にくい vs づらい: cómo decir que algo es difícil de hacer en japonés

En japonés, decir solo “es difícil” a menudo se queda corto. Cuando lo que te importa es una acción concreta — leer, decir, cargar, explicar — entran en juego にくい (nikui) y づらい (zurai; a veces se oye “dzurai”). Ambos se pegan al verbo y suenan a “difícil de…”, pero no huelen igual: uno nombra una propiedad de la cosa; el otro pone la carga en quien hace la acción.

Si ya conoces la forma hermana やすい (yasui) para “fácil de…”, esta es la otra cara de la moneda — más el primo más estricto がたい (gatai).

Índice 6

Formación: raíz de ます + にくい / づらい

Ambos sufijos se unen a la raíz de ます (連用形): quita el ます y añade にくい o づらい. No va con la forma de diccionario ni con un vago “reemplaza ます o う”: la raíz es la regla fiable.

• 読む → 読み + にくい → 読みにくい (difícil de leer)
• 食べる → 食べ + にくい → 食べにくい (difícil de comer)
• 言う → 言い + づらい → 言いづらい (difícil de decir / de sacar el tema)
• 説明する → 説明し + づらい → 説明しづらい (difícil de explicar)

El resultado es un adjetivo い normal: 読みにくい, 読みにくかった, 読みにくくない. El kanji al final del verbo es poco habitual: にくい puede ser 難い, y づらい viene de 辛い (rendaku: つ → づ). En la práctica se dejan en kana; la grafía estándar es づらい, no ずらい.

漢字は読みにくいです。
Kanji wa yomi-nikui desu.
Los kanji son difíciles de leer.

にくい vs づらい: ¿dónde está la dificultad?

にくい suele sentirse más neutro y objetivo: la dificultad vive en el objeto, la estructura o la situación — letra pequeña, carne dura, un diccionario voluminoso. づらい conserva un rastro de 辛い (“penoso, duro de sobrellevar”): la acción es incómoda, socialmente delicada o agotadora para mí. Un atajo de aula: にくい explica; づらい se siente.

Aspecto	〜にくい	〜づらい
Núcleo	dificultad neutra / objetiva	carga subjetiva / sentida
Origen	objeto, forma, condición externa	sentimiento, fricción social, malestar de quien actúa
Tono	explicativo, a menudo escrito	conversacional, más emocional
Verbos típicos	読む, わかる, 使う, 見る	言う, 断る, 頼む, 打ち明ける

Pueden solaparse: unos palillos largos pueden ser 使いにくい o 使いづらい, según si subrayas lo torpe del objeto o tu propio esfuerzo. Para rasgos de producto (una máquina que casi no se rompe, un material duro), にくい suena más natural: 壊れにくい, no 壊れづらい.

Prueba rápida: ¿el problema está en la cosa? → にくい. ¿La carga cae en ti (duda, vergüenza, esfuerzo físico)? → づらい.

がたい: casi imposible, a menudo formal

También existe がたい — misma familia de 難い, pero más estrecha y formal. Marca algo como muy difícil o casi imposible, a menudo con verbos de creencia, comprensión o memoria: 信じがたい (difícil de creer), 忘れがたい (inolvidable). Es menos productivo que にくい; trátalo más como vocabulario fijado y cuidado que como regla libre para cualquier verbo.

君の言うことは信じがたい。
Kimi no iu koto wa shinji-gatai.
Lo que dices es difícil de creer. (casi imposible de aceptar)

El contexto decide: acción cotidiana con causa clara → suele ser にくい/づらい. Imposibilidad emocional o estilo escrito → がたい puede encajar.

Frases de ejemplo con づらい y にくい

Abajo van oraciones naturales con la raíz limpia. Fíjate si la dificultad “está fuera” o “sobre mí”.

とにかく、言いづらい事を打ち明けてくれてうれしいよ。
Tonikaku, ii-zurai koto o uchiakete kurete ureshī yo.
De todos modos, me alegra que hayas sacado este tema difícil.

これは説明しづらいです。
Kore wa setsumei-shi-zurai desu.
Esto es difícil de explicar. (para mí / incómodo de ordenar)

これは言いづらいです。
Kore wa ii-zurai desu.
Esto es difícil de decir.

この肉は食べにくいです。
Kono niku wa tabe-nikui desu.
Esta carne es difícil de comer. (dura / torpe — más sobre el objeto)

Más ejemplos con にくい

この辞書は重たくて持ちにくいです。
Kono jisho wa omotakute mochi-nikui desu.
Este diccionario es pesado y difícil de cargar.

• この：este
• 辞書（じしょ）：diccionario
• 重たい（おもたい）：pesado
• 持つ（もつ）：cargar / sostener
• にくい：difícil de…

僕はフォークとナイフのほうが使いにくいと思います。
Boku wa fōku to naifu no hō ga tsukai-nikui to omoimasu.
Creo que el tenedor y el cuchillo son más difíciles de usar.

• 僕（ぼく）：yo
• フォーク：tenedor
• ナイフ：cuchillo
• ほうが：más bien (comparación)
• 使う（つかう）：usar
• 思う（おもう）：creer, pensar

この教科書の例文がわかりにくい。
Kono kyōkasho no reibun ga wakari-nikui.
Las oraciones de ejemplo de este libro de texto son difíciles de entender.

• 教科書（きょうかしょ）：libro de texto / material didáctico
• 例文（れいぶん）：oración de ejemplo
• わかる：entender, comprender

印刷が見にくい。
Insatsu ga mi-nikui.
La impresión es difícil de ver / de leer.

• 印刷（いんさつ）：impresión
• 見る（みる）：ver

Qué conviene recordar

にくい suele nombrar lo torpe de la cosa; づらい deja sentir que la acción te pesa; がたい marca imposibilidad extrema o formal. Forma la expresión sobre la raíz de ます, conjuga como un adjetivo い — y elige el matiz según dónde está la dificultad, no solo por la palabra española “difícil”.