Sarutobi Sasuke – La légende ninja

Vous avez peut-être déjà entendu ce nom, Sarutobi Sasuke [猿飛佐助]. Beaucoup croient qu’il a réellement existé, et bon nombre de ses exploits relatés dans des livres étaient réels. D’autres affirment qu’il n’est qu’une fiction basée sur un autre ninja de l’Ère Meiji, appelé Kozuki Sasuke.

Même avec ce dilemme, Sarutobi Sasuke est un personnage important du folklore japonais. Tellement présent que dans de nombreux mangas, romans, animes, livres et jeux, son nom est cité ou son personnage est représenté d’une certaine manière. Allons donc, dans cet article, raconter les prouesses de ce ninja et en dévoiler un peu plus sur son histoire fascinante.

L’origine et la fin de Sasuke

Le nom « Sarutobi » signifie « singe volant », et comme la plupart le savent, nombre de noms japonais décrivent en réalité les qualités ou les vertus que quelqu’un possède. Ainsi, Sarutobi Sasuke était célèbre pour son agilité, sa rapidité et ses compétences acrobatiques, comparables à celles d’un singe. Il pouvait dévier du guerrier le plus rapide, en esquivant et en sautant, fuyant même les coups d’épée. Beaucoup de récits le décrivent comme un garçon orphelin élevé par un groupe de singes.

Selon la légende, Sasuke est né et a été élevé au pied d’une montagne de Shinano [信濃], où se situe aujourd’hui la préfecture de Nagano. Sasuke, enfant, passait son temps à jouer dans les montagnes et les forêts avec les singes. Un jour, il rencontra un homme mystérieux nommé Koga [甲賀]. Koga enseigna au jeune les secrets du ninjutsu, ainsi que le maniement des épées.

Après des années d’entraînement, Sasuke s’est joint à un clan dirigé par un commandant militaire courageux nommé Sanada Yukimura [真田幸村]. Ce commandant a organisé le « Sanada-Juyushi » [真田十勇士], un groupe formé par 10 ninjas légendaires, et Sasuke en faisait partie. L’une des batailles les plus célèbres de ce groupe fut la bataille d’été, au château d’Osaka, lors de la phase finale de la période Sengoku en 1615. Même si le résultat final n’était pas favorable, Sasuke et son groupe furent un élément essentiel de la stratégie de Sanada Yukimura, tandis qu’ils espionnaient et rapportaient des informations précieuses à leur maître.

Certaines histoires racontent même que, lors de l’une de ces missions d’espionnage au château, Sasuke fit une entrée exceptionnelle et réussit à entendre les plans de ses ennemis. Mais en sortant, les gardes l’attrapèrent. Cependant, grâce à ses talents et à ses tactiques d’évasion, il se libéra des gardes et sauta facilement par-dessus le haut mur du château.

Réalité ou fiction ?

Beaucoup affirment que Sasuke est bien un personnage fictif, créé pour des contes pour enfants publiés par Tastsukawa-Bunko [立川文庫] entre 1911 et 1923. Ces contes étaient très populaires parmi les garçons adolescents japonais. Cet enthousiasme et cette renommée à l’époque ont fini par faire de Sasuke un synonyme de ninjas.

Même si c’est effectivement un personnage fictif, il existait des personnes similaires à lui dans l’histoire, comme nous l’avons déjà dit au début de l’article. Séparons donc un peu la vérité et la fiction. Il existait bien un commandant militaire nommé Sanada, et il est vrai qu’il avait son propre groupe spécial de ninjas. Et ils accomplirent d’énormes exploits lors de la bataille d’été au château d’Osaka. Mais le vrai nom du commandant était Sanada Nobushige [真田信繁].

Plusieurs ninjas dans l’histoire ressemblent aux contes de Sarutobi Sasuke. Dans certains documents sur les ninjas et le ninjutsu de l’époque Edo, est répertorié un ninja nommé Shimotsuge Kizaru. En japonais, « Ki » [木] peut être traduit par arbre et « Saru » [猿] signifie singe. Il est fort probable que la raison pour laquelle il a été nommé « Kizaru » est qu’il était assez agile comme un singe. Selon les récits, Shimotsuge Kizaru pouvait sauter d’un arbre à l’autre sans faire trembler les feuilles des branches. Le vrai nom de Kizaru était Kozuki Sasuke [上月佐助].

Alors, on ne peut pas savoir avec 100% de certitude si Sarutobi Sasuke a réellement existé, ou s’il s’agissait seulement d’un personnage créé pour contes pour enfants, basé sur une personne réelle. Indépendamment de cela, le nom Sasuke a gagné une grande valeur et importance, tant pour les ninjas que pour la culture japonaise.

Références à Sarutobi Sasuke

• Comme déjà mentionné, ce personnage apparaissait dans Bunko Tachikawa, une célèbre littérature enfantine entre 1911 et 1925;
• Un manga appelé Sasuke Sarutobi, créé par Shigeru Sugiura, a été publié dans les années 1950;
• Dans l’anime Naruto, nous avons un personnage nommé Sasuke Sarutobi, qui est le père du troisième Hokage;
• Également dans Naruto, on peut voir de nombreuses références dans les personnages Asuma Sarutobi, Hiruzen Sarutobi (celui-ci avait une invocation unique appelée Enma, le Roi Singe; coïncidence ?), Konohamaru Sarutobi et le plus célèbre Sasuke Uchiha;
• Dans le manga et l'anime Ninja Nonsense: The Legend of Shinobu – 2×2 = Shinobuden, tous les ninjas masculins sont connus sous le nom de Sasuke;
• L'un des boss du jeu Nioh est un ninja nommé Sasuke Sarutobi;
• D'autres références sont trouvées dans les films Sanada 10 Braves (2016), Goemon (2009), The Shogun Assassins (1979) parmi bien d'autres;
• Nous voyons notre personnage dans des mangas et des animés tels que Le Petit Ninja et Brave 10;