Leekspin - L'origine del porro e di Ievan Polkka

Ricordi Hatsune Miku? Una Vocaloid che è diventata famosa anche grazie al video di Ievan Polkka, in cui sventola un porro come se facesse parte del personaggio. La scena è così attaccata a lei che sembra nata insieme al software. Non è così: quel porro girava già su internet prima che Miku esistesse.

Leekspin è anche conosciuto come Loituma Girl: una piccola animazione Flash, o una gif, di una ragazza di anime che fa roteare un ortaggio. In italiano la domanda torna sempre, e si intreccia: è un porro, un cipollotto, o il negi giapponese? Cercando negi trovi l'oggetto virale della Hatsune Miku; leek, in inglese, è proprio il porro.

Cos'è Leekspin, o Loituma Girl

Il loop viene da una scena del secondo episodio di Bleach. Orihime Inoue mostra la spesa a Ichigo Kurosaki e, nel mezzo, fa girare un gambo verde. In giapponese è un negi (ねぎ), la cipolla d'inverno; nel doppiaggio inglese diventa un leek. Da quella traduzione nasce il nome Leekspin.

L'animazione è breve, ipnotica, e non è «senza musica». Sopra quei pochi fotogrammi c'è il tratto in scat di Ievan Polkka del quartetto finlandese Loituma, un pezzo a cappella uscito nel 1995. Il contrasto è quello che ha fatto esplodere il clip: una ragazza di Bleach e una polka finlandese che non c'entra nulla con Soul Society.

Porro, cipollotto o negi?

Chi cerca «porro di Hatsune Miku» in italiano sta già dentro il corto circuito. Il negi giapponese non è il porro europeo: è più vicino al cipollotto, alla cipolla d'inverno, a quello che in cucina giapponese finisce tagliato a tondini sul ramen. Il doppiaggio inglese di Bleach l'ha chiamato leek, internet ha tenuto la parola, e il porro è rimasto attaccato a Miku anche dove botanicamente non ci starebbe.

Per questo, cercando negi in giapponese, saltano fuori Miku, Hachune e Orihime insieme. Non è che qualcuno abbia «sbagliato verdura» ieri: è il nome inglese del meme che ha vinto sulla pianta vera.

Come è nato il meme del porro

Il 23 aprile 2006, su LiveJournal russo, circola il loop di Orihime con Ievan Polkka. L'attribuzione più ripetuta punta all'utente g_r_e_e_n; menzioni del clip compaiono già intorno a quei giorni. La data che conta è quella primavera, non un generico inizio millennio.

A maggio 2006 apre leekspin.com, un sito dedicato solo a quell'animazione Flash. Da lì il loop passa tra fan di anime, blog, LiveJournal, GeoCities e 2channel e 4chan, spesso come esca: clicchi e resti lì a guardare Orihime che gira il gambo. Parodie e remix finiscono su YouTube nello stesso periodo; qualcuno accumula milioni di visualizzazioni, e in Finlandia i Loituma iniziano a ricevere lettere da sconosciuti che hanno scoperto la canzone grazie alla ragazza col porro.

Quando nel marzo 2007 nasce Nico Nico Douga, Leekspin è tra i primi video a prendere radice sul sito, con loop lunghi e MAD che usano Ievan Polkka. Non è YouTube: è la piattaforma giapponese dei commenti sopra il video, dei remix e delle cover che si accavallano.

Ievan Polkka, dalla Finlandia al loop

Ievan Polkka (la polka di Ieva, o Eva) è una canzone popolare finlandese: il testo di Eino Kettunen è del 1928, su una melodia di polka più vecchia, cantata nel dialetto del Savo. I Loituma la registrano a cappella nel 1995; la versione americana dell'album si chiama Things of Beauty (1998). Il meme non usa tutta la canzone: usa il pezzo in scat, sillabe inventate sul momento, quello che in jazz si chiama scat e che cambia da un'esibizione all'altra.

Da lì il titolo si deforma. Ievan, Levan, Ieva's Polka, Leekspin Song: chi legge un carattere sans-serif scambia la I maiuscola per una L, e la polka finlandese diventa un nome da forum. Una canzone del 1928, per un loop di Bleach, è diventata suoneria, remix e, dopo, Vocaloid.

Hatsune Miku, Otomania e Hachune

Il 31 agosto 2007 esce Hatsune Miku. Pochi giorni dopo, il 4 settembre, Otomania pubblica su Nico Nico Douga una cover di Ievan Polkka cantata da Miku: una Miku chibi, poi chiamata Hachune Miku, che sventola un negi a tempo. Non è l'unica canzone a farla esplodere, ma è quella che ha incollato l'ortaggio al personaggio. Da Orihime il porro passa a Miku, e per molta gente del web la ragazza di Bleach sparisce dietro la Vocaloid.

Quella cover è finita in Hatsune Miku: Project DIVA come pezzo da tutorial, in figure Nendoroid di Hachune, in parodie infinite. Il porro è rimasto. Se oggi vedi Miku con un gambo verde in mano, stai guardando un omaggio a Loituma Girl, non un accessorio uscito dal nulla con il software.

Che cosa ne pensi del salto da Orihime a Miku? Conoscevi Leekspin prima della Vocaloid? E, onestamente: per te è un cipollotto o un porro? I commenti e le condivisioni, come sempre, sono i benvenuti.