Cómo decir "pero" en japonés: demo, kedo, shikashi y ga

En español bastan un “pero” y, a veces, un “sin embargo”. En japonés el mismo contraste se reparte en varias formas: が, けど, でも, しかし, ただし y parientes cercanos. El diccionario casi siempre devuelve “pero”; la duda real es dónde va cada una y con qué tono suena.

Aquí van las principales con ejemplos en japonés, romaji y español, para elegir con más seguridad sin memorizar una sola glosa.

Índice 6

Demo (でも)

Es una de las formas más conocidas y usadas. Suele ir al inicio de una oración nueva, contrastando con lo que se acaba de decir. No funciona como けど en medio de una cadena de cláusulas. でも encaja en un tono coloquial; para un “sin embargo” más formal al empezar la frase, el japonés se apoya en しかし.

Ejemplos:

• 友達の家に行くつもりでした。でも、彼女は病気です。
• Tomodachi no ie ni iku tsumori deshita. Demo, kanojo wa byōki desu.
• Iba a casa de una amiga. Pero ella está enferma.

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• 今日、学校に行きません。でも明日行きます。
• Kyō, gakkō ni ikimasen. Demo ashita ikimasu.
• Hoy no voy a la escuela, pero mañana sí voy.

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• 私はあなたがすき。でも、君はバカです。
• Watashi wa anata ga suki. Demo, kimi wa baka desu.
• Me gustas. Pero eres un idiota.

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• でも、あなたにあげるりんごはありません。
• Demo, anata ni ageru ringo wa arimasen.
• Pero no tengo manzanas para darte.

Si te interesa el contraste más fino entre estas dos, hay un artículo aparte sobre la diferencia entre demo y kedo.

Kedo o keredomo (けど / けれども)

けど puede significar “pero”, “sin embargo”, “no obstante” o “a pesar de todo”. A diferencia de でも, suele unir dos cláusulas en una misma oración y dejar el contraste dentro de la misma línea. La formalidad baja en escalera:

• けれども (keredomo) = bastante formal
• けれど (keredo) = formal, pero no tanto
• けど (kedo) = informal

En conversación es habitual dejar la frase en el aire después de けど (“…けど…”) para suavizar un pedido, una invitación o una queja leve sin decir el resto en voz alta.

Ejemplos de uso:

• 頼まれた仕事は終わりましたけど、部品が一個足りなかった。
• Tanomareta shigoto wa owarimashita kedo, buhin ga ikko tarinakatta.
• Terminé el trabajo que me pidieron, pero faltaba una pieza.

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• 彼はあまり勉強しないけれども、成績がいい。
• Kare wa amari benkyō shinai keredomo, seiseki ga ii.
• Él no estudia mucho, pero saca buenas notas.

Cuando la primera parte termina en sustantivo o adjetivo del tipo na, suele hacer falta la forma simple de “ser” (だ) antes de けど, y queda だけれども / だけど.

Ejemplos:

• ケビンは先生だけれども、教えるのが嫌いです。
• Kebin wa sensei da keredomo, oshieru no ga kirai desu.
• Kevin es profesor, pero no le gusta enseñar.

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• 友達はたくさんいるんだけど、なんか寂しい。
• Tomodachi wa takusan irun dakedo, nanka sabishii.
• Tengo muchos amigos, pero me siento solitario.

Shikashi (しかし) y tadashi (ただし)

しかし también significa “pero” o “sin embargo”, pero es más formal y suele marcar un contraste más marcado que でも. Aparece con frecuencia en discursos oficiales, textos escritos y tono serio. Se usa al inicio de la oración, en una posición parecida a でも, no en el mismo hueco que la familia de けど.

Ejemplos:

• しかし今や事態は大きく変わった。
• Shikashi imaya jitai wa ōkiku kawatta.
• Pero ahora la situación cambió mucho.

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• しかし、私はあなたが大好きですよ。
• Shikashi, watashi wa anata ga daisuki desu yo.
• Sin embargo, me gustas mucho.

Otra expresión cercana es ただし [但し]: comparte el campo de “sin embargo”, pero suele declarar una condición o excepción sobre una regla, no un giro completo de opinión. Viene del adverbio que indica “solo / con la salvedad de”. Ejemplo:

• 入場自由。ただし、6歳未満は保護者同伴のこと。
• Nyūjō jiyū. Tadashi, 6-sai miman wa hogosha dōhan no koto.
• Entrada libre. Sin embargo, los menores de 6 años deben ir acompañados de un tutor.

¿Cuál es la diferencia entre shikashi y tadashi?

Ambas pueden traducirse de forma parecida, pero しかし suele empujar en dirección opuesta a lo dicho antes (un contraste o un matiz fuerte), mientras que ただし añade una condición suplementaria. No hay que confundir 但し con 正しい [ただしい], que significa “correcto”.

La partícula ga (が) como “pero”

Cuando encuentras la partícula が después de です u otra forma verbal al final de una cláusula, a menudo está uniendo dos ideas. Puede traducirse como “pero”, “y” o “sin embargo”. A diferencia de けど, la oposición con が suele sentirse un poco más suave o vacilante.

También se usa が después de です aunque la frase no se termine del todo: un “pero…” a medias, algo indeciso. Abusar de が en lugar de けど puede dar la impresión de que no te decides del todo sobre lo que estás diciendo.

Recuerda que no siempre が después de un verbo marca contraste: la misma partícula también marca sujeto y aparece en otros patrones. Si quieres el contraste con el tema de la oración, el hub clásico es la diferencia entre は (wa) y が (ga).

• 明日は雨だが、ピクニックに行く。
• Ashita wa ame da ga, pikunikku ni iku.
• Mañana va a llover, pero vamos de picnic.

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• 学ぶつもりですが…
• Manabu tsumori desu ga…
• Pienso aprender, pero…

Guía rápida: qué “pero” elegir

• でも — oración nueva, habla cotidiana, contraste claro con lo dicho justo antes.
• けど / けれど / けれども — dentro de una misma oración; elige la forma según la cortesía; un けど final suaviza ideas incompletas.
• が — une cláusulas, a menudo más formal o vacilante; frecuente antes de pedidos suaves en habla educada.
• しかし — escritura formal y discursos; “sin embargo” fuerte al inicio de oración.
• ただし — excepción o condición sobre una regla, no un giro completo.

En resumen: でも y しかし abren oraciones (coloquial frente a formal); la familia de けど y el が conjuntivo van después de una cláusula. Las partículas de dirección como へ, に y で resuelven otro problema —lugar y medio—, no el contraste, así que conviene no mezclar esas cajas de herramientas.

El tema no es tan complicado: con el tiempo el oído se entrena. La forma más fiable de elegir no es una sola traducción al español, sino el tono de la escena, la posición en la frase y el matiz que los hablantes japoneses asocian a cada opción.