Peut-être que vous savez déjà que le Seppuku ou Harakiri est l’art japonais de se suicider et de mourir avec honneur, préféré par les samouraïs plutôt qu’une exécution. Dans cet article, nous allons plus loin, en examinant chaque détail de cette culture du suicide et certains faits méconnus.
Saviez-vous que la lame la plus utilisée dans le Seppuku n’était pas une Katana ? Saviez-vous que les femmes avaient également un rituel similaire ? Connaissez-vous tous les processus du Harakiri ? Connaissez-vous les plus célèbres qui ont commis cet acte ?
Table des matières
Que signifient Seppuku et Harakiri ?
Le seppuku est un rituel suicidaire japonais, qui fait partie du Code d’honneur des samouraïs. Le mot seppuku [切腹] signifie « couper le ventre ». Le Seppuku est utilisé dans des situations extrêmes comme l’échec à servir son maître ou la perte d’une guerre.
En Occident, cet acte est davantage connu sous le nom de harakiri [腹切 ou 腹切り] où les samouraïs, ou les guerriers, se suicidaient honorablement, par amour ; honneur et patrie. Cet acte est utilisé volontairement comme un choix pour échapper aux mains des ennemis.
Le Seppuku est également une forme de peine capitale pour les samouraïs qui ont commis des crimes graves et d’autres motifs de honte. Dans sa forme la plus simple, le seppuku est un suicide honorable, commis de manière rituelle.
Le couteau utilisé pour le rituel s’appelle Tantō ou Kozuka. Ce couteau est beaucoup plus facile à manier qu’une katana ou une épée, permettant des coupes rapides, précises et nettes.
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La complexité d’un seppuku ou harakiri
Le Seppuku adéquat était si complexe qu’il exigeait même un maître escrimeur. Certains rituels sont devenus si complexes que l’acte pouvait prendre des jours à être planifié et des heures à être exécuté.
La coupure dans l’intestin n’est pas le coup mortel, elle est symbolique. L’acte requiert une technique spécifique impliquant 3 mouvements.
Disons que vous avez la tolérance à la douleur d’un dieu et que vous voulez être particulièrement honoré à la mort. Après les trois premières blessures, retirez le couteau, poignardez-vous dans l’estomac et passez par les coupures précédentes jusqu’au sternum.
Dans de nombreux cas, ceux qui ont commis le harakiri ont écrit des poèmes comme partie du rituel. Par conséquent, il existe des aspects techniques et littéraires dans le seppuku. Est-ce l’un des premiers récits des lettres de suicide ?
Il se trouve que, en plus d’être des guerriers durs, les samouraïs étaient une classe instruite, avec une éducation dans la religion et dans la parole écrite, toutes deux fortement liées à la poésie dans le Japon féodal. Croyez-le ou non, certains samouraïs étaient vraiment de bons poètes.
Certains samouraïs ont écrit des haïkus, d’autres des wakas. Les poèmes de mort fournissent une preuve que le samouraï a compris la vraie nature de sa mort. Ces poèmes étaient typiquement influencés par les visions bouddhistes de la mort.
Le Seppuku n’était rien d’isolé. Au contraire, certains étaient commis dans un jardin ou en un lieu sacré, et comptaient avec la présence de plusieurs spectateurs. Si vous planifiez un seppuku, lavez-vous avant et mettez vos meilleurs vêtements.
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Quelle est l’origine et l’histoire du Seppuku ?
Le premier cas documenté de seppuku date de 1180. À cette époque, les clans Minamoto et Taira étaient en guerre, et les Taira ont décimé leur ennemi. Le chef du clan vaincu, Minamoto no Yorimasa, a vu sa vie s’effondrer autour de lui.
Guerrier et poète, il a préféré le suicide à vivre une vie d’échec. Il existe plusieurs versions de son histoire de mort – selon l’une d’elles, il s’est appuyé sur un pilier massif dans sa maison et a ouvert son estomac.
À l’origine, le seppuku était un acte militaire, généralement exécuté en batalle ou face à la défaite. Cependant, dans les années 1500, il est devenu un droit permis uniquement aux samouraïs et daimyō (seigneurs féodaux), étant interdit à certains guerriers.
Le Seppuku comme alternative honorable à l’exécution pour la classe des samouraïs et des daimyō était, en théorie, un droit accordé par l’empereur. Les autorisés à commettre le seppuku ont reçu un couteau cérémoniel orné et l’ont utilisé pour couper le ventre.
Le décapiteur a rendu le couteau à l’empereur comme preuve que l’action a été faite. Souvent commis comme résultat d’une déshonneur ou d’une déloyauté envers l’empereur. Dans certains cas, l’empereur agissait lui-même comme juge, jury et bourreau.
Ces seppuku forcés exigeaient peu de preuves ou de témoignages. Cette forme de seppuku obligatoire a continué jusqu’en 1868, lorsqu’elle a finalement été interdite. Le seppuku était également permis comme alternative à l’exécution entre les mains des militaires ou de son ennemi.
Au lieu d’être tué, vous pouviez suivre le chemin honorable de choisir de terminer votre propre vie. Dans ces cas, vous pouviez retenir une forme d’honneur personnel à la mort. Cette méthode volontaire de seppuku n’a jamais été interdite jusqu’à aujourd’hui.
Comment fonctionnait le rituel Seppuku ?
Seulement pour les samouraïs (La cérémonie de suicide avait un bain ; du saké ; un dernier poème et même un coup de miséricorde.)
Le harakiri, ou seppuku, commence par le Samouraï qui se prépare avec un bain, qui croyait servir à purifier le corps et l’âme. Le guerrier invitait des amis et des parents pour témoigner de sa mort et de la reconquête de l’honneur perdu et pouvait utiliser un vêtement spécial, de couleur blanche, pour symboliser un caractère intègre et vertueux.
Le lieu choisi pour la cérémonie pouvait être l’intérieur d’une maison, mais normalement c’était à l’air libre, dans un jardin bouddhiste. Le seppuku ne pouvait pas être fait dans les jardins des temples shintoïstes, des lieux sacrés qui ne devaient pas être profanés par la mort.
Le samouraï s’installait assis sur les jambes. Il écrivait le dernier poème sur une petite table en bois et buvait le dernier saké en deux gorgées. Ensuite, il positionnait la lame de l’épée sur le côté gauche de l’abdomen et se frappait lui-même.
Après la première coupure, les plus braves apportaient l’épée jusqu’au centre du corps et la levaient, visant à atteindre le centre de l’abdomen. Les Japonais croyaient que l’âme s’y trouvait.
Pour se frapper lui-même, le guerrier utilisait une épée courte (de 30 à 60 centimètres) appelée wakizashi (脇差し). Il la brandissait en tenant un mouchoir blanc. Après la mort, détruisez toutes les lames utilisées dans le Seppuku.
Kaishakunin – Le Seppuku n’est pas fait seul
Le Seppuku n’est pas quelque chose que vous pouvez faire seul (bien que certains coupent leur propre gorge). Vous avez peut-être vu des films, des émissions ou des bandes dessinées où un samouraï, assis en silence et solitude, se poignarde avec une katana.
En réalité, se poignarder dans l’estomac n’est que la première partie du seppuku. Vous coupez votre abdomen pour libérer votre esprit de votre corps ; après cela, vous êtes vivant et avec des douleurs insupportables. Votre assistant, un kaishakunin, vous décapite.
Le kaishakunin [介錯人] est un deuxième samouraï très habile qui accompagnait la cérémonie. Il pouvait être un ami du suicidaire ou même un ennemi, qui, en reconnaissance de la bravoure du rival, s’offrait pour accompagner sa mort.
La fonction du seppuku était d’infliger au suicidaire une blessure fatale et douloureuse. Mais, comme la mort prenait parfois des heures, le kaishakunin pouvait donner un coup de miséricorde pour mettre fin à la vie du guerrier, qui avait déjà prouvé son courage.
Le coup unique au cou devait être précis, maintenant la tête attachée au corps par un morceau de peau. S’il la coupait entièrement, la faisant rouler par terre, cela pourrait être considéré comme un grand manque de respect.
Les prétendus décapiteurs invités à participer à un seppuku ne pouvaient refuser qu’en arguant que leur technique d’épée est inadéquate. Si à un moment donné votre assistant vous voit hésiter, il peut couper votre tête.
Jigai – Harakiri Féminin
Comme le Seppuku était un acte populaire parmi les guerriers, la plupart des femmes en étaient exclues. Ce que peu savent, c’est que la femme avait son propre rituel de Harakiri et pouvait commettre un suicide honorable dans certaines occasions.
Si vous étiez l’épouse d’un samouraï ou une femme impliquée dans une guerre, vous avez été violée, votre mari a été tué, déshonoré ou vous avez perdu votre foyer, la femme pouvait choisir de terminer sa vie avec un jigai, qui dans certains cas était obligatoire.
Commencer le jigai commence par attacher le corps dans une pose spécifique avec une corde, pour éviter une mort laide (les femmes japonaises étaient obligées d’être appropriées et belles tout le temps).
Une fois attachée, prenez un couteau très affûté et coupez l’artère du cou d’un seul coup. Le jigai provoquait une mort très rapide, mais aussi très confuse, créant un déluge de sang.
Seppuku et le Bushido – Code d’Honneur des Samouraïs
Le seppuku fait partie du code d’honneur des samouraïs, le Bushido (武士道). Il était pris très au sérieux par les samouraïs de l’époque. Ils remettaient leur vie à leur maître, ils-mêmes n’acceptaient pas les échecs. Nous avons vu qu’encore aujourd’hui les Japonais aiment maintenir un rythme parfait dans les choses, et n’aiment pas les échecs.
‘Pour un samouraï, honorer le nom de sa famille et de ses ancêtres est dit à travers la mort dans une bataille ou un duel, cependant, pas nécessairement. Et échouer, devant son seigneur, était la plus grande déshonneur pour le guerrier, qui finalement, n’avait d’autre choix que le suicide. Cela n’est possible que par les normes qui régissent le guerrier samouraï à travers le bushido.’
Si le samouraï faisait quelque chose de déshonorant et ne réalisait pas le Seppuku. Il deviendrait un Ronin [浪人], un samouraï sans maître, et ne trouverait aucun autre maître qui l’embaucherait.
Japonais qui ont commis le seppuku
Kusunoki Masashige (de 1294 à 1336) – A commis le seppuku après que l’empereur qu’il servait a ignoré ses conseils pendant une guerre, ce qui a entraîné la perte de la bataille.
Ōishi Kuranosuke Yoshio + 46 ronin – Ont été condamnés à commettre le seppuku après avoir vengé la mort d’Asano Naganori. Déjà le propre Asano Naganori a commis le harakiri pour sa tentative ratée de tuer Kira Yoshinaka, au château Edo.
Général Akashi Gidayu – A commis le harakiri pour son maître, après que celui-ci ait perdu une bataille en 1582. Fils adoptif de Miyamoto Musashi a commis le harakiri pour la mort de son seigneur.
En 1970, le romancier renommé Yukio Mishima et ses disciples ont commis le harakiri tout en défendant une révolution politique contre la constitution de l’après-guerre. Humilié par la raillerie, il a marché au bureau du général et a commis le seppuku.
Au 19ème siècle, des guerriers ont tué des Français qu’ils considéraient comme hostiles lors de leur arrivée à Sakai. Le Capitaine du Navire a exigé une compensation, de ces guerriers 11 ont commis le seppuku, la scène était si horrible que le capitaine n’a pas pu assister.
Jumonji Giri – Sans coup à la tête
Le Seppuku n’est pas assez désagréable pour vous ? Il existe une version alternative appelée jumonji giri où il n’y a pas de décapitation. C’est-à-dire que vous coupez simplement le ventre de la manière traditionnelle et saignez jusqu’à la mort.
L’amiral Takijiro Onishi, responsable des raids kamikaze pendant la Seconde Guerre mondiale, s’est tué de cette manière avec la reddition du Japon. Il a mis 15 heures à mourir.
Le général Nogi a également commis le jumonji giri, en 1912, et a été si inconditionnel qu’il a boutonné complètement son uniforme militaire sur ses blessures avant d’attendre la fin.
Comment le Seppuku a-t-il influencé le Japon ?
Il est très courant de voir des références au seppuku dans les anime et les mangas, je m’en souviens dans Love Hina, et dans d’autres anime qui m’ont échappé maintenant.
Et comment ne pas mentionner le Film 47 Ronin, malgré les irréalités, c’était une fin tragique, le seppuku, était assez triste. J’ai fait une image mettant en évidence certaines références dans les anime et les films. Voyez si vous reconnaissez.
Nous pouvons affirmer avec certitude que la culture du suicide au Japon a eu une grande influence du Seppuku ou Harakiri. Même si le taux baisse depuis les 30 dernières années, les suicides au Japon dépassent 20 000. Le Seppuku en est-il responsable ?
Un autre grand exemple sont les kamikazes pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous remarquons que tant le seppuku que l’honneur des samouraïs, ont influencé culturellement le Japon d’aujourd’hui.
Malheureusement, des milliers de Japonais se suicident pour des motifs déshonorants. Cependant, ils maintiennent leur loyauté et prennent tout le travail et la vie au sérieux, valorisent les choses et font de leur mieux, au point de ressentir de la honte.
Pour conclure cet article, nous allons laisser quelques vidéos montrant le processus du Seppuku.
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