다른 언어로 된 글을 이해하는 방법

아마 여러분은 공부하고 있는 언어를 이해하지 못해 좌절했던 경험을 한 적이 있을 것입니다. 교재나 선생님이 시키는 대로는 하는데, 정작 여러분이 원하는 것을 이해하지 못하는 것이죠. 여러분은 이미 많은 어휘를 암기했고, 심지어 문법 기반도 좋다고 생각하는데, 그럼에도 불구하고 문제가 자신에게 있다고 생각하게 됩니다.

이 글에서는 여러분이 공부하는 언어로 읽는 것을 이해하지 못하는 원인이 무엇인지 보여드리려고 합니다. 하지만 단서를 드리기 전에, 두 가지 개념을 먼저 정리해 보겠습니다.

청해 vs 독해

우선 여러분이 어느 쪽에 어려움을 겪고 있는지 알아야만 에너지를 어디에 쏟아야 할지 알 수 있습니다. 이름 그대로 ‘청해(聽解)’는 소리를 통해 이해하는 것이고, ‘독해(讀解)’는 텍스트를 통해 이해하는 것입니다. 대부분의 경우 청해가 훨씬 어렵습니다. 왜냐하면 말하는 것을 이해하기 위해서는, 비록 교재에서였다고 해도, 여러분이 그 단어를 written form(글자 모양)으로 본 적이 있을 가능성이 높기 때문입니다. 물론 모어가 아닌 경우에 말이죠.

이를 바탕으로, 읽기를 하기 위해서는 다음과 같은 것들이 전제됩니다.

• 어휘;
• 다양한 구조에 대한 이해;
• 적어도 주요 문법에 대한 체계적인 지식;
• 그리고 연습!

여기서 말하는 연습이란, 앉아서 문제만 푸는 것이 아니라, 실제로 원어민이 만든 책, 이북, 뉴스 사이트 등 다양한 콘텐츠를 읽으며 읽기 능력을 훈련하는 것입니다. 물론 처음에는 기초를 다지기 위해 수업 교재나 공부하던 책을 읽기 시작해야 합니다.

기초는 매우 중요한 요소입니다. 기초가 있어야만 더 복잡한 원어민 콘텐츠로 넘어갈 수 있습니다. 문제는 ‘기초’를 쌓는다는 핑계로 영원히 연습에 나서지 않는 역설입니다. 바로 원어민이 만든 콘텐츠를 읽는 것이죠. 그러므로 기초가 어느 정도 갖춰졌다면, 여러분이 좋아할 만하고 적어도 40% 정도는 이해할 수 있는 것을 선택하는 법을 알아야 합니다.

만약 거의 이해할 수 없는 내용이라면, 집중하기 어려울 것입니다. 아마도 처음에는 읽기용 콘텐츠의 대부분이 이해하기 매우 어려울 것입니다. 하지만 이러한 어려움은 읽기 연습과 구조, 문장, 문법, 어휘에 대한 공부를 통해 극복할 수 있습니다. 읽기 실력을 향상시킬 수 있는 다른 활동들도 있는데, 이에 대해서는 아래에서 언급하겠습니다.

참고로, 우리는 여러분이 문법의 초고수가 되라고 말하는 것이 아닙니다. 단지 이해가 안 되는 것을 배우기 위해 활용할 뿐입니다. 언어의 모든 개념을 알지 못해도 말하는 바를 이해할 수 있습니다. 언어에 익숙해지면 자동으로 점점 더 많이 이해하게 될 것입니다.

언어의 구조

구조는 여러분이 언어를 이해하는 데 정말로 매우 중요합니다. 구조는 문장을 이루는 요소입니다. 즉, 여러분이 구조에 더 익숙할수록, 무엇이 말하고 있는지 아이디어나 의미를 추측하기가 더 쉬워집니다. 심지어 문법적으로 깊이 공부하지 않았더라도 말이죠.

구조가 무엇인지 이해가 안 된다면, 포르투갈어로 예를 들어보겠습니다.

• Vou até a esquina. (나는 모퉁이까지 간다.)
• Vou até a padaria. (나는 빵집까지 간다.)
• Vou até a porta. (나는 문까지 간다.)

이 문장들의 공통점은 무엇인가요? “Vou até …” 맞죠?! 이것이 바로 구조입니다. 이는 문장 안에서 패턴을 따르고 다른 단어나 문장과 연결될 수 있는 요소들입니다. 언어로 말하는 법을 개발하는 요령은 이러한 패턴을 암기하는 것입니다. 여러분이 패턴을 알고 있으면, 말할 때 소소한 요소 하나만 바꾸면 되기 때문입니다. [Vou até] 예시처럼, [o, a]와 잘 어울리는 장소를 나타내는 단어를 뒤에 붙여주기만 하면 됩니다. 이것이 모든 언어에서 피할 수 없는 것임을 알 수 있도록 영어와 일본어 예시도 살펴보겠습니다.

다시 말해, 다양한 구조와 어휘의 의미를 앎으로써 읽기의 어려움을 극복하게 될 것입니다. 어휘와 문법은 공부를 통해, 즉 기록하고, 입력하고, 복습할 것을 저장함으로써 습득하게 되지만, 읽기는 이해도가 낮더라도 결코 소홀히 해서는 안 됩니다.

읽기

읽기는 피할 수 없습니다. 비록 조금이라도 매일 무언가를 읽어야 합니다. 일본어를 공부한다면, 보통 언어가 간단한 만화책으로 시작하거나, 일본어 자막이 있는 것을 보는 것도 좋습니다. 즉, 거의 모든 것이 한자로 표시되는 것이죠. 그리고 쓰여 있는 것을 읽으면서 동영상을 시청하는 것입니다.

이 활동은 매우 강력합니다. 말하는 내용의 맥락이 명확하고 배경 소리까지 들리기 때문에 텍스트 해석력을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 이 활동도 분명히 읽기에 대한 어느 정도의 감각을 요구합니다. 왜냐하면 장면과 자막이 매우 빠르게 지나가기 때문입니다.

읽기 훈련에 도움이 되는 또 다른 방법은 NHK easy news 와 같은 사이트의 기사를 가져오는 것입니다. 이곳은 이해하기 쉬운 뉴스입니다. 이 기사들을 이용해 읽기를 연습하거나, 라이트 노벨을 사용할 수도 있습니다. 라이트 노벨은 한자 인식과 텍스트 해석 능력 모두에서 높은 수준의 읽기를 요구할 것입니다. 즉, 그 수준에 도달하기 전에는 여러분이 감당할 수 있는 것들을 통해 읽기를 발전시켜야 합니다.

요약하자면, 공부하고 연습하는 것입니다. 둘 다 멈추지 않고 해야 합니다. 마법 같은 해결책은 없습니다. 이론적 지식과 꾸준한 실전 연습의 결합이야말로 여러분에게 진정한 결과를 가져다줄 것입니다.

저희 사이트와 일본어 콘텐츠 레퍼토리인 japoneclub.com을 알아보세요. 거기에는 많은 콘텐츠와 다양한 종류의 수업이 있어, 일본어로 큰 걸음을 내딛기 시작할 수 있는 기초를 정말로 다져줄 것입니다.

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