Gaijin vs Gaikokujin: Apakah Kata Ini Rasis dalam Bahasa Jepang?

Hal yang sering muncul di antara orang asing yang tinggal di Jepang adalah kata gaijin [外人]. Kata itu berarti orang asing, dipakai setiap hari, dan sekaligus menjadi pusat salah satu perdebatan paling panjang tentang bahasa dan ras di Jepang. Di artikel ini saya ingin melihat dari mana kata itu berasal, bagaimana sebenarnya cara pakainya, dan kenapa orang masih terus berdebat tentangnya.

Daftar isi 6

Mengapa kata gaijin menimbulkan begitu banyak diskusi?

Kanji-kanji membuat kata itu terdengar lebih sederhana daripada kenyataannya. Karakter [外] berarti luar atau bagian luar, [国] berarti negara, wilayah, dan negara bagian, sedangkan [人] merujuk pada orang. Kalau [外] dan [人] digabungkan, jadilah 外人, gaijin. Banyak orang mengira kata ini hanya bentuk singkat dari gaikokujin [外国人]. Jejak tulisan paling kuno jauh lebih tua daripada kata gaikokujin itu sendiri, dan sama sekali tidak berarti orang asing. Di Heike Monogatari abad ke-13 terdapat 外人もなき所に兵具をとゝのへ, "mengumpulkan senjata di tempat yang tidak ada gaijin", dan di sana kata itu berarti orang luar sekaligus musuh yang mungkin datang. Drama Noh Kurama tengu memuat adegan seorang pelayan yang menolak seorang pendeta yang sedang bepergian dengan kalimat "seorang gaijin tidak pantas ada di sini". Bahkan cara bacanya masih diperdebatkan: bacaan abad ke-13 bisa jadi kotobito, udokihito, atau gwaijin.

Kalau Anda cek gaikokujin [外国人] di situs seperti jisho, Anda akan menemukan arti orang asing, warga negara asing, orang dari luar negeri, bahkan alien. Alien? Kata bahasa Inggris itu tidak hanya menunjuk makhluk dari luar angkasa. Secara harfiah, alien berada di luar negara, di luar Bumi, di luar galaksi. gaijin [外人] membawa lapisan makna yang mirip: di jisho.org kata itu juga menunjuk ke bahasa Inggris outsider, yang berarti aneh, orang luar, penyusup, orang awam, bahkan profan. Kamus itu sendiri menandai ini sebagai makna arkaik yang jarang dipakai sekarang.

Bahasa Jepang penuh dengan sinonim dan kata yang punya beberapa makna, dan bahkan pengguna asli pun sering tersesat. Contoh dari kehidupan saya sendiri: suatu saat saya keliru memahami seorang perempuan Jepang yang memakai kata yasumi [休み], yang bisa berarti hari libur, cuti, atau sekadar tidur semalam.

Bagaimana menghapus karakter "negara" [国] bisa menimbulkan banyak perdebatan? Karena bentuk singkatnya ada di mana-mana: di majalah, di televisi, dalam percakapan sehari-hari, bahkan di olahraga, di mana pemain asing disebut gaijinsenshu [外人選手]. Kata ini juga termasuk istilah yang sekarang dihindari oleh sebagian broadcaster Jepang. Nanette Gottlieb, yang mengajar studi Jepang di University of Queensland, mencatat bahwa kata itu sudah menjadi polemik dan dihindari oleh sebagian besar broadcaster televisi Jepang, dan bahwa yang benar-benar membuat orang kesal adalah rasa terpinggirkan ketika kata itu dipasangkan dengan kata sifat hen na [変な], "orang asing yang aneh", ungkapan yang dulu sering terdengar di televisi Jepang.

Keturunan yang kecewa karena tidak menjadi orang Jepang

Ada satu sumber gesekan lain di komunitas keturunan Jepang yang tinggal di Jepang. Anak-anak dari orang tua Brasil atau Filipina yang lahir di Jepang dan dibesarkan dengan bahasa Jepang di rumah maupun di sekolah tetap dipanggil gaijin, karena mereka bukan warga negara Jepang. Label itu tidak mengikuti garis keturunan: orang Jepang yang lahir dan dibesarkan di luar negeri, di luar pola pengasuhan Jepang yang biasa, juga bisa disebut gaijin, sedangkan orang non-Jepang yang benar-benar tenggelam dalam bahasa dan budaya Jepang bisa menghindari kata itu.

Refleks yang sama muncul di Brasil, di mana orang-orang yang keluarganya tidak pernah punya hubungan dengan Jepang disebut orang Asia atau orang Jepang, dan kadang dikira orang Tionghoa atau Korea. Hal yang sama terjadi pada orang-orang berdarah campuran di kedua sisi Pasifik, dan di keduanya pun tidak perlu ada niat buruk supaya terasa menyebalkan. Kalau ingin melihat keseharian itu, toko, pasar, dan restoran Brasil di Jepang adalah tempat yang bagus untuk melihatnya.

Satu kata lagi yang perlu diketahui: di Jepang orang-orang berdarah campuran disebut hafu [ハーフ], dari bahasa Inggris half. Ada juga permainan kata dengan gaijin. Ganti [外] (luar) dengan [害] (merusak) dan Anda mendapatkan 害人, yang dibaca persis seperti gaijin, ungkapan yang muncul dalam diskusi daring berbahasa Jepang, setidaknya sejak 2023, dan yang sudah dicatat oleh beberapa kamus sebagai bahasa internet yang menghina untuk orang asing yang mengganggu. Satu karakter saja memisahkan orang dari luar dari orang yang menyebabkan kerugian.

• Polyglot Brazil yang tinggal di Jepang (contoh seseorang yang berhasil masuk ke masyarakat Jepang, meskipun tidak punya keturunan Jepang).

Kata-kata yang terkait dengan orang asing [gaikokujin]

Jepang sudah punya beberapa kata untuk orang asing, dan tidak satu pun dari yang awal itu ramah. Portugis yang datang pada abad ke-16 disebut nanbanjin, "barbar dari selatan", dan perdagangan dengan mereka dikenal sebagai perdagangan Nanban. Britania dan Belanda seperti William Adams dikenal sebagai kōmōjin, "orang berambut merah". Ketika shogunat Tokugawa membuka negara setelah dua abad isolasi, orang-orang Barat biasanya disebut ijin, "orang yang berbeda", bentuk singkat dari ikokujin, "orang dari negara lain", atau ihōjin, "orang dari tanah induk yang lain". Semua istilah itu hilang dari pemakaian sehari-hari. Kata gaikokujin muncul dalam tulisan sekitar tahun 1235, lama ditinggalkan selama berabad-abad, muncul kembali pada 1838, dan dipopulerkan oleh pemerintah Meiji, yang memakainya dalam dokumen resmi. Ketika kekaisaran meluas ke Korea dan Taiwan, naikokujin, "orang dari dalam negara", dipakai untuk penduduk koloni, pengingat bahwa pengecualian ini jauh melampaui sekadar percakapan sehari-hari.

Siapa pun yang sudah beberapa waktu tinggal di Jepang pasti tahu kartu orang asing, 外国人登録証 (gaikokujin tōrokushō), yang sampai 2012 harus dibawa setiap warga negara asing dan yang dalam bahasa Inggris dikenal sebagai Alien Registration Card. Sistem pendaftaran itu sendiri dihapus pada 9 Juli 2012. Sejak itu, penduduk dengan izin tinggal jangka menengah dan panjang memakai 在留カード (zairyū kādo, Card of Residence), sedangkan penduduk permanen khusus memakai 特別永住者証明書. Kartu lama sudah hilang dari keseharian, sementara kata 外国人 justru masih ada di mana-mana.

Karakter [胡] secara harfiah berarti barbar dan juga berarti orang asing. Karakter ini muncul dalam kata-kata seperti mencurigakan, suram, dan meragukan, tetapi juga dalam gabungan yang sama sekali tidak berdosa seperti 胡椒 (lada) dan 胡瓜 (mentimun); asal-usulnya terkait dengan kelompok etnis di Cina. Gabungan 毛唐人 juga pernah dipakai untuk orang-orang Tionghoa dan, secara meluas, orang-orang Eropa. Masalah besar kata itu ada pada kanji [毛] yang berarti rambut: orang Jepang secara harfiah memanggil orang asing berambut tebal, kemungkinan besar karena janggut orang Eropa.

Berikut daftar singkat kata-kata di sekitar gaikokujin:

Bahasa Indonesia	Jepang	Romaji
Impor, asing (berasal dari luar)	外来	gairai
Mata uang asing, uang asing	外貨	gaika
Negara asing	外国	gaikoku
Menteri Luar Negeri	外相	gaishō
Negara lain, negara lain, tanah asing	他国	takoku
Xenofobia	外国人嫌悪	gaikokujinken'o
Orang berkulit putih	白人	hakujin

• Bagaimana xenofobia, rasisme, dan prasangka di Jepang?
• Meiwaku Gaikokujin: orang asing bermasalah di Jepang

Mengapa sebagian besar orang Jepang menganggap kata ini tidak bermasalah

Sebagian besar orang Jepang, terutama yang muda, tidak tahu sama sekali dari mana kata ini berasal. Bagi mereka gaijin hanyalah bentuk singkat dari gaikokujin, sama seperti poketto monsutā menjadi Pokémon dan kokusai rengō menjadi kokuren. Bahasa Jepang memang pandai memendekkan kata: mobil asing disebut gai-sha [外車], dan orang asing disebut gaijin. Semuanya terjadi otomatis, dan bagi orang yang mengucapkannya hal itu sama sekali wajar.

Masalahnya mulai ketika kata itu menjadi personal. Dalam Survei Dasar Penduduk Asing 2024 (令和6年度 在留外国人に対する基礎調査) yang dilakukan oleh Badan Imigrasi Jepang pada musim gugur 2024, 12,7 % penduduk asing mengatakan bahwa mereka sendiri pernah mengalami ujaran kebencian, dan 31,6 % lagi pernah melihat atau mendengarnya, sehingga totalnya 44,3 %. Tempat yang paling sering disebut adalah internet (65,5 %), selebaran di ruang publik (19,0 %), dan demonstrasi (18,7 %). Pada akhir 2024, 3,77 juta orang dengan status tinggal asing hidup di Jepang, angka tertinggi sampai sekarang. Ada juga yang mendokumentasikan diskriminasi sehari-hari, seperti kasus orang asing yang didiskriminasi di Jepang.

Satu kasus yang masih sering disebut di Jepang adalah kasus Debito Arudou dan keluarganya. Warga Amerika Serikat yang lahir pada 1965 itu ditolak masuk ke pemandian umum di Otaru, Hokkaido, pada 2001. Pengadilan tingkat pertama menolak kasus tersebut, pengadilan banding memberihak kepada penggugat, dan Mahkamah Agung akhirnya mengabulkan klaim ketiga penggugat dengan ganti rugi satu juta yen (sekitar 8.000 euro) untuk masing-masing. Kasus itu masih sering dipakai sebagai bukti seberapa cepat sebuah kata bisa berubah menjadi sebuah kejadian.

Inilah inti perdebatan ini: apakah sebuah kata rasis ditentukan oleh konteksnya, bukan oleh kamus. Sosiol Mayumi Itoh menulis pada 1995 bahwa, meskipun istilah itu sendiri tidak bermuatan merendahkan, ia menekankan sifat eksklusif dari sikap Jepang dan karena itu telah mengambil konotasi pejoratif yang sering membuat orang Barat kesal. Jurnalis Kanada-Brasil David Suzuki menggambarkan sisi yang lain: "Meskipun gaijin tidak bermuatan merendahkan, saya merasa pemakaiannya keras karena saya mendengar pintu tertutup rapat-rapat setiap kali saya dipanggil begitu."

Pemakaian resmi tidak pernah ambigu: otoritas dan media memakai 外国人, dan untuk orang-orang yang tinggal di Jepang dengan status tinggal asing istilah 外国人居住者 (gaikokujin kyozai sha) sudah menjadi standar. Sebagian besar broadcaster Jepang sekarang tidak lagi menyiarkan 外人, dan dalam percakapan sehari-hari kata ini sedang menurun, meskipun belum benar-benar hilang.

Ada juga pembedaan yang jarang dijelaskan. Dalam praktiknya, gaijin dan gaikokujin biasanya merujuk pada orang asing dari etnis non-Asia. Penduduk Tionghoa dan Korea etnis lebih sering dipanggil dengan kebangsaan mereka, sedangkan keturunan koloni Perang Dunia Kedua Jepang, terutama orang Korea dengan izin tinggal permanen khusus, disebut zainichi (在日). Dengan kata lain, gaijin tidak pernah menjadi kata netral untuk "orang asing mana pun": kata itu selalu menarik garis antara "kita" dan "bukan kita".

Di mana perdebatan ini berdiri sekarang

Perdebatan ini tidak berhenti di kamus. Ia pindah ke forum-forum dan kolom komentar, tempat kata yang dipendekkan berubah menjadi makian dan tempat varian 害人 dipakai untuk menyebut semua orang asing sebagai masalah. Setiap bahasa punya versinya sendiri atas perdebatan yang sama: farang dalam bahasa Thai, gringo dalam bahasa Spanyol, Pākehā dalam bahasa Māori, dan "foreigner" dalam bahasa Inggris. Pertanyaannya selalu sama, dan jawabannya tidak pernah sama.

Apa yang sebaiknya diucapkan di Jepang

Aturan praktisnya sederhana. Dalam situasi formal, dalam urusan resmi, di media, dan saat berbicara dengan orang yang baru Anda temui, gunakan 外国人 atau 海外の方 (orang dari luar negeri). Di antara teman-teman Jepang, di mana kata itu dipakai tanpa emosi, Anda tetap akan mendengarnya, dan banyak orang Jepang memakainya untuk diri sendiri sebagai candaan tentang aksen mereka sendiri.

Dan perhatikan papan "Japanese Only": masalah itu bersifat sosial, bukan linguistik. Kalau Anda mengalaminya di restoran, ada artikel yang menjelaskan apa arti papan itu, dan ada lagi tentang orang Jepang yang mencintai orang asing, yang merupakan sisi lain dari perdebatan yang sama.

Hati-hati dengan baka gaijin, tempat kata itu berubah menjadi makian, dengan varian 害人, dan dengan segala sesuatu yang membuat asal kebangsaan seseorang menjadi pokok kalimat.

Jadi, apakah kata gaijin sebaiknya bikin repot? Sendirian, tidak. Ini bentuk singkat yang lazim dipakai hampir semua pengguna bahasa Jepang tanpa berpikir panjang, dan ada alasan kuat untuk membacanya sebagai hal yang tidak lebih dari itu. Yang layak diperhatikan adalah momen ketika kata itu dipakai untuk menarik garis, melabeli seseorang sebagai masalah, atau membicarakan sekelompok orang ganti orang perseorangan. Hal yang sama berlaku untuk kata-kata yang kita pakai di rumah: lebih mudah bertanya apa arti "foreigner" dalam bahasa sendiri daripada menjelaskan apa artinya dalam bahasa Jepang.