El budismo es una religión que se originó en la India entre los siglos IV y VI a.C. que se centra en las enseñanzas de Siddartha Gautama, conocido póstumamente como El Buda, cuyo propósito es ayudar a cualquier ser vivo a cesar el ciclo de sufrimiento (samsara) y alcanzar la extinción del sufrimiento (nirvana) convirtiéndose en un bodisatva (aquel que alcanza el nirvana).
La religión migró fuera de la India y se extendió por toda Asia, llegando consecuentemente a Japón en el siglo VI d.C.
El budismo tuvo una gran influencia en el desarrollo de la sociedad japonesa. En los tiempos modernos, las escuelas de budismo más populares de Japón son las de la Tierra Pura, Nichiren, Shingon y Zen.
A partir de 2008, aproximadamente el 34% de los japoneses se identifican como budistas y el número viene creciendo desde la década de 1980, en términos de asociación en religión organizada.
No obstante, en términos de práctica, el 75% practica alguna forma de budismo (en comparación con el 90% practicando sintoísmo), por lo tanto, la mayoría de los japoneses practica la religión hasta cierto punto. Cerca del 60% de los japoneses tienen un Butsudan (santuario budista) en sus casas.
Tabla de contenido
La llegada del budismo a Japón
De acuerdo con el Libro de Liang, escrito en 635, cinco monjes budistas de Gandhara viajaron a Japón en 467. En esa época, se referían a Japón como Fusang (chino: 扶桑; pronunciación japonesa: Fusō), el nombre de un país mítico en el extremo lejos más allá del mar.
Aunque existen registros de monjes budistas de China que llegan a Japón antes del Período Asuka, la introducción «oficial» del budismo a Japón está fechada en 552 en Nihon Shoki cuando el rey Seong de Baekje (ahora Corea) envió una misión al emperador Kinmei que incluyeron monjes budistas o monjas junto con una imagen de Buda y una serie de sutras para introducir el budismo.
El budismo en el período Meiji
Con la Restauración Meiji en 1868, el nuevo gobierno adoptó una fuerte actitud anti-budista y un movimiento para erradicar el budismo y traer el Sintoísmo para el ascenso surgió en todo el país. Esto fue debido a las fuertes conexiones del budismo con los shogunes.
El sintoísmo se convirtió en la religión del estado. Dentro del establecimiento budista, el mundo occidental fue visto como una amenaza y como un desafío para enfrentar.
Las instituciones budistas tenían una elección simple: adaptarse o perecer. Rinzai y Soto Zen optaron por adaptarse, intentando modernizar el Zen manteniendo simultáneamente una identidad japonesa. Otras escuelas y el budismo en general, simplemente vieron su influencia disminuir.
A partir de la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, casi todos los templos budistas apoyaron fuertemente la militarización de Japón. En contraste, algunos individuos como Ichikawa Haku y Girō Seno’o fueron objetivos. El Soka Kyoiku Gakkai, una organización de creyentes de Nichiren, fue prohibido por las autoridades militares.
Durante la década de 1940, los líderes de Honmon Hokke Shu y Soka Gakkai fueron arrestados por su desafío a la política religiosa del gobierno de guerra, que exigía exhibición de reverencia para el Sintoísmo de estado.
Japón vio un crecimiento en los fieles laicos del budismo y un declínio en el budismo tradicional en el siglo XX. A partir de 2008, aproximadamente el 34% de los japoneses se identifican como «budistas».
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