にくい와 づらい: 일본어로 '하기 어렵다'고 말하는 법

일본어에서 “어렵다”고만 말하면 부족한 경우가 많습니다. 한자를 읽기 힘든지, 말하기 껄끄러운 이야기를 꺼내야 하는지, 도구가 손에 안 맞는지 — 중요한 건 어떤 동작이 어려운지입니다. 그래서 동사 어간에 붙는 にくい(nikui)와 づらい(dzurai)가 있고, 상황에 따라 서로 바꿔 쓰기 어렵습니다.

반대 표현이 필요하면 이미 일본어로 어떤 동작을 하기 쉽다고 말하는 방법에서 やすい(yasui)를 다뤘습니다. 여기서는 “하기 어렵다” 쪽에 집중해, 접속 방식과 뉘앙스, 예문을 정리합니다.

목차 5

만드는 법: 동사 ます형 어간 + にくい / づらい

동작이 어렵다고 말하려면 동사의 ます형에서 ます를 뺀 어간에 にくい 또는 づらい를 붙입니다. する 동사는 し + 접미사 형태가 됩니다.

漢字は読みにくいです。
Kanji wa yominikui desu.

한자는 읽기 어렵습니다.

두 표현 모두 한자가 있습니다. にくい는 難い, づらいは 辛い로 쓸 수 있지만, 동사 뒤에 붙을 때는 거의 히라가나로 씁니다.

にくい vs づらい: 뉘앙스의 차이

질문은 단순한 “어렵다”가 아니라, 어려움이 어디에 있는지입니다.

にくい는 비교적 객관적인 어려움(구조, 가독성, 도구, 조건)에 가깝습니다. づらい는 종종 더 주관적·감정적인 무게를 실어 줍니다. 어색함, 부담, “하기가 마음이 편치 않다” 같은 느낌이며, 말하거나 거절하기처럼 의도적인 행동에 잘 붙습니다.

접미사	전형적인 뉘앙스	사용 예
にくい (nikui)	외부·상황 쪽 어려움, 비교적 중립	読みにくい — 읽기 어렵다
づらい (dzurai)	느끼는 어려움, 사회적·감정적 부담	言いづらい — 말하기 어렵다
がたい (gatai)	매우 어려움, 거의 불가능한 느낌; 문어적	信じがたい — 믿기 어렵다

젓가락이 불편하거나 글씨가 작은 것처럼 구체적인 장면에서는 둘 다 쓰일 수 있습니다. 바뀌는 것은 화자의 입장을 얼마나 드러내느냐입니다. 다만 말하는 이의 부담이 거의 없는 순수 구조 판단에는 づらい가 덜 자연스럽습니다.

がたい: “거의 불가능에 가깝다”고 할 때

がたい도 있습니다. にくい와 같은 한자(難い)를 쓰며, 어떤 행동이 매우 어렵거나 사실상 불가능에 가깝다는 뉘앙스를 줍니다. 信じがたい, 許しがたい처럼 관용에 가깝게 굳은 표현이 많고, 일상 회화의 にくい보다 문어·격식 쪽 느낌이 강합니다. 어느 접미사가 맞는지는 문맥과 말투가 결정합니다.

づらい 예문

とにかく、言いづらい事を打ち明けてくれてうれしいよ。
Tonikaku, iidzurai koto o uchiakete kurete ureshii yo.

어쨌든, 말하기 어려운 일을 털어놓아 줘서 기뻐.

これは説明しづらいです。
Kore wa setsumei shidzurai desu.

이것은 설명하기 어렵습니다.

これは言いづらいです。
Kore wa iidzurai desu.

이것은 말하기 어렵습니다.

にくい 예문

この肉は食べにくいです。
Kono niku wa tabenikui desu.

이 고기는 먹기 어렵습니다.

この辞書は重たくて持ちにくいです。
Kono jisho wa omotakute mochinikui desu.

이 사전은 무거워서 들기 어렵습니다.

• この：이
• 辞書（じしょ）：사전
• 重たい（おもたい）：무겁다
• 持つ（もつ）：들다 / 갖다
• にくい：~하기 어렵다

僕はフォークとナイフのほうが使いにくいと思います。
Boku wa fooku to naifu no hou ga tsukainikui to omoimasu.

저는 포크와 나이프 쪽이 더 사용하기 어렵다고 생각합니다.

• 僕（ぼく）：나
• フォーク：포크
• ナイフ：나이프
• ほうが：더 (비교)
• 使う（つかう）：사용하다
• 思う（おもう）：생각하다

この教科書の例文がわかりにくい。
Kono kyoukasho no reibun ga wakarinikui.

이 교과서의 예문은 이해하기 어렵습니다.

• 教科書（きょうかしょ）：교과서
• 例文（れいぶん）：예문
• わかる：이해하다

印刷が見にくい。
Insatsu ga minikui.

인쇄가 보기 어렵습니다(잘 안 읽힙니다).

• 印刷（いんさつ）：인쇄
• 見る（みる）：보다

君の言うことは信じがたい。
Kimi no iu koto wa shinjigatai.

네가 하는 말은 믿기 어렵다(거의 믿기지 않는다).

정리하면, にくい는 대상이나 상황에 있는 어려움에, づらいは 내가 느끼며 하기 힘든 일에, がたい는 결과에 거의 손이 닿지 않을 때 가깝습니다. “어렵다”는 뜻만 보고 고르지 말고, 그 어려움이 어디에 있는지 듣고 선택하세요.