] viene da panties. In inglese pants indica di solito i pantaloni; in giapponese pantsu si usa soprattutto per la biancheria intima, sia mutande sia boxer.

In inglese la biancheria femminile si chiama panties, quella maschile underpants o briefs; knickers è la variante britannica per le mutande femminili. In giapponese pantsu può anche riferirsi ai pantaloni, ma in quel caso si preferisce di solito zubon [ズボン]. Nei composti, pantsu conserva il senso di capo per la parte inferiore del corpo: bokusā pantsu [ボクサーパンツ] è il boxer, hāfu pantsu [ハーフパンツ] è il short.

A seconda della frase o del contesto, pantsu può indicare un paio di shorts, un boxer, una culotte o qualsiasi capo che si porti nella parte inferiore del corpo. È una parola ampia: conviene leggere tutta la frase prima di tradurla.

Le mutande a righe si chiamano shimapan [縞パン], e molti altri termini specificano il tipo di capo. Può sembrare strano, ma pantsu funziona come una categoria generale, senza distinguere il genere: lo stesso vocabolo serve per un indumento maschile e per uno femminile.

La storia delle mutande in Giappone

Prima di passare agli altri termini, vale la pena guardare la storia, perché pantsu e panchira non si capiscono senza di essa. Tradizionalmente le donne giapponesi non indossavano mutande: portavano il kimono e, a volte, uno zurōsu [ズロース], un capo simile a un paio di pantaloncini. La biancheria di foggia occidentale si diffuse dopo la Seconda guerra mondiale, con l'influenza americana, le riviste e il cinema.

Una leggenda urbana spiega questo cambiamento con un incendio. Il 16 dicembre 1932 un rogo distrusse i grandi magazzini Shirokiya di Tokyo e causò 14 morti e 67 feriti. La storia raccontata per decenni sostiene che alcune commesse si rifiutarono di saltare nelle reti di salvataggio perché non indossavano mutande e non volevano essere viste dal basso.

La versione ha avuto un eco tale che alcuni la presentano come l'inizio della diffusione della biancheria in Giappone. Lo studioso Shōichi Inoue ha riesaminato l'episodio: secondo lui la storia delle donne che avrebbero scelto la morte per pudore è stata inventata, e la maggior parte delle persone bloccate è stata salvata dai vigili del fuoco. La leggenda ha continuato a circolare perché spiegava bene un cambiamento che stava avvenendo per altre ragioni.

Nemmeno i dati sostengono una trasformazione immediata. Nel 1934 un giornale di Fukuoka intervistò donne della zona: il 90% non portava ancora mutande di foggia occidentale un anno e mezzo dopo l'incendio. Il capo si impose più tardi, quando il dopoguerra cambiò abiti, tessuti e abitudini.

Dopo la guerra, la televisione e la pubblicità mostrarono la biancheria con meno pudore. Spot e programmi di varietà usarono gonne e gambe come richiamo visivo, e quel clima aiutò panchira a entrare nella lingua comune.

Cosa significa panchira?

Come dicevamo all'inizio, panchira [パンチラ] indica l'apparizione furtiva delle mutande di una donna. Le giapponesi usano il termine anche per avvisare un'amica che le si vede la biancheria. È simile all'inglese upskirt, ma upskirt descrive l'atto di guardare sotto una gonna, che si veda o meno un indumento; panchira presuppone che le mutande siano visibili. La parola unisce pan, abbreviazione di pantsu, e chira, da chirari, l'onomatopea giapponese dello sguardo rapido.

Il fenomeno si diffuse insieme alla biancheria. Si cita spesso la scena del film Quando la moglie è in vacanza (The Seven Year Itch, 1955), dove la gonna di Marilyn Monroe si solleva sopra una griglia della metropolitana. Da lì, guardare sotto le gonne diventò una moda: secondo Inoue, le riviste dell'epoca pubblicavano liste dei posti migliori per intravedere la biancheria.

Negli stessi anni si affermò un'altra parola, chirarizumu [チラリズム], che descrive il piacere di cogliere un'apparizione breve. Il termine nacque nel 1951, quando la stampa parlò delle cosce che l'attrice Mitsuyo Asaka lasciava vedere durante i suoi spettacoli di spada. Nel 1969 uno spot della compagnia petrolifera Maruzen Sekiyū, con Rosa Ogawa e una minigonna sollevata dal vento, portò l'immagine in televisione e rese popolare la frase «Oh! Mōretsu».

Molti spiegano l'interesse per il panchira anche con la censura dei contenuti per adulti in Giappone, che nasconde gli organi genitali e lascia la biancheria come uno degli elementi visibili. A questo si aggiunge la presenza costante delle uniformi scolastiche in manga e anime, dove la gonna corta offre al disegno un pretesto ricorrente.

La presenza del panchira nei manga ha una cronologia. Secondo fonti giapponesi, la convenzione sarebbe iniziata con il fumetto Sazae-san di Machiko Hasegawa e sarebbe stata adottata dall'adattamento televisivo di Astro Boy nel 1963. Alla fine degli anni Sessanta il panchira entrò nei manga shōnen, e Harenchi Gakuen di Gō Nagai, serializzato dal 1968, rese popolare il gesto di sollevare le gonne. Negli anni Settanta il procedimento assunse toni più feticistici. La parola entrò nel dizionario Gendai Yōgo no Kiso Chishiki solo nel 1986, ma circolava già da tempo.

Shimapan, misepan e panmoro

Il termine shimapan [縞パン] è uno dei più riconoscibili degli anime. Significa letteralmente mutande a righe: il kanji 縞 (shima) indica le strisce, mentre pan [パン] è l'abbreviazione di pantsu [パンツ]. La versione classica è bianca con righe orizzontali azzurre, un'immagine legata ai personaggi giovani e spensierati.

Un altro termine vicino è misepan [見せパン], formato da mise, di miseru (mostrare), e pan. Indica la biancheria pensata per essere vista, con abbastanza tessuto da non creare imbarazzo se viene vista. È una soluzione pratica sotto le gonne corte e, in alcuni casi, un capo di moda.

Panmoro [パンモロ] si usa per la vista completa delle mutande. Il termine si applica quando la gonna si alza e la biancheria appare per intero, senza limitarsi a un frammento. Si colloca all'estremo opposto della sorpresa breve del panchira.

Perché stiamo parlando di mutande?

Ho iniziato a scrivere questo articolo solo su pantsu, poi ho deciso di aggiungere panchira, perché i due termini si sono diffusi insieme tra gli otaku. Anche la presenza costante della biancheria negli anime fa parte dello stesso fenomeno, che si è rafforzato verso gli anni 2000.

L'interesse è andato così oltre che in Giappone i telefoni venduti sul mercato locale emettono il suono dell'otturatore anche in modalità silenziosa, una misura adottata per scoraggiare le foto scattate di nascosto sotto le gonne. Il mio iPad fa rumore con la fotocamera anche quando è in silenzioso.

Chi ha guardato Chobits ricorda Chi che cammina per la città gridando pantsu? È una delle serie in cui ho sentito più volte quella parola, e lì ho capito che pantsu può indicare sia le mutande sia i boxer. La scena contiene anche un accenno di panchira.

Può capitare qualcosa di simile anche durante un viaggio in Giappone. Una volta, in treno, una passeggera seduta di fronte a me ha sorriso e, sistemandosi, ha lasciato vedere la biancheria. Sono situazioni imbarazzanti, e la parola nomina proprio quell'istante.

Pantsu, panchira, shimapan e le loro varianti raccontano la stessa storia: la biancheria è passata da rarità a capo ordinario, e l'anime ne ha fatto una parte del proprio vocabolario visivo. Queste parole ricordano anche perché conviene tradurre con il contesto, dato che pantsu non corrisponde sempre a «mutande» e panchira non corrisponde a upskirt. La prossima volta che compariranno in un dialogo o in un sottotitolo, la frase dirà quale senso si applica.