Mengapa Orang Jepang Sangat Kurus? 6 Hipotesis

Jumlah orang yang mengalami kelebihan berat badan di Jepang sangat rendah jika dibandingkan dengan banyak negara lain, terutama kalau dibandingkan dengan Amerika Serikat, di mana sebagian besar populasi dewasa dianggap obesitas. Karena itu, banyak hipotesis muncul untuk menjelaskan kenapa begitu banyak orang Jepang tampak tetap kurus.

Dalam artikel ini, kita akan melihat teori-teori utama yang sering disebut saat membahas topik ini. Ini bukan soal diet ajaib, bukan saran medis, dan juga bukan untuk menilai tubuh siapa pun. Tujuannya hanya mengumpulkan penjelasan yang paling sering dibicarakan ketika orang membahas kebiasaan makan, rutinitas, dan gaya hidup di Jepang. Kalau ingin konteks kuliner yang lebih luas, kamu juga bisa membaca artikel kami tentang 100 makanan Jepang terpopuler.

Hipotesis 1 - Jalan kaki dan aktivitas fisik harian

Salah satu penjelasan yang paling sering disebut adalah fakta bahwa banyak orang Jepang banyak berjalan kaki dalam rutinitas mereka. Alih-alih memakai mobil untuk setiap perjalanan pendek, banyak orang pergi ke kantor, stasiun, atau antar titik kota dengan berjalan kaki. Itu membuat jumlah gerak harian mereka cukup besar.

Kalau kamu berjalan di kota-kota Jepang, kamu sering melihat trotoar dan jalan yang penuh orang berjalan cepat dan teratur. Kebiasaan ini memang tidak menjelaskan semuanya, tetapi jelas bisa menjadi salah satu bagian penting dari gambaran besar.

Hipotesis 2 - Jenis makanan

Pola makan juga sering disebut sebagai faktor penting. Saat ikan, sayur, nasi, produk kedelai, dan teh menjadi bagian rutin dari menu, tubuh menerima pola makan yang sangat berbeda dibanding diet yang penuh makanan ultra-proses dan gula tinggi.

Banyak makanan Jepang juga tidak semanis makanan Barat. Rasa biasanya dibangun lewat umami, kaldu, fermentasi, dan bahan-bahan alami. Dibanding Brasil atau Amerika Serikat, banyak orang merasa bahwa di Jepang gula tidak terlalu mendominasi makanan harian.

Contoh yang menarik adalah Okinawa. Pulau itu sering disebut memiliki harapan hidup yang tinggi, walaupun masakan tradisionalnya juga mengandung karbohidrat. Itu menunjukkan bahwa makanan tidak pernah bergantung pada satu bahan saja. Kalau ingin membaca konteks yang lebih luas, kamu juga bisa melihat artikel kami tentang hal-hal tentang makanan Jepang dan makanan berbahan kedelai.

Untuk bacaan luar, ada juga artikel BBC tentang pulau itu: Karbohidrat dan rahasia tak biasa dari pulau dengan harapan hidup tertinggi di dunia.

Hipotesis 3 - Genetika tubuh kurus

Penjelasan lain mengarah ke faktor genetika. Evolusi manusia berkembang berbeda tergantung iklim, wilayah, dan kondisi setiap daerah. Karena itu, beberapa ciri tubuh bisa lebih kuat bertahan pada populasi tertentu dibanding yang lain.

Hipotesis ini menganggap sebagian DNA Jepang mungkin mendorong metabolisme yang sedikit lebih aktif, mungkin sebagai respons terhadap kondisi historis atau lingkungan tertentu. Ini bukan kebenaran mutlak, tetapi memang sering dibahas saat orang mencoba memahami fenomena ini.

Dalam pandangan ini, faktor biologis dan evolusi mungkin memang ikut berperan.

Hipotesis 4 - Tekanan sosial

Terutama pada perempuan, sering ada tekanan sosial untuk tetap langsing. Ijime secara umum dan prasangka terhadap orang yang gemuk masih, sayangnya, menjadi masalah yang nyata. Dalam budaya yang sangat menekankan kelompok, tidak selalu mudah keluar dari gambaran tubuh yang dianggap “normal”.

Karena Jepang sangat menghargai harmoni kolektif, banyak orang berusaha menyesuaikan diri dengan pola perilaku dan penampilan yang serupa. Saat itu tidak berjalan mulus, stres, penarikan diri, atau rasa tertekan bisa muncul. Ini bukan masalah yang hanya ada di Jepang, tetapi topik ini memang sering dibahas di sana.

Hipotesis 5 - Makanan termogenik

Kopi, teh, jahe, dan makanan pedas sering dianggap termogenik. Artinya, makanan itu bisa sedikit menaikkan suhu tubuh dan merangsang metabolisme, sehingga tubuh membakar sedikit lebih banyak energi.

Orang yang sering minum kopi, teh hijau, atau makan makanan pedas mungkin mengeluarkan sedikit lebih banyak energi, bahkan saat istirahat. Meski begitu, hipotesis ini tetap diperdebatkan, karena di negara seperti Brasil atau Amerika Serikat konsumsi kopi juga sangat tinggi tanpa membuat seluruh populasi menjadi kurus. Jadi, ini lebih cocok dianggap sebagai satu bagian dari teka-teki, bukan satu-satunya jawaban.

Hipotesis 6 - Ukuran piring dan porsi makan

Terakhir, ada juga gagasan bahwa piring dan porsi yang lebih kecil membuat asupan kalori harian ikut berkurang. Ini tentu tidak berlaku untuk semua orang Jepang, tetapi di banyak rumah, makanan memang disajikan dalam jumlah yang sedang.

Ini juga sejalan dengan budaya Mottainai, yaitu ide untuk menghindari pemborosan sebanyak mungkin. Alih-alih mengisi piring terlalu penuh, orang biasanya hanya menyajikan apa yang memang diperlukan. Di negara seperti Brasil, porsi sering lebih besar dan pemborosan bisa lebih sering terjadi, sementara di Jepang perawatan dalam menyiapkan dan menyimpan makanan sangat dihargai.

Ukuran piring dan jumlah yang disajikan dalam makan Jepang sering terasa lebih mirip camilan kecil daripada makan siang besar. Selain itu, karena banyak bahan makanan diimpor dari luar negeri — terutama daging dan buah —, sebagian produk jadi lebih mahal dan itu juga membuat konsumsi dalam jumlah besar kurang menarik.

Baca juga artikel kami tentang makanan Jepang.

Kosakata Jepang tentang bentuk tubuh

• やせる - Yaseru = Menurunkan berat badan
• 太る - Futoru = Menjadi gemuk
• 太い - Futoi = Gemuk / tebal
• 細い - Hosoi = Kurus / tipis
• ムキムキ - Mukimuki = Berotot
• 筋肉 - Kinniku = Otot
• 強い - Tsuyoi = Kuat
• 弱い - Yowai = Lemah
• プロテイン - Purotein = Protein
• 健康的 - Kenkouteki = Sehat
• 健康にいい - Kenkou ni ii = Baik untuk kesehatan
• 健康に悪い - Kenkou ni warui = Buruk untuk kesehatan
• ウエスト - Uesuto = Pinggang
• 身体 - Karada = Tubuh

Kalau menurutmu, hipotesis mana yang paling masuk akal?