Un sujet très discuté parmi les étrangers vivant au Japon est le fameux jargon gaijin [外人] qui n’est rien d’autre que l’abréviation du mot gaikokujin [外国人] qui signifie littéralement étranger, ou quelqu’un qui vient de l’extérieur du pays. Dans cet article, je veux examiner en profondeur ce mot, sa signification et comment les Japonais ont tendance à l’utiliser.
L’idéogramme [外] signifie dehors ou extérieur, tandis que l’idéogramme [国] signifie pays, région et état, alors que l’idéogramme [人] se réfère aux personnes. La jonction de ces 3 idéogrammes crée le mot gaikokujin [外国人] qui signifie étranger.
Certaines personnes se sentent facilement offensées en entendant le mot gaijin. Beaucoup croient que l’abréviation du mot gaikokujin sonne assez raciste, mais à mon avis, c’est une vision très enfantine. Est-ce que le mot gaijin est vraiment si mauvais que ça ? Est-ce que les Japonais en ont conscience ?
Table des matières
Pourquoi le mot gaijin cause-t-il tant de discussions ?
Si nous examinons les significations du mot gaikokujin [外国人] sur des sites comme jisho, il va fournir les significations étranger, citoyen étranger, personne de l’extérieur du pays et même alien. Comment ça alien ? En réalité, le mot alien en anglais ne se réfère pas seulement aux extraterrestres. Et littéralement, les extraterrestres sont de l’extérieur du pays, de l’extérieur de la terre, de l’extérieur de la galaxie.
La langue japonaise, en même temps qu’elle a de nombreux synonymes pour la même chose, possède divers mots avec plusieurs significations. Aujourd’hui même, je me suis confondu quand une Japonaise a utilisé le mot ferias yasumi [休み] qui peut aussi se référer seulement à un jour de repos ou une nuit de sommeil.
Par conséquent, l’abréviation gaijin [外人] que les Japonais utilisent porte un sens au-delà de étranger. Si nous utilisons le jisho.org, le mot gaijin va aussi pointer vers le mot anglais outsider. Ce mot anglais signifie étranger, forain, intrus, novice et même profane. Seulement que le dictionnaire lui-même dit que c’est un sens archaïque du mot (ancien, sans usage actuellement).
Comment la simple suppression de l’idéogramme pays [国] peut-elle causer autant de disputes ? Il existe diverses expressions et mots japonais utilisés dans des conversations formelles, revues, télévision et média qui utilisent l’abréviation gaijin [外人]. Même quand ils parlent d’athlètes étrangers, ils utilisent gaijinsenshu [外人選手].
Descendants déçus de ne pas être japonais
Une autre grande raison pour laquelle le mot gaijin cause autant de disputes et de haine se trouve dans la communauté des descendants de Japonais vivant au Japon. Les Japonais ont tendance à appeler même les personnes qui sont nées au Japon et sont des enfants de descendants de gaikokujin ou gaijin. Même s’ils ressemblent à des Japonais, ils sont encore appelés gaijin.
Même si la personne qui utilise ces mots a des intentions xénophobes, à mon avis, malheureusement, c’est quelque chose de normal. Au Brésil, les personnes appellent tous les descendants qui n’ont jamais eu aucun lien avec le Japon, d’asiatiques, japonais et parfois même confondent avec des chinois et coréens. Tant au Brésil comme au Japon, cela va arriver avec des personnes métisses.
Vaut la peine de rappeler que les métisses sont appelés ha-fu [ハーフ] qui vient de l’anglais half (moitié, demi). Il existe aussi un jeu de mots avec le mot gaijin en utilisant les idéogrammes [害人] où l’idéogramme [害] signifie victime, préjudice, influence du mal et dommage.
Vaut la peine de rappeler qu’il n’y a pas seulement des questions ethniques dans le mot gaijin [外人]. Ce mot japonais se réfère à quelqu’un de l’extérieur, même un Japonais sans aucune descendance qui naît et est élevé à l’extérieur sans les modèles de la culture japonaise peut être appelé gaijin. De la même manière, un non-Japonais peut éviter d’être appelé gaijin s’il est totalement immergé dans la culture et la langue japonaise.
- Poliglota brasileiro que mora no Japão (Exemple de quelqu’un qui a réussi à s’intégrer dans la société japonaise, même sans descendance);
Mots liés à étranger [gaikokujin]
Avant l’ère Meiji, le terme pour étranger était Ihojin, ikokujin et ijin. Ces termes sont vraiment offensants, parce que ikokujin [異国人] est écrit avec l’idéogramme [異] qui signifie étrange, différent, curieux, inhabituel et impair. Le plus drôle est qu’au Japon il existe la carte d’étranger [gaikokujin torokusho] qui est habituellement traduite comme Alien Card.
L’idéogramme [胡] qui signifie littéralement barbare signifie aussi étranger. Cet idéogramme a tendance à être utilisé dans des mots comme suspect, sombre et douteux. Mais c’est aussi un kanji innocent utilisé dans des mots comme piment et concombre. Son origine est liée avec des groupes ethniques en Chine.
Même le mot kedoujin [毛唐人 ] a déjà été utilisé pour se référer aux barbares et aux étrangers chinois et européens. Le grand problème de ce mot est dans le kanji [毛] qui signifie cheveu. Les Japonais appelaient littéralement les étrangers poilus, probablement à cause des barbes des européens.
Ci-dessous, nous allons laisser une liste de mots liés au mot gaikokujin:
| Portugais | Japonais | Romaji |
| Importé, étranger (vient de l’extérieur) | 外来 | gairai |
| Monnaie étrangère, argent étranger | 外貨 | gaika |
| Pays étranger | 外国 | gaikoku |
| Ministre des affaires étrangères | 外相 | gaishou |
| Autre pays, autre état, terre étrangère | 他国 | takoku |
| Xénophobie | 外国人嫌悪 | gaikokujinken’o |
| Personne blanche, caucasien | 白人 | hakujin |
L’innocence des Japonais avec le mot gaijin
La majorité des Japonais, surtout les jeunes, n’ont pas la moindre idée des origines de leurs mots ou de l’histoire. Pour environ 98% des Japonais, le mot gaijin n’est rien d’autre que l’abréviation du mot gaikokujin. Abréger des mots est très commun au Japon, quelques exemples sont dans les mots pokemon (poketto monsutaa) et kokuren (kokusai rengou).
De la même manière que les Japonais appellent les voitures étrangères gai-sha [外車], les Japonais vont appeler les étrangers gaijin, c’est quelque chose d’automatique et normal. Malheureusement, beaucoup ne comprennent pas cela et finissent par le prendre personnel. Peu importe si le mot est positif, négatif ou neutre, tout va dépendre de l’intention de la personne qui parle.
Nous ne disons pas ici que les Japonais n’utilisent pas ce mot de manière offensante, parce que cela arrive dans tous les pays. D’autant plus au Japon où la xénophobie et le racisme se produisent de manière cachée. Puisque les Japonais n’ont pas tendance à exprimer ce qu’ils pensent. Nous voulons seulement clarifier que le mot gaijin, en soi, n’a absolument rien de plus.
Je crois que de la même manière que les étrangers ne s’énervent pas avec les Américains (le pays le plus raciste du monde) à cause du mot foreign qui signifie aussi : exotique, étranger, extraterrestre, forain et barbare. Nous ne devrions pas nous énerver en entendant le mot gaijin, à moins qu’il soit accompagné de baka ou dans un ton offensant.
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