A popularidade do Golfe no Japão - Dicas e curiosidades

Golfe não é um esporte popular no Brasil, porém no Japão ele merece grande destaque. Neste artigo, vamos falar um pouco sobre a influencia e popularidade do golfe no Japão, sua história, curiosidades e dicas para quem quer conhecer o esporte.

O Japão é o segundo maior mercado de golfe do mundo depois dos Estados Unidos. Existem cerca de 10 milhões de golfistas no Japão e cerca de 2450 campos de golfe. O primeiro campo de golfe no Japão surgiu em Rokkosan na província de Hyogo em 1901.

O esporte se destacou quando Torakichi Nakamura ganhou a copa do Canadá em 1957, décadas depois o golfe se tornou mais influente, os números de clubes cresceram e atualmente passam dos 2000.

Infelizmente devido a crise, diversos campos e clubes fecharam. Felizmente isso tornou o esporte mais acessível as pessoas comuns. Apesar disso, o Golfe recebe bastante destaque na mídia e na vida dos japoneses.

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Como os japoneses jogam golfe no Japão?

Os golfistas japoneses têm que dirigir várias horas para chegar em cada campo. Quando chegam lá, eles jogam lentamente, uma média de 5 horas por jogo. Ou seja, uma partida de golfe no Japão pode durar o dia inteiro. 

Isso é diferente dos americanos, que se quiserem, conseguem fazer 18 buracos em 3 horas. Alguns campos de golfe no Japão possuem robôs automáticos como caddies. Eles são controlados por rádio e movem sacos de golfe pelo campo.

Alguns campos possuem escadas rolantes em encostas íngremes. Muitos dos caddies no Japão são mulheres que usam uniformes e toalhas azuis com bonés gigantes na cabeça. Os campo de prática (driving range) do Japão costumam ter vários andares.

Lembrando que a maioria dos campos exige um código de vestimenta onde os jogadores deve usar roupas apropriadas para o golfe. É comum encontrar uma bandeira amarela no fairway cerca de 230 metros do tee (ponto de partida).

Outras bandeiras adicionais são colocadas para marcar a próxima jogada caso caia no Out of bounds.  Outra regra local comum são as estacas listradas pretas e amarelas que são usadas para marcar uma área fora dos limites. Diferente do out of bounds, a penalidade é apenas um stroke com a próxima tacada de onde a bola cruzou a linha do marcador.

Quanto custa jogar golfe no Japão?

O golfe já não é um esporte barato no ocidente, no Japão ele ainda é mais caro porque terra lá a terra é cara e os campos ocupam muito espaço. Nos anos 80 uma rodada costumava custar 10 vezes mais caro que nos Estados Unidos.

Hoje em dia jogar golfe no Japão é bem mais barato, as associações de golfes caras do Japão fecharam por causa de dívidas. Atualmente existem apenas 2 tipos de clubes, os de alto nível que sobreviveram e os normais, semi-públicos de baixo custo.

A taxa atual para jogar golfe no Japão começa a partir de 70$. Além dessa taxa, já taxas de caddie, refeições, transporte e sem contar os equipamentos. Se você é um visitante, seu dia de golfe pode chegar a custar até 300$. Recomendamos ter conhecimento no idioma japonês, porque é necessário fazer uma reserva. Apenas alguns campos permitem reservas em inglês e online.

Além dos inúmeros campos de golfe, existem centenas de campos de pratica (driving range) encontradas em todo o país para quem quer apenas praticar tacadas sem ter que sair longas horas pelo campo. Esses locais são baratos e costumam cobrar apenas 10 ienes por bola.

Curiosidades envolvendo o golfe no Japão

• Em 2010, um golfista em Sendai, queimou 900 metros quadrados de campo ao dar uma tacada que gerou uma faísca e causou um incêndio em uma grama extremamente seca;
• O Golfe se tornou tão popular no Japão que existem cultos religiosos dedicados ao esporte. Um monge budista no tempo Zenshoji de Tokyo, ergueu uma estátua com a Deusa da misericórdia segurando um taco e uma bola na mão, muitos jogadores de golf se reúnem no tempo para rezar;
• A Associação da Liberdade Perfeita (PL) é um culto religioso que prega um credo de "vida é arte" e acredita que os problemas podem ser resolvidos por peregrinações em massa e jogar golfe;
• Em 2001, devido bolha econômica, cerca de 90% dos 2.400 clubes de golfe estavam endividados. 1.700 deles estavam praticamente falidos. Até 2005 cerca de 630 campos de golfe fecharam. Alguns se tornaram resorts e locais de gerar energia solar;

Jogar golfe no Japão pode ser uma experiência divertida! Sempre acontecem eventos com objetivo de ensinar e divulgar o esporte. Você já teve a chance de jogar golfe alguma vez no Japão? Ou até mesmo em outro lugar?