En 1996 se lanzó en Japón, por Bandai, el tamagotchi (たまごっち), el primer animal virtual de estimação del mundo. Se vendieron más de 40 millones de unidades en todo el mundo, 12 millones solo en Estados Unidos y Canadá.
El juguete es muy simple, una pequeña pantalla LCD, una caja de plástico resistente y muy colorida y unos pocos botones. Las imágenes mostradas en la pantalla eran muy básicas, solo puntos, pero aun con tanta simplicidad, conseguía ser atractivo y divertido.
El tamagotchi fue creado por Yokoi Akihiro, motivado al ver en la TV a un niño intentando llevar su tortuga de estimação en la maleta. Entonces Yokoi pensó en hacer un animal de estimação que pudiera ir con cualquier persona, a cualquier lugar.
Y así fue como nació el Tamagotchi, siendo lanzado el 23 de noviembre de 1996. Al año siguiente llegó a Estados Unidos, en embalajes con dibujos llamativos y haciendo mucho éxito. Tanto es que en su auge se vendían 15 unidades cada minuto.
Características e popularidade
El juego comienza con un pequeño huevo, de donde nace un animal virtual variado. Es necesario cuidar de ese animal, ejecutando diversas funciones diferentes como alimentar, jugar con él, hacerlo dormir y mantener su higiene. Si lo cuidabas bien, el animal evolucionaba de tamaño y forma. Pero si el animal era dejado de lado se volvía feo, rebelde y podía incluso morir. En caso de que esto sucediera, el jugador debía comenzar de nuevo con un nuevo huevo.
Aunque los Tamagotchis eran criaturas virtuales, que vivían dentro de llaveros de plástico en forma de huevo, se volvían realmente «vivos». Sus comportamientos creaban la ilusión de que eran animales de verdad. Este famoso juguete era muy popular entre los niños y adolescentes. Y diferente de la mayoría de los juegos, este incentivaba la responsabilidad y el comportamiento higiénico y nutricional.
Otro diferencial era que fue popular tanto con niños como con niñas. Además, debido a su pequeño tamaño, el portador podía transportarlos a donde fuera, pudiendo fácilmente comparar sus animales con sus amigos. Y para tener éxito el niño debía ser más atento y responsable que violento.
Pero algunos críticos apuntaban algunos problemas en este juguete. Muchos decían que el juguete creaba una percepción irrealista de la muerte y distraía mucho a los niños. Esto llevó a muchas escuelas de Japón y de Estados Unidos a establecer reglas rígidas e incluso a prohibir el juguete.
Tuvieron que hacerse cambios para el público americano, pues la idea de muerte virtual era considerada perturbadora. En vez de morrer, los personajes del Tamagotchi de la siguiente generación pasaban a otro mundo, creando alas de ángel y volando lejos.
Mudanças no Tamagotchi
El éxito del juguete fue de corta duración, acabando su auge dos años después del lanzamiento, en 1998. La caída de las ventas fue relativamente rápida por causa de muchas especulaciones. La caída en las ventas del Tamagotchi fue rápida en todo el mundo. El hecho ya citado de la prohibición del jugueto en muchas escuelas, desestimuló a los padres a comprarlo para sus hijos.
Pero aun a pesar de varios problemas en las ventas y en su funcionalidad, sus desarrolladores no paraban de evolucionar el juguete. Pronto volvieron los Tamagotchis más interactivos y agradables, poseyendo hasta más inteligencia propia. Haciendo que la persona no necesitara dar tanta atención como en las versiones anteriores.
Se añadieron nuevas funciones interactivas, como comunicación infrarroja. Esto permitía que el animal de estimação virtual se volviera amigo de otros Tamagotchi, intercambiando hasta incluso regalos.
El legado creado por el Tamagotchi continúa vivo hasta hoy de diversas formas. Abriendo las puertas para juegos de celulares, software de computador e incluso programas de TV infantil interactiva. Unos de estos ejemplos es la aplicación Pou, para Android e iOS, que solo en la Play Store posee más de 10 millones de descargas. Debido a esto, 20 años después de su lanzamiento, Bandai en 2017 volvió a comercializar el juguete.
Todo esto muestra que los Tamagotchis no fueron solo meros juguetes, sino un nuevo estilo de percepción de la «vida virtual». ¿Ya tuviste un Tamagotchis? ¿Lo cuidaste bien o lo dejaste morir varias veces? Cuéntanos aquí en los comentarios y comparte con tus amigos.
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