Une des figures les plus emblématiques et marquantes de la culture japonaise sont les samouraïs. Guerriers intrépides et vaillants, ayant comme arme principale la katana. Ils sont toujours représentés dans les films, les jeux, les animes et les mangas. Ici même sur le site, nous avons déjà plusieurs articles sur les samouraïs comme ceux d’Itsuo Okada et de Yasuke.
Chaque fois que nous entendons parler des samouraïs, nous pensons immédiatement à une figure masculine. Et en effet, dans la plupart des sociétés du passé, y compris la société japonaise, c’étaient les hommes qui devenaient des combattants et qui se battaient dans les guerres. Mais, il existe de nombreux registres tout au long de l’histoire de femmes qui ont réussi à se distinguer dans des environnements dominés par les hommes.
Dans le Japon féodal des samouraïs, il y avait des femmes guerrières, et l’une des plus connues est la Tomoe Gozen (巴御前). Il était même courant que les femmes dans le Japon féodal reçoivent un entraînement martial. Beaucoup étaient même entraînées à utiliser des épées et des arcs. Mais, cet entraînement était de nature essentiellement défensive, dans le but de protéger leurs maisons, au cas où un ennemi attaquerait.
Mais, Tomoe Gozen, à la différence de la plupart des femmes de son époque, a concentré ses compétences pour un usage offensif, se battant sur la ligne de front. Allons donc découvrir un peu plus sur ce personnage intrépide.
La légende de Tomoe Gozen
Tomoe Gozen était une guerrière japonaise qui a vécu aux alentours de 1157 à 1247. Et, c’est pendant la Guerre de Genpei que Tomoe Gozen s’est distinguée et a gagné en tant que guerrière. Elle était également habile dans l’art de la naginata ( 長刀 ) où l’on apprenait à manier une arme qui est essentiellement similaire à une lance, mais avec une lame courbe au bout.
Il est intéressant de noter que Tomoe n’est mentionnée que dans un conte de la fin du XIIe siècle appelé The Tale of the Heike. En dehors de cette œuvre, il n’y a pas d’autres registres écrits sur la vie de Tomoe. Cela amène certains à considérer cette guerrière comme un personnage fictif.
Cette œuvre décrit Tomoe de cette manière : « Elle était belle, avait de longs cheveux noirs et une peau claire. De plus, elle était une cavalière intrépide, que le cheval le plus féroce ni le plus dur ne pouvait consterner. Avec autant de dextérité, elle maniait l’épée et la lance qu’elle était l’égale de mille guerriers, et adéquate pour affronter dieu ou démon… »
Elle était très habile tant avec l’épée, l’arc et la naginata, en plus d’être une combattante complète. Environ deux ans après avoir débuté sa carrière de guerrière, elle dirigeait déjà des armées de plus de 1000 hommes.
Tomoe était décrite dans l’œuvre comme une subordonnée d’un grand samouraï nommé Minamoto Yoshinaka. Certains spéculent que les deux étaient mariés ou avaient une relation amoureuse. Yoshinaka était un puissant général et en 1192, il devint le gouverneur féodal du Japon.
La bataille d’Awazu
Certains tentaient de reprendre le pouvoir de Yoshinaka, mais, avec son armée dont Tomoe faisait partie, il était défendu. Mais tout changea lors de la bataille d’Awazu, où Minamoto Yoshinaka fut défié par l’un de ses cousins nommé Minamoto Yoshitsune.
L’armée de Yoshitsune était bien plus grande en nombre, ce qui laissa Tomoe et ses compagnons de guerre en situation de désavantage. Cela mena à la défaite du mari de Tomoe. À partir de là, il existe plusieurs « fins » pour cette histoire.
Certains racontent que Yoshinaka ordonna à Tomoe de fuir du champ de bataille, car il serait d’une certaine manière honteux de mourir avec une femme. Tomoe, même ne voulant pas fuir, finit par céder à la demande de son mari. Mais avant de fuir, elle décapita l’un des guerriers ennemis et partit vers les provinces de l’est.
D’autres disent qu’elle est morte avec son mari sur cette bataille, refusant de l’abandonner. D’autres disent encore qu’elle a survécu à cette bataille et s’est même mariée avec l’un de ses rivaux. Et certains affirment qu’elle est restée en vie, mais a décidé de changer de vie, devenant une nonne.
Indépendamment de la fin de cette histoire, Tomoe jusqu’à aujourd’hui est vue et reconnue comme une femme courageuse, forte et vaillante. Laissant un beau legs, que les femmes peuvent beaucoup, même dans un environnement totalement défavorable.
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