Kamon : les emblèmes des familles japonaises

Le kamon est un blason utilisé au Japon pour indiquer l'origine d'une personne, c'est-à-dire la lignée d'une famille, l'ascendance et le rang. On l'appelle aussi mondokoro [紋所], monshō [紋章] ou mon [紋].

Il existe aujourd'hui entre 20 000 et 25 000 kamon en usage au Japon. On peut les classer en plus de 200 groupes selon le motif.

Sommaire 4

Que signifie Kamon ?

Le mot kamon [家紋] signifie « maison » [家] et « emblème » [紋]. Ces signes sont les emblèmes héraldiques des familles et des clans japonais. Le mon a une fonction similaire aux blasons de l'héraldique européenne.

Les motifs du kamon sont généralement des formes géométriques, souvent dans un cercle. Ils peuvent aussi reprendre des animaux, des plantes, des fleurs, des arbres et des objets.

Les éléments célestes, comme la lune et les étoiles, ou religieux, comme la croix gammée bouddhiste, inspirent aussi des emblèmes. À travers le kamon, il était possible de distinguer l'origine, l'histoire et le statut social d'une famille japonaise.

Origine et histoire du Kamon au Japon

On situe l'apparition des blasons familiaux au milieu de l'époque de Heian, vers 900-1000. La noblesse peignait son mon sur les chars à bœufs. Quand deux chars se croisaient, celui du rang inférieur devait céder le passage, et le blason rendait ce rang lisible dans la rue. Le motif s'est ensuite répandu chez les nobles, et de nouveaux blasons ont été dessinés.

Les blasons des guerriers sont apparus plus tard que ceux de la noblesse, à la fin de l'époque de Heian, quand l'affrontement entre les Minamoto (Genji) et les Taira (Heike) s'est durci. La rébellion de Heiji, en 1159, puis la guerre de Genpei (1180-1185) ont fait du mon un signe pour reconnaître alliés et ennemis.

Les emblèmes étaient exposés sur des drapeaux appelés sashimono [指物], portés dans le dos des soldats. L'umajirushi [馬印] désignait le commandant : un grand insigne, souvent en trois dimensions, placé près de lui et de son cheval.

Au fil des époques, les kamon ont aussi été teints sur le vêtement. Sur un kimono formel à cinq mon, l'itsutsu mon, les cinq emblèmes se placent au centre du dos juste sous le col, à l'arrière de chaque manche et des deux côtés de la poitrine.

L'utilisation du Kamon par les samouraïs et la noblesse

Un kamon a été créé pour représenter l'identité d'une famille. Chaque maison en garde un blason principal et ses variations. Avec le temps, ces signes se sont répandus sur des tombes, des meubles et des navires.

On plaçait aussi le mon sur les armes, du katana à l'armure, le katchū [甲冑]. Reprendre le blason d'une autre maison, surtout celui d'un daimyo ou d'un shogun, créait des frictions. L'usage voulait qu'on évite, autant que possible, un mon déjà porté par une maison de haut rang.

À l'époque d'Edo, le chrysanthème impérial, le kikumon [菊紋], et l'aoi [葵] des shoguns Tokugawa sont restés réservés à ces maisons.

Curiosités sur les Kamon au Japon

On le voit encore sur un kimono de cérémonie, sur une pierre tombale et, parfois, sur le drapeau d'une ville. Certaines enseignes reprennent un mon familial. Mitsubishi est le cas le plus net : Yataro Iwasaki a réuni les trois losanges de sa famille et les trois feuilles du clan de Tosa, son premier employeur. Le nom mitsubishi assemble mitsu, « trois », et hishi, la châtaigne d'eau, dont la forme est un losange.

Trois diapasons forment le logo de Yamaha depuis 1898, un an après la création de Nippon Gakki. La maison les relie à la mélodie, à l'harmonie et au rythme.

Un même motif peut servir à plusieurs familles qui portent le même nom, et certaines maisons gardent un mon qui leur est propre. Des villes et des provinces placent encore un blason de ce genre sur leur drapeau. Le drapeau du Japon, le hinomaru, est le disque rouge du soleil.

Vous pouvez chercher les blasons liés à un nom de famille et à la région sur myoji-yurai.net.