Yasuke – L’histoire du Samouraï Noir au Japon

Yasuke était un samouraï d’origine africaine qui servit le daimyō Oda Nobunaga, pendant les dernières années de la Période Azuchi-Momoyama. Dans cet article, nous allons parler un peu de ce samouraï et de son importance dans l’histoire du Japon.

Yasuke [弥助, 弥介, 彌助 ou 彌介] était un samouraï africain qui servit Oda Nobunaga entre 1581 et 1582. Il fut considéré comme le premier étranger à servir comme samouraï au Japon. Découvrez ci-dessous l’histoire de ce samouraï :

Origine, vrai nom de Yasuke et arrivée au Japon

Selon des récits historiques, Yasuke était originaire du Mozambique. Cependant, ces récits ont été écrits des années après sa mort. Et aussi, il n’existe aucune autre source pour corroborer cette théorie. Probablement, la théorie est essentiellement une supposition.

Son vrai nom est également inconnu. Selon la légende, son nom au Japon serait basé sur le nom africain Yasufe ou Issufo. Cependant, il n’existe rien qui corrobore cela non plus.

Yasuke arriva au Japon en 1579. Il était au service du jésuite italien Alessandro Valignano. Valignano avait été nommé inspecteur des missions jésuites dans les Indes (Afrique orientale, sud et Asie de l’Est).

Il accompagna Valignano lorsque celui-ci arriva dans la capitale japonaise en mars 1581 et son apparition suscita un vif intérêt auprès de la population locale.

Au service d’Oda Nobunaga

Lorsque Yasuke fut présenté à Nobunaga, le daimyō supposa que sa peau était teintée de noir. Nobunaga l’obligea à se déshabiller de la taille jusqu’en haut et le fit frotter sa peau.

Lorsqu’il remarqua que sa peau n’était pas colorée et, en fait, noire, Nobunaga s’intéressa à lui. À un moment donné, bien que cela ne soit pas clair, l’Africain entra au service de Nobunaga.

Il est probable qu’il parlait un japonais considérable. Cela peut être dû aux efforts de Valignano pour garantir que ses missionnaires s’adaptent mieux à la culture locale.

Yasuke a été mentionné par Sonkeikaku Bunko (尊経閣文庫), dans les archives du clan Maeda. Selon Bunko, l’Africain reçut sa propre résidence et une petite cérémonie de Nobunaga. Nobunaga lui attribua également le devoir de porteur d’armes.

Après la Bataille de Tenmokuzan, Nobunaga mena ses troupes, y compris Yasuke, et inspecta l’ancien territoire du clan Takeda. Sur le chemin du retour, l’homme noir rencontra Tokugawa Ieyasu.

En juin 1582, Nobunaga fut attaqué et forcé d’accomplir le seppuku à Honnō-ji, à Kyoto, par l’armée de Akechi Mitsuhide. Yasuke était là et combattit les forces d’Akechi.

Peu après la mort de Nobunaga, l’Africain se joignit à l’héritier de Nobunaga, Oda Nobutada, qui tentait de rassembler les forces d’Oda au château Nijō. Il se battit aux côtés des forces de Nobutada, mais fut finalement capturé.

Lorsqu’il fut présenté à Akechi, il déclara que l’homme noir était un animal sans valeur, et qu’il ne fallait donc même pas le tuer, mais l’emmener au nanban-ji. Après cela, il disparut de l’histoire japonaise.

Autres samouraïs étrangers

Par la suite, après la mort de Yasuke, d’autres étrangers servirent comme samouraïs au Japon. Ci-dessous, voici la liste des étrangers qui ont servi sous les daimyos :

• Wakita Naokata (né sous le nom de Kim Yeo-cheol), samouraï coréen qui servit sous le clan Maeda durant le Shogunat Tokugawa;
• Akizuki Tanenobu (nom véritable inconnu), samouraï coréen qui servit sous le clan Chosokabe;
• Soga Seikan (nom véritable inconnu), samouraï coréen qui servit sous le clan Nakagawa;
• Rinoie Motohiro (nom véritable inconnu), samouraï coréen qui servit sous le clan Mōri;
• Yagyū Shume (nom véritable inconnu), samouraï coréen qui servit sous le clan Yagyū;
• Yayōsu (né sous le nom Jan Joosten), samouraï néerlandais qui servit sous le clan Tokugawa durant le Xogunato Tokugawa;
• Hiramatsu Buhei (né sous le nom John Henry Schnell), samouraï allemand qui servit sous le clan Matsudaira, durant les dernières années du Xogunato Tokugawa;
• Eugène Collache, samouraï français qui lut pour la République de Ezo;