Kamon: los blasones de las familias japonesas

Kamon se refiere a un blasón usado en Japón para indicar el origen de alguien; es decir, el linaje de una familia, la ascendencia y la posición desde tiempos antiguos. También se le conoce simplemente como mondokoro [紋所], monshō [紋章] o mon [紋].

Hay entre 20.000 y 25.000 kamon en uso, si se cuentan las variaciones de cada dibujo.

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¿Qué significa kamon?

La palabra kamon [家紋] significa “casa” [家] y “emblema” [紋]. Los kamon son los símbolos heráldicos japoneses, los emblemas de una casa o de un clan. El mon tiene una función semejante a la de los blasones de la heráldica europea.

Los patrones del kamon generalmente son formas geométricas circulares. También pueden tener elementos naturales como animales, plantas, flores, árboles, objetos y otros.

Elementos celestiales como la luna y las estrellas, o religiosos como la esvástica budista, también sirven de inspiración para los emblemas. A través del kamon era posible distinguir el origen, la historia y la posición social de una familia japonesa.

Entre los motivos que más se repiten están la glicina, la paulonia, las plumas de azor, la flor de membrillo y la acederilla. Un diccionario de kamon pone el roble en el lugar de la paulonia, y otras listas mantienen la paulonia.

Origen e historia del kamon en Japón

En el período Heian (794-1185) la nobleza comenzó a colocar su propio blasón en los carros de bueyes. Si dos carros se cruzaban, el de menor rango tenía que ceder el paso, y el blasón dejaba claro quién llegaba. El monje Jien, en el Gukanshō (1220), recuerda el tomoe del carro de Fujiwara no Sanesue como emblema de su casa. Después se volvió habitual entre los nobles y se crearon varios blasones.

Los blasones de los guerreros samuráis fueron creados más tarde que los de la nobleza, al final del período Heian, cuando el conflicto entre los Minamoto (Genji) y los Taira (Heike) se volvió más violento. Heiji es el nombre de la rebelión de 1159 entre esas casas. Los blasones pronto fueron utilizados para identificar enemigos y aliados. En el rollo Heiji monogatari emaki se ven carros de nobles dentro de la pelea, con emblemas como el kuyō, los nueve astros.

Los emblemas se exponían en banderas llamadas sashimono [指物], llevadas a la espalda de los soldados. El umajirushi [馬印] se plantaba junto al caballo del comandante y señalaba el lugar donde estaba.

Con el paso del tiempo, los kamon se destacaron aún más y pasaron a la ropa tradicional. En el kimono formal de cinco emblemas, el itsutsu mon, hay uno en el centro de la espalda, uno a cada lado del pecho y uno en la parte posterior de cada manga.

El uso del kamon entre los samuráis y la nobleza

Un kamon fue creado para representar la identidad de una familia y dejar a la vista el nombre de la casa. Después, los samuráis y la nobleza hicieron uso de estos blasones. Cada grupo tenía un blasón representativo y sus variaciones. Con el tiempo se extendieron a túmulos, muebles y barcos.

Era natural colocar el blasón en la katana y en la armadura, el katchū [甲冑]. El uso libre del blasón de otra familia causaba roces, sobre todo cuando el dibujo pertenecía a un daimyō o al sogún. Por eso se evitaba, en lo posible, el emblema de una casa de rango alto.

En el período Edo la gente pudo elegir kamon. El crisantemo de la casa imperial y el aoi de los Tokugawa, una hoja de ásaro, quedaban reservados a esas casas.

Curiosidades sobre los kamon en Japón

Hasta hoy el kamon se usa en muchos lugares de la sociedad japonesa: tumbas, faroles, tejas y ceremonias. El logo de Mitsubishi sale de blasones de casa. Yatarō Iwasaki eligió los tres diamantes para su compañía. El emblema recuerda el blasón de tres hojas de los Yamauchi, señores de Tosa y primeros empleadores de Iwasaki, y también los tres rombos apilados de la familia Iwasaki.

Yamaha adoptó en 1898 un diapasón, un año después de fundarse Nippon Gakki, antecesora de Yamaha Corporation. El primer dibujo muestra un fénix con el diapasón en el pico. El círculo de tres diapasones llegó más tarde.

Hay kamon propios de una casa, y también un mismo motivo puede ser usado por familias distintas que comparten apellido. Hoy estos blasones aparecen en banderas de ciudades y provincias japonesas. La bandera de Japón, el Hinomaru, muestra el disco del sol.

Puedes buscar los blasones asociados a un apellido japonés en myoji-yurai.net. Conviene leer la ficha como una pista: familias con el mismo apellido pueden llevar mon distintos.