Zettai Ryouiki : le territoire absolu entre jupe et bas

Cela peut paraître étrange, mais il existe un mot japonais appelé Zettai Ryouiki [絶対領域], utilisé pour désigner la bande de peau nue qui apparaît entre une minijupe et des chaussettes hautes, ou d'autres combinaisons du même genre.

La traduction du mot Zettai Ryouiki est « territoire absolu » : zettai [絶対] signifie « absolu » et ryouiki [領域] désigne un territoire, un domaine ou une zone. Pourquoi les Japonais considèrent-ils cet espace comme absolu ?

Comme toujours, tout a commencé dans les animes et les mangas, où l'expression est devenue un jargon otaku pour qualifier les personnages kawaii et moe. Aujourd'hui, elle est reconnue au Japon comme un véritable style de mode.

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Comment fonctionne la mode du Zettai Ryouiki ?

Cinq niveaux définissent le Zettai Ryouiki, en fonction de la longueur des chaussettes et de la jupe. L'image ci-dessous explique cette classification :

Le rapport idéal entre la longueur de la jupe, la peau visible et la hauteur des chaussettes est souvent donné comme 4:1:2.5, avec une tolérance de 25 %. Les classements vont de « E », qui montre le plus de jambe, à « A », qui en montre le moins. Certains y ajoutent les couettes et la personnalité tsundere pour former un rang S.

Au Japon, la tendance croise d'autres courants de mode populaires, comme le Lolita, le Gyaru, le Decora, le Fairy Kei ou le style Harajuku. Ces courants se distinguent par un style exagéré et coloré, souvent associé aux personnages d'anime et de manga.

D'où vient le terme Zettai Ryouiki ?

L'origine exacte du terme reste incertaine, mais son point de départ est bien identifié. Dans Neon Genesis Evangelion apparaît l'expression Zettai Kyoufu Ryouiki [絶対恐怖領域], ou Absolute Terror Field, un type de bouclier d'énergie décrit comme une zone sacrée où personne ne peut pénétrer. Le manga a repris la formule sous sa forme abrégée, Zettai Ryouiki, et c'est de cette image qu'est né le sens actuel.

Le terme a été employé pour la première fois le 21 mars 2001 par MIY, un contributeur réputé de la communauté Ukagaka, pour vanter une zone bien moins mystique : les jambes de Mayura (à gauche sur l'image ci-dessous), un personnage créé pour cette plateforme de mascottes de bureau. Cinq jours plus tard, il publiait un schéma expliquant la fameuse zone, et l'expression s'est propagée dans la communauté.

Au fil des années, le mot s'est imposé bien au-delà de la scène otaku : les filles l'emploient couramment, les magazines de mode s'en sont emparés et il figure aujourd'hui dans le Daijisen, un grand dictionnaire de japonais.

Au départ, l'expression désignait seulement l'association minijupe et chaussettes hautes. Elle s'est étendue à d'autres tenues qui laissent la peau nue, comme certains maillots de bain d'école.

Curiosités autour du Zettai Ryouiki

En septembre 2009, une enquête du portail Goo a interrogé 1 026 hommes sur les fétiches qu'ils reconnaissaient en secret : le Zettai Ryouiki s'est classé parmi les premiers. Les agences de publicité ont ensuite multiplié enquêtes, événements et campagnes autour de ce style.

Depuis 2013, le 28 novembre est célébré sur le web japonais comme le « Good Knee-High Socks Day », la journée des chaussettes hautes. La date reste officieuse, mais une très large communauté en ligne la fête chaque année.

En ligne, des milliers de fanarts déclinent la règle à l'envi. En 2012 et 2013, l'agence de publicité WIT est allée plus loin : elle a rémunéré environ 1 300 femmes pour porter des tatouages temporaires sur le haut de la cuisse et transformer la zone en espace publicitaire, notamment pour le groupe Green Day et le film Ted.

Si le sujet vous semble un peu cru, sachez que le japonais possède un autre mot pour l'aperçu furtif d'une culotte : panchira.

Que pensent les gens du Zettai Ryouiki ?

La tendance peut sembler sensuelle, mais elle est souvent associée à l'innocence et à la pureté. L'exposition des cuisses nourrit pourtant des discussions sur la sexualisation des jeunes Japonaises et sur le harcèlement.

Montrer les jambes de cette manière est parfois perçu comme une façon de réduire les personnages féminins ou les jeunes filles à un objet de désir pour le public masculin.

D'autres cultures connaissent des tendances proches, comme les « knee-high socks » ou les « thigh-high boots ».

Le Zettai Ryouiki est aussi adopté par des jeunes en dehors du monde otaku : certains y voient une façon d'afficher leur confiance en elles, d'autres une forme d'émancipation féminine.

Dans la communauté otaku elle-même, le terme ne fait pas l'unanimité. Certains le trouvent dégradant, d'autres parfaitement anodin, et beaucoup de filles continuent de l'employer. Entre une référence d'anime, une silhouette de mode et un débat sur le corps des femmes, le Zettai Ryouiki a déjà gagné sa place dans le vocabulaire japonais contemporain.