El Período Heian [平安時代] o Heian jidai es la última división de la historia clásica japonesa, que abarca desde 794 hasta 1185. El período toma su nombre del surgimiento de la capital de Heian-kyō (hoy conocida como Kioto).
Este es el período de la historia japonesa cuando el budismo, el taoísmo y otras influencias chinas estaban en su apogeo. El período Heian también es considerado el pináculo de la corte imperial japonesa y se destacó por su arte, especialmente la poesía y la literatura.
Aunque la Casa Imperial de Japón tenía poder en la superficie, el poder real estaba en manos del clan Fujiwara, una poderosa familia aristocrática que se casó con la familia imperial. Muchos emperadores realmente tenían madres del clan Fujiwara. Heian (平安) significa «paz» en japonés.
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Tabla de contenido
Historia del Período Heian
El período de Heian fue precedido por el período de Nara y comenzó en 794 d.C. tras el traslado de la capital de Japón a Heian-kyō, por el 50º emperador, el Emperador Kanmu.
Kanmu intentó primero mover la capital a Nagaoka-kyō, pero una serie de desastres ocurrió en la ciudad, llevando al emperador a cambiar la capital por segunda vez, a Heian. Una rebelión ocurrió en China en los últimos años del siglo IX, volviendo inestable la situación política.
Las misiones japonesas para China fueron suspendidas y el influjo de las exportaciones chinas se detuvo, hecho que facilitó el crecimiento de la cultura japonesa independiente llamada kokufu bunka.
Por lo tanto, el Período Heian es considerado un punto alto en la cultura japonesa que las generaciones posteriores siempre admiran. El período también es notado por el surgimiento de la clase samurái, que acabaría por asumir el poder e iniciar el período feudal de Japón.
Ascenso de la clase militar
Bajo los primeros tribunales, cuando el reclutamiento militar había sido controlado centralmente, los asuntos militares habían sido retirados de las manos de la aristocracia provincial. Pero, a medida que el sistema cayó después de 792, los detentores de poder locales volvieron a convertirse en la principal fuente de fuerza militar. El restablecimiento de un sistema militar eficiente se hizo gradualmente mediante un proceso de prueba y error.
En aquella época, la corte imperial no poseía un ejército, sino que dependía de una organización de guerreros profesionales compuesta principalmente de oryoshi, que fueron nombrados para una provincia individual y tsuibushi, que fueron nombrados por medio de circuitos imperiales o para tareas específicas. Esto dio origen a la clase militar japonesa. Sin embargo, la autoridad final quedó para la corte imperial.
Aquellos que poseían Shōen (propiedad privada) tuvieron acceso a mano de obra y, como obtuvieron tecnología militar mejorada (como nuevos métodos de entrenamiento, arcos más poderosos, armaduras, caballos y espadas mejores) y enfrentando una agravación de las condiciones locales en el siglo IX, el servicio militar se volvió parte de la vida del titular del shōen.
No solo ellos, sino también las instituciones civiles y religiosas formaron unidades de guarda privadas para protegerse. Gradualmente, la alta clase provincial fue transformada en una nueva élite militar basada en los ideales del bushi (guerrero) o samurai (quien sirve).
Ascenso del Budismo
El budismo comenzó a extenderse por Japón durante ese período por medio de dos principales sectas, Tendai y Shingon. Tendai se originó en China y se basa en el Sutra de Loto, uno de los sutras más importantes del Budismo Mahayana; El monje Saichō fue clave para su transmisión a Japón. Shingon es la transmisión japonesa de la escuela china de Chen Yen. Shingon fue traído a Japón por el monje Kūkai.
El propio Emperador Kanmu era un notable patrono de la secta Tendai. Kūkai impresionó a los emperadores posteriores y también a las generaciones futuras con la poesía, la caligrafía, la pintura y la escultura. Shingon, a través del uso de simbologías y rituales, tuvo un amplio apoyo en el país.
Situación económica en el Período Heian
A pesar de todo el desarrollo cultural y religioso en Japón, la situación económica del país era lamentable.
Hasta el año 1000, Fujiwara Michinaga conseguía acorralar y destronar emperadores a voluntad. Poca autoridad quedó para el oficialismo tradicional, y los asuntos gubernamentales eran tratados por la administración privada del clan Fujiwara.
En aquella misma época, el clan Fujiwara se mostró incompetente en la gestión de Japón y sus provincias, ya que, de tan debilitada que estaba la economía, el gobierno no podía más emitir moneda y el dinero fue desapareciendo. Gracias a esto, el pago en arroz fue implementado para sustituir el dinero local.
El clan Fujiwara tampoco conseguía mantener fuerzas de policía adecuadas, dejando ladrones y otros criminales vagando libremente, lo que afectó drásticamente la seguridad de viajeros.
El fin del Período Heian
Los aristócratas en Heian-kyo vivieron muy bien, pero en las áreas rurales de Japón la mayoría de las personas era bastante pobre. La agricultura campesina y otros trabajos financiaban a los ricos de Heian-kyo. Aun así, los ricos despreciaban a los pobres e ignoraban sus problemas.
Mientras los ricos se concentraban en la cultura en Heian-kyo, los eventos en el campo comenzaron a debilitar la corte de Heian. La práctica de dar grandes propiedades a los nobres superiores redujo lentamente el poder de los emperadores. Aquellos que poseían shoens no pagaban impuestos. Después de un tiempo, la tierra libre de impuestos era bastante común. El gobierno ya no conseguía cobrar impuestos suficientes para apoyar al emperador.
Los gobernantes de Japón comenzaron a perder el control. Criminales recorrían el campo. Personas de diferentes religiones comenzaron a unirse para atacar y robar unos a otros. El gobierno era muy débil para proporcionar la aplicación de la ley. Los dueños de shoens crearon su propia policía y ejércitos para proteger sus tierras. Las ganancias de los dueños de tierra eran para pagar su seguridad privada en vez de apoyar al emperador.
En el siglo XII, el poder de algunos señores locales se igualaba con el del gobierno imperial debilitado. Disputas sobre control de tierra surgieron por todo el país. Mientras tanto, varios clanes lucharon por el poder en la capital. En 1180, hubo una guerra civil en Japón.
En 1185, Minamoto Yoritomo, jefe de una familia militar, asumió el poder. Una nueva era comenzó en la que líderes militares controlaban Japón, conocida como Shogunato.
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