El budismo es una religión que se originó en la India entre los siglos IV y VI a.C. y se centra en las enseñanzas de Siddartha Gautama, conocido póstumamente como El Buda, cuyo propósito es ayudar a cualquier ser vivo a terminar con el ciclo del sufrimiento (samsara) y lograr la extinción del sufrimiento (nirvana) convertirse en una bodhisattva (el que llega al nirvana).
La religión emigró de la India y se extendió por Asia, llegando finalmente a Japón en el siglo VI d.C.
El budismo tuvo una gran influencia en el desarrollo de la sociedad japonesa. En los tiempos modernos, las escuelas de budismo más populares en Japón son las de Pure Land, Nichiren, Shingon y Zen.
A partir de 2008, aproximadamente el 34% de los japoneses se identifican como budistas y el número ha ido en aumento desde la década de 1980, en términos de membresía en la religión organizada.
Sin embargo, en términos de práctica, el 75% practica alguna forma de budismo (en comparación con el 90% que practica el sintoísmo, por lo que la mayoría de los japoneses practican la religión hasta cierto punto. Alrededor del 60% de los japoneses tienen un Butsudan (santuario budista) en sus hogares.
La llegada del budismo a Japón
Según el Libro de Liang, que fue escrito en 635, cinco monjes budistas de Gandhara viajaron a Japón en 467. En ese momento, se referían a Japón como Fusang (chino: 扶桑; pronunciación japonesa: Fusō), el nombre de un país mitológico. al lejano oriente más allá del mar.
Aunque hay registros de monjes budistas procedentes de China que llegaron a Japón antes del Período de AsukaLa introducción "oficial" del budismo en Japón está fechada en el año 552 en el Nihon Shoki, cuando el rey Seong de Baekje (actual Corea) envió una misión al emperador Kinmei que incluía monjes o monjas budistas junto con una imagen de Buda y una serie de sutras para introducir el budismo.
Budismo en el período Meiji
Con la Restauración Meiji en 1868, el nuevo gobierno adoptó una fuerte actitud anti-budista y surgió un movimiento para erradicar el budismo y llevar el sintoísmo al auge en todo el país. Esto se debió a las fuertes conexiones del budismo con los shogun.
El sintoísmo se convirtió en la religión del estado. Dentro del establecimiento budista, el mundo occidental era visto como una amenaza y un desafío que enfrentar.
Las instituciones budistas tenían una opción simple: adaptarse o morir. Rinzai y Soto Zen optaron por adaptarse, tratando de modernizar el Zen manteniendo una identidad japonesa. Otras escuelas y el budismo en general simplemente han visto disminuir su influencia.
De la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, casi todos los templos budistas apoyaron firmemente la militarización de Japón. En contraste, algunos individuos como Ichikawa Haku y Girō Seno'o fueron atacados. La Soka Kyoiku Gakkai, una organización de creyentes de Nichiren, ha sido prohibida por las autoridades militares.
Durante la década de 1940, los líderes de Honmon Hokke Shu y Soka Gakkai fueron arrestados por desafiar la política religiosa del gobierno de guerra, que requería mostrar reverencia por el estado sintoísta.
Japón vio un aumento en los fieles laicos del budismo y una disminución en el budismo tradicional en el siglo 20. En 2008, aproximadamente el 34% de los japoneses se identifican como "budistas".
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