Sarutobi Sasuke – La leggenda ninja

Forse hai già sentito questo nome, Sarutobi Sasuke [猿飛佐助]. Molti credono che sia davvero esistito, e molti dei suoi fatti raccontati nei libri erano reali. Altri invece affermano che non è altro che una finzione basata su un altro ninja dell’Era Meiji, chiamato Kozuki Sasuke.

Anche con questo dilemma, Sarutobi Sasuke è un personaggio importante del folclore giapponese. Tanto che in molti manga, romanzi, anime, libri, giochi il suo nome viene citato o il suo personaggio è rappresentato in qualche modo. Andiamo allora in questo articolo a raccontare le prodezze di questo ninja e a svelare un po’ più della sua affascinante storia.

L’origine e la fine di Sasuke

Il nome “Sarutobi” significa “scimmia volante”, e come già è noto alla maggior parte, molti dei nomi giapponesi in realtà descrivono le qualità o le virtù che qualcuno ha. Pertanto, Sarutobi Sasuke era famoso per la sua agilità, rapidità e abilità acrobatiche, paragonate a quelle di una scimmia. Poteva schivare il guerriero più veloce, evitando e saltando, fuggendo persino dai colpi di spada. Molti racconti lo rappresentano come un ragazzo orfano cresciuto da un gruppo di scimmie.

Secondo la leggenda, Sasuke nacque e fu cresciuto sulle pendici di una montagna di Shinano [信濃], dove attualmente si trova la prefettura di Nagano. Sasuke fin da bambino viveva giocando nelle montagne e foreste con le scimmie. Un giorno conobbe un uomo misterioso chiamato Koga [甲賄]. Koga insegnò al giovane i segreti del ninjutsu, oltre a combattere con le spade.

Dopo anni di allenamenti, Sasuke si unì a un clan guidato da un coraggioso comandante militare chiamato Sanada Yukimura [真田幸村]. Questo comandante organizzò il “Sanada-Juyushi [真田十勇士], un gruppo formato da 10 ninja leggendari, e Sasuke ne faceva parte. Una delle battaglie più famose di questo gruppo fu la battaglia d’estate, nel castello di Osaka, nella fase finale del periodo Sengoku nel 1615. Anche se il risultato finale non fu favorevole, Sasuke insieme al suo gruppo, furono un elemento essenziale per la strategia di Sanada Yukimura, mentre spiavano e portavano informazioni preziose al loro maestro.

Una storia racconta persino che, in una di queste missioni di spionaggio nel castello, Sasuke fece un ingresso eccezionale, e riuscì ad ascoltare i piani che i suoi nemici facevano. Ma uscendo, le guardie lo presero. Ma grazie alle sue abilità e tattiche di fuga, si liberò delle guardie e saltò facilmente sopra l’alto muro del castello.

Alcuni raccontano che dopo quella fuga, Sasuke cadde in una trappola per orsi. Vedendosi intrappolato lì e temendo di essere preso dalle guardie del castello, il ninja si tagliò le gambe per uscire dalla trappola. Ma, questo lo limitò nell’usare le sue abilità che tanto lo avevano reso famoso. In quelle condizioni, Sasuke si suicidò e non si lasciò catturare. Altri dicono che dopo la battaglia finale nel castello, Sasuke e i suoi compagni fuggirono e il loro destino divenne sconosciuto.

Reale o finzione?

Molti affermano che Sasuke sia effettivamente un personaggio finzionale, creato per racconti per bambini pubblicati da Tastsukawa-Bunko [立川文庫] tra il 1911 e il 1923. Questi racconti erano molto popolari tra i ragazzi adolescenti giapponesi. Tale entusiasmo e fama in quei giorni, finirono per rendere il nome Sasuke un sinonimo di ninja.

Anche se lui fosse effettivamente un personaggio finzionale, c’erano persone simili a lui nella storia, come già detto all’inizio dell’articolo. Andiamo allora a separare un po’ la verità e la finzione. C’era davvero un comandante militare chiamato Sanada, ed è vero che aveva il suo gruppo speciale di ninja. E questi fecero enormi conquiste nella battaglia d’estate nel castello di Osaka. Ma il vero nome del comandante era Sanada Nobushige [真田信繁].

Diversi ninja nella storia si somigliano ai racconti di Sarutobi Sasuke. In alcuni documenti su ninja e ninjutsu del periodo Edo, è elencato un ninja chiamato Shimotsuge Kizaru. In giapponese, “Ki” [木] può essere tradotto come albero e “Saru” [猿] significa scimmia. È molto probabile che la ragione per cui fu nominato “Kizaru” è che era abbastanza agile come una scimmia. Secondo i rapporti, Shimotsuge Kizaru riusciva a saltare da un albero all’altro senza scuotere le foglie dei rami. Il vero nome di Kizaru era Kozuki Sasuke [上月佐助].

Quindi non si può sapere con il 100% di certezza se Sarutobi Sasuke sia davvero esistito, o se sia stato solo un personaggio creato per racconti per bambini, basato su una persona reale. Indipendentemente da ciò, il nome Sasuke ha guadagnato grande valore e importanza, sia per i ninja che per la cultura giapponese.

Riferimenti a Sarutobi Sasuke

• Come già commentato, il personaggio appariva nella Bunko Tachikawa, una famosa letteratura infantile tra il 1911 e il 1925;
• Un manga chiamato Sasuke Sarutobi, creato da Shigeru Sugiura, fu pubblicato negli anni ’50;
• Nell’anime Naruto, abbiamo un personaggio chiamato Sasuke Sarutobi, essendo lui il padre del terzo Hokage;
• Ancora in Naruto, possiamo vedere vari riferimenti nei personaggi Asuma Sarutobi, Hiruzen Sarutobi (questo aveva un’evocazione unica chiamata Enma il Re Scimmia, coincidenza?), Konohamaru Sarutobi e il più famoso Sasuke Uchiha;
• Nel manga e anime Ninja Nonsense: The Legend of Shinobu – 2×2 = Shinobuden, tutti i ninja maschi sono conosciuti come Sasuke;
• Uno dei capi del gioco Nioh è un ninja chiamato Sasuke Sarutobi;
• Altri riferimenti si trovano nei film Sanada 10 Braves (2016), Goemon (2009), The Shogun Assassins (1979) tra molti altri;
• Vediamo il nostro personaggio in manga e anime come O Pequeno Ninja e Brave 10;