Leekspin: Loituma Girl y el origen del puerro de Miku

¿Te suena Hatsune Miku agitando un puerro al ritmo de Ievan Polkka? La Vocaloid se quedó con el gag, pero el meme es anterior a ella. El verdadero origen del puerro que Miku agita se llama Leekspin, o Loituma Girl.

Leekspin consiste en una animación corta en Flash —a veces circula como gif— de un personaje de anime girando un tallo verde. La pregunta que no se va: ¿esto es una cebolleta o un puerro? En japonés, buscando negi (ねぎ) aparece de inmediato el objeto viral de Miku; leek, en inglés, es puerro… y de esa traducción nació el nombre.

¿Cómo surgió el meme del puerro?

El meme Leekspin sale de una escena del segundo episodio de Bleach, donde Orihime Inoue enseña la compra a Ichigo Kurosaki y, de paso, hace girar un tallo. En el original japonés es negi; en el doblaje inglés lo llamaron leek. No es una animación muda: lleva encima un trozo a capela de Ievan Polkka, del cuarteto finlandés Loituma, pegado en bucle.

Un año y pico antes del remix de Hatsune Miku, la animación llamada Leek Spin / Loituma Girl apareció a finales de abril de 2006. Se suele atribuir el Flash al usuario ruso de LiveJournal g_r_e_e_n, que compartió el enlace el 23 de abril de 2006; hay menciones un poco anteriores, del día 20. El loop dura unos 27 segundos y cabe en cuatro fotogramas.

En mayo de 2006 un sitio web llamado leekspin surgió con esa animación en Flash. Pronto ganó popularidad entre fans de anime y se compartió en blogs y sitios como LiveJournal, GeoCities y el 4chan. En Rusia el fragmento se convirtió en tono de llamada; en julio de 2006 el diario Helsingin Sanomat contó que Loituma recibía cartas de fans de todo el mundo por culpa de una chica de anime.

A partir de mayo y julio subieron a YouTube copias y parodias. El gag es mínimo a propósito: una verdura que no para y una polka que parece no acabar nunca.

¿Puerro, cebolleta o negi?

Si buscas negi en japonés, acabas en merchandising de Miku. Si buscas leek o puerro, acabas en el mismo meme con otro nombre. No es que internet no se ponga de acuerdo: son plantas distintas y un doblaje que mezcló las dos.

El negi japonés, sobre todo el naganegi, es Allium fistulosum: cebolleta o cebolla de verdeo, larga y hueca. El puerro europeo es Allium porrum, más grueso, con blanco en la base. En Bleach Orihime gira lo primero. El inglés dijo «leek», el internet anglosajón se quedó con Leekspin, y en español el puerro pegó porque traduce leek. El objeto del chiste, en la cocina japonesa, sigue siendo el negi.

En el anime es negi. En inglés se volvió leek. En español el nombre que pegó fue puerro, aunque la verdura de Orihime sea una cebolleta.

Ievan Polkka: de Finlandia al loop

Ievan Polkka («la polka de Ieva») tiene letra impresa en 1928, de Eino Kettunen, sobre una melodía tradicional. Se canta en un dialecto savoniano del este de Finlandia: un chico cuenta cómo Ieva se escapa a bailar toda la noche. La melodía es más vieja; la letra de Kettunen estuvo protegida hasta el 1 de enero de 2024.

Loituma la rescató a capela en los noventa, en el álbum de 1995 Things of Beauty. El trozo que usa Leekspin no cuenta esa historia: son las estrofas de scat —sílabas sin sentido, improvisadas— que quien busca la «letra del meme» casi nunca encuentra en las páginas de la canción completa. El título también se escribe mal: Levan Polkka, porque la I mayúscula de Ievan parece una ele. En foros japoneses a veces aparece como ロイツマ (Loituma).

Otomania, Hachune Miku y el puerro que se quedó

Fue en Nico Nico Douga, el YouTube japonés de entonces, donde el viral creció otra vez con Hatsune Miku. En septiembre de 2007, el productor Otomania publicó un cover de Ievan Polkka con la voz de Miku y una animación chibi agitando un negi. Esa chibi acabó tratándose como personaje propio: Hachune Miku (はちゅねミク). No inventó el meme: lo heredó, más de un año después de Orihime.

Junto con otros temas tempranos de 2007, ese cover ayudó a que Miku se convirtiera en fenómeno en Nico Nico. Más tarde el gag pasó a Hatsune Miku: Project DIVA como música del tutorial, y Good Smile sacó un Nendoroid con la cara de Hachune. Hoy mucha gente ve el puerro y piensa solo en Miku; Orihime quedó en un segundo plano, que es exactamente el tipo de salto que hacía internet en 2006.

¿Cebolleta o puerro? En la cocina japonesa, negi. En el nombre del meme, leek. En español el puerro se quedó porque así sonaba el chiste cuando cruzó el idioma. Los tres nombres apuntan al mismo loop.