Gli stranieri sono discriminati in Giappone?

Veramente gli stranieri sono discriminati in Giappone? Articoli che riguardano pregiudizi, razzismo e xenofobia sono ricorrenti sul nostro sito e generano sempre polemiche. Questa volta vediamo le occasioni in cui gli stranieri finiscono per essere discriminati in Giappone.

Fai molta attenzione a leggere il mio articolo: molti lettori prendono troppo sul serio ciò che scrivo e generalizzano, pensando che tutto il Giappone e tutti i giapponesi siano pregiudizievoli. Ricorda che le cose sono relative: se dico questo o quello, sto parlando di una minoranza, non della maggioranza.

Se per qualche motivo, dopo aver letto questo articolo, pensi che i giapponesi siano pregiudizievoli, sei tu il vero pregiudizievole. La discriminazione contro gli stranieri esiste in qualsiasi paese: può essere pregiudizio, può avere un altro motivo. Leggi semplicemente l'articolo senza generalizzare.

Significato di discriminazione — differenziare, distinguere, classificare, raggruppare, segregare, separare; un atteggiamento avverso verso una caratteristica specifica.

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Non generalizzare

Non cercheremo di minimizzare i casi di discriminazione e pregiudizio in Giappone: arriveranno nei prossimi paragrafi, con una scrittura forte. Vogliamo solo dire di non farsi prendere dal panico per questo.

Sebbene tu possa incontrare giapponesi che sono pregiudizievoli di cuore, o che agiscono con pregiudizio perché sono in gruppo e non pensano all'argomento, sappi che esistono altri giapponesi.

La popolazione giapponese è di circa 123 milioni di abitanti. Anche se ci fosse 1 persona pregiudizievole ogni 10, fai amicizia con il resto. Non lasciare che l'odio di una dozzina di persone ti rubi la gioia di vivere in Giappone.

Non stiamo dicendo che esista 1 persona pregiudizievole ogni 10 in Giappone: è molto probabile che questo numero sia minore. Sfortunatamente l'essere umano ama generalizzare.

Vedi, per esempio, i suicidi in Giappone: vengono raccontati in modo generalizzato in tutto il mondo. I giapponesi hanno fama di essere un popolo suicida, ma si tratta di circa 16 persone ogni 100.000. È un numero alto rispetto ad alcuni paesi, ma non basta per creare un'etichetta.

Paura degli stranieri?

Negli ultimi anni è cresciuto il numero di stranieri che arrivano in Giappone per lavorare o studiare. A metà del 2025 i residenti stranieri erano quasi 4 milioni. La maggior parte viene accolta con educazione, a volte con una curiosità eccessiva; una parte, invece, sente di essere trattata come cittadino di seconda classe.

Il Giappone ha una storia lunga di chiusura e di diffidenza verso chi arriva da fuori. Negli ultimi anni è diventato più ricettivo, ma restano situazioni in cui lo straniero viene tenuto a distanza: non perché il paese sia un bersaglio abituale di terrorismo, come qualcuno ripete, ma perché la differenza visibile, la lingua e le regole non scritte pesano più di quanto molti turisti immaginino.

Ci sono rapporti di stranieri a cui viene rifiutato il servizio in un ristorante o che vengono mandati via da uno stabilimento. Esistono anche datori di lavoro che preferiscono non assumere chi non è giapponese. Questo cambia se sei un turista: spesso la discriminazione vera si sente di più a scuola, al lavoro, nell'affitto o con i vicini. In generale i giapponesi restano molto ricettivi e gentili. Per capire meglio il contesto, vale la pena conoscere i valori culturali giapponesi.

Occasioni in cui gli stranieri sono discriminati in Giappone

Sfortunatamente gli stranieri finiscono per trovare edifici e appartamenti in Giappone che, cercando di affittare, non riescono a ottenere per il fatto di essere stranieri.

Non è un racconto da forum. In un'indagine del Ministero della Giustizia del 2016, il 39,3% di chi aveva cercato casa in affitto nei cinque anni precedenti ha dichiarato di essere stato rifiutato perché straniero. Quasi la stessa quota ha avuto il no per mancanza di un garante giapponese. Il giapponese parlato, da solo, non cancella il rifiuto: anche chi è nato in Giappone ma ha un'altra nazionalità ha raccontato lo stesso ostacolo.

C'è chi lo spiega con la paura del rumore, dei contratti mal capiti o della fuga senza pagare. Può essere paura pratica, può essere pregiudizio. Per chi cerca casa, il risultato è lo stesso: una porta chiusa prima ancora di vedere l'appartamento. Se stai pensando di restare, il tema torna anche in come comprare casa in Giappone da straniero.

Un'altra forma visibile sono i cartelli che vietano l'ingresso agli stranieri. Non sono la norma del ristorante sotto casa, ma esistono, e ne abbiamo già parlato in stabilimenti che vietano l'ingresso agli stranieri. A volte il motivo dichiarato è la lingua; a volte è solo «Japanese only».

Sul lavoro e a scuola la storia è meno uniforme di quanto dicono i titoli. Trovare un posto è più difficile se non parli giapponese, e alcuni contratti per stranieri pagano meno o durano meno. Non è vero che «tutti gli stranieri guadagnano meno»: dipende dal visto, dal settore e dall'azienda. È vero che, in certi uffici, lo straniero resta l'ospite permanente, anche dopo anni.

Nei media e nel vocabolario di tutti i giorni, lo straniero finisce spesso in uno stampo: turista, insegnante di inglese, persona rumorosa, o gaijin che non capirà mai le regole. La parola stessa gaijin / gaikokujin merita un articolo a parte, perché non sempre è un insulto e non sempre è innocente.

Tutto questo può isolare. Non significa che «la vita è impossibile» per chi non è giapponese. Significa che certi sportelli — affitto, banca, contratto, vicinato — chiedono più pazienza e più prove. Un quadro più ampio di xenofobia, razzismo e pregiudizio in Giappone aiuta a non confondere un caso brutto con l'intero paese.

Cosa fare se subisco discriminazione in Giappone?

Se senti di essere discriminato, ci sono alcune cose che puoi fare. Prima, puoi provare a parlare con la persona o l'organizzazione che senti che ti stia discriminando.

Se non ascoltano, non esiste una «Commissione per le pari opportunità» all'americana a cui scrivere e chiudere il caso. Il Ministero della Giustizia gestisce una linea per i diritti umani in lingue straniere: 0570-090-911 (inglese, cinese, coreano, filippino, portoghese e vietnamita), nei giorni feriali. Puoi anche rivolgerti all'ambasciata o al consolato del tuo paese: non risolvono ogni lite, ma sanno indicare lo sportello giusto.

Se stai subendo discriminazione, ricorda che non sei solo. Ci sono molti altri stranieri che hanno passato la stessa cosa. Puoi trovare supporto dagli amici, dalla famiglia o da altri stranieri che si sono trovati nella tua situazione.

Ricorda: se subisci qualche discriminazione in Giappone, non tutti i giapponesi sono così. Probabilmente ti trovi in un ambiente sbagliato.