Uke e Seme: significato e ruoli nell'universo yaoi

Uke (受け) e Seme (攻め) sono due termini presi dalle arti marziali giapponesi che, nell'universo yaoi, indicano i due ruoli di una coppia maschile: chi riceve la tecnica e chi attacca, tanto sul piano fisico quanto su quello emotivo.

Lo yaoi, noto anche come boys' love (BL), è un genere di manga, anime e altri media che si concentra sulle relazioni romantiche omosessuali tra personaggi maschili. Originario del Giappone, si è sviluppato negli ambienti dei dōjinshi e conta un pubblico in prevalenza femminile, quello delle fujoshi.

Conoscere questi due termini aiuta a seguire le discussioni sulle opere del genere. Nella comunità dei fan circolano anche altre etichette, per le coppie che si allontanano dallo schema classico.

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Il significato di Uke e Seme

Uke (受け): Il termine Uke, in giapponese, significa letteralmente "ricevitore" o "colui che riceve". Nel contesto dello yaoi, l'Uke è il personaggio più passivo, sottomesso e, generalmente, più giovane o fisicamente più piccolo nella relazione.

L'Uke interpreta generalmente il ruolo di "bottom" (colui che viene penetrato) nelle relazioni sessuali e può presentare caratteristiche di vulnerabilità, sensibilità ed espressione emotiva.

Seme (攻め): Il termine Seme, in giapponese, significa letteralmente "attaccante" o "colui che attacca". Nel contesto dello yaoi, il Seme è il personaggio più dominante, assertivo e, generalmente, più anziano o fisicamente più grande nella relazione.

Il Seme di solito assume il ruolo di "top" (colui che penetra) nelle relazioni sessuali e può presentare caratteristiche di protezione, autorità e controllo emotivo.

Origini dei termini Uke e Seme

I termini Uke e Seme derivano dalle pratiche delle arti marziali giapponesi, con i verbi ukeru (受ける, ricevere) e semeru (攻める, attaccare). L'Uke è la persona che riceve la tecnica, il Seme quella che esercita la pressione dell'attacco.

L'Uke ha la responsabilità di imparare a cadere e a ricevere correttamente le tecniche, anche attraverso l'ukemi (受け身), per evitare infortuni e migliorare le proprie capacità di combattimento; il suo ruolo esatto varia però secondo l'arte marziale e la situazione. In aikido, nel kata di judo e nel ninjutsu è l'Uke a lanciare l'attacco, che il partner deve poi controllare, mentre nel judo di competizione nessuno dei due combattenti è designato Uke.

I termini Uke e Seme sono stati adottati nell'universo yaoi (boys' love) tra gli anni Settanta e Ottanta, quando il genere si è diffuso in Giappone attraverso i dōjinshi; la dinamica tra i due ruoli si è affermata prima nelle opere amatoriali, per poi essere generalizzata dai boys' love commerciali.

L'uso di questi termini riflette l'adattamento di concetti delle arti marziali giapponesi per descrivere le dinamiche di potere e i ruoli interpretati dai personaggi maschili nelle relazioni yaoi.

Stereotipi e variazioni di Uke e Seme

Anche se i ruoli di Uke e Seme sono spesso associati a certi stereotipi di personalità e aspetto, non tutti i personaggi yaoi rientrano perfettamente in queste categorie.

Alcuni autori e artisti esplorano relazioni più complesse e dinamiche, dove i ruoli di Uke e Seme possono essere meno definiti o addirittura reversibili. Alcuni fan attribuiscono questi ruoli anche a personaggi che nell'opera originale non vengono mai mostrati come coppia.

Inoltre, esistono variazioni e sottocategorie di questi ruoli, come:

1. Reversible (リバ, Riba): Una relazione in cui i personaggi possono alternare i ruoli di Uke e Seme, sfidando le convenzioni tipiche di dominanza e sottomissione. Il termine è l'abbreviazione dell'inglese "reversible".
2. Seke: Una parola macedonia inglese formata da seme e uke, usata per un personaggio senza un ruolo fisso, che può assumere l'uno o l'altro a seconda del partner o della storia.
3. Tachi (タチ) e Neko (ネコ): Nel gergo LGBT giapponese, Tachi indica il partner attivo e Neko quello passivo. Questi termini circolano nelle comunità gay e lesbiche, mentre lo yaoi preferisce Seme e Uke.

In fondo, Uke e Seme restano una convenzione dei fan: uno stesso personaggio può cambiare ruolo secondo l'opera, il partner o l'interpretazione del lettore. Molte storie di boys' love giocano su questa flessibilità, arrivando a invertire anche i ruoli attesi. La nostra selezione dei 50 migliori anime Yaoi, Shounen-Ai e BL permette di vedere questa varietà in azione.