Xogunato: el período feudal de Japón – Historia del Japón

Japón es, desde 1868, una monarquía constitucional parlamentaria, después de que la Restauración Meiji, tras la Guerra Boshin, pusiera fin al xogunato y devolviera el poder principal al Emperador.

En ese período, la clase samurái perdió su prestigio y su reputación cayó tanto que sus integrantes fueron perseguidos y prácticamente extintos. El sogún perdió sus tierras y su poder en favor del Emperador, y, tras unos seis siglos, Japón volvió a tener un gobierno civil.

Antes de eso, Japón era un gobierno militar feudal dirigido directamente por el sogún, una especie de dictador militar que controlaba todo Japón y ejercía como gobernador de facto del país, mientras que el Emperador era el gobernante de jure.

El xogunato surgió tras la toma de poder del clan Kamakura. Minamoto no Yoritomo (1147–1199) se convirtió en el primer sogún regente e inició el período conocido como Período Kamakura, estableciendo un sistema feudal en el que los samuráis – antes simples soldados en un escalón bajo de la jerarquía militar – ascendieron al poder y se situaron por encima de la aristocracia para servir directamente al sogún.

Sin embargo, hubo épocas en las que un xogunato era derrocado por un golpe de estado perpetrado por otro clan, dando inicio a un nuevo xogunato. Por eso, la era del xogunato suele dividirse en tres grandes períodos: el Período Kamakura (1185–1333), el Período Ashikaga (1336–1573) y el Período Tokugawa (1603–1868).

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Xogunato Kamakura

El primer xogunato, el Xogunato Kamakura, dio comienzo tras Minamoto no Yoritomo usurpar el poder del Emperador y convertirse en gobernador militar de Japón.

Durante este período hubo disputas de poder entre el clan Kamakura y el clan Hōjō, ambos con gran influencia sobre el sogún.

El Xogunato Kamakura llegó a su fin con la caída provocada por el Emperador Go-Daigo (1288–1339), quien intentó sin éxito derrocar al xogunato mediante un golpe de estado con el fin de instaurar un gobierno civil. Los hechos posteriores dieron paso al Xogunato Ashikaga.

Xogunato Ashikaga

El Xogunato Ashikaga fue fundado en 1336 por Ashikaga Takauji, que apartó al Emperador del poder y tomó el control político del país. Esta etapa estuvo marcada por casi un siglo de guerras civiles, el famoso Período Sengoku (de los Estados en Guerra).

A pesar del caos, la etapa Ashikaga fue testigo de un florecimiento cultural notable: la ceremonia del té, el ikebana, el teatro Noh y la arquitectura del Kinkaku-ji (Pabellón Dorado) de Kioto son ejemplos célebres de este período. Con el tiempo, el Xogunato Ashikaga perdió fuerza durante las Guerras Sengoku y acabó siendo derrocado en 1573 por Oda Nobunaga.

Xogunato Tokugawa

El Xogunato Tokugawa, también llamado Xogunato Edo, se estableció en 1603 cuando Tokugawa Ieyasu fue nombrado sogún tras su victoria en la Batalla de Sekigahara (1600). Fue el más largo y estable de los tres xogunatos, con una duración de casi 265 años.

El régimen Tokugawa instauró una jerarquía social estricta que colocaba a los samuráis en la cima, seguidos por campesinos, artesanos y comerciantes. Japón permaneció prácticamente aislado del exterior gracias a la política Sakoku, lo que dio lugar a una larga etapa de paz relativa y de gran auge cultural, sobre todo en el campo del ukiyo-e, el teatro Kabuki y la literatura.

Hacia el final de la era Tokugawa, el xogunato soportó enormes presiones: potencias extranjeras como Estados Unidos exigieron la apertura del país, y los conflictos internos desembocaron en la Guerra Boshin (1868–1869). La derrota del xogunato condujo directamente a la Restauración Meiji y al regreso del poder al Emperador.

El fin del xogunato

Con la Restauración Meiji de 1868 se cerró un ciclo de más de 670 años de gobierno de los sogunes. La clase samurái perdió sus privilegios, se abolió el derecho a portar espadas en 1876 y Japón inició una rápida modernización que, en apenas unas décadas, lo convirtió en una potencia regional.

La era del xogunato no fue solo un período oscuro marcado por la guerra. A lo largo de esos 700 años Japón creó algunos de sus mayores logros culturales, filosóficos y artísticos: desde el código de honor del samurái hasta el budismo Zen, desde los grandes castillos de Honshu hasta las xilografías de Hokusai.

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