Qui apprend le japonais tombe vite sur le même piège : « mais » ne tient pas dans un seul mot. Selon l’endroit dans la phrase et le ton voulu, les locuteurs passent de でも à けど, しかし, ただし ou même à la particule が — et soudain la même idée sonne familière, polie ou comme un petit « bon… » en suspens.
La question qui reste : quelle forme choisir maintenant — en message avec des amis, dans un mail ou dans un texte ? L’aperçu ci-dessous range les options courantes avec des exemples, sans aplatir les nuances.
Sommaire 6
Demo (でも)
でも est l’une des formes les plus connues et les plus entendues. Elle se place le plus souvent en début de phrase et ouvre un contraste avec ce qui vient d’être dit. Au milieu ou en fin de phrase comme けど, でも sonne peu naturel. Le ton est plutôt familier ; pour le même contraste de façon plus formelle, on bascule souvent vers しかし.
Exemples :
- 友達の家に行くつもりでした。でも、彼女は病気です。
- Tomodachi no ie ni iku tsumori deshita. Demo, kanojo wa byōki desu.
- J’allais rendre visite à une amie. Mais elle est malade.
- 今日、学校に行きません。でも明日行きます。
- Kyō, gakkō ni ikimasen. Demo ashita ikimasu.
- Je ne vais pas à l’école aujourd’hui, mais j’y vais demain.
- 私はあなたが好き。でも、君はバカです。
- Watashi wa anata ga suki. Demo, kimi wa baka desu.
- Je t’aime bien. Mais tu es un idiot.
- でも、あなたにあげるりんごはありません。
- Demo, anata ni ageru ringo wa arimasen.
- Mais je n’ai pas de pommes à te donner.
En conversation, でも peut aussi servir d’objection ou de frein poli : on reprend le contexte et on glisse le « mais » juste après — proche du français « oui, mais… ».
Kedo et Keredomo (けど / けれども)
けど peut signifier « mais », « pourtant » ou « malgré tout ». Contrairement à でも, il relie en général deux propositions et se place après le premier segment. En fin de phrase, けど reste souvent seul pour suggérer quelque chose sans le dire — un « mais… » adouci.
Échelle de formalité de la famille :
- Keredomo (けれども) — très formel
- Keredo (けれど) — formel, un peu moins raide
- Kedo (けど) — informel et dominant au quotidien
Exemples :
- 頼まれた仕事は終わりましたけど、部品が一個足りなかった。
- Tanomareta shigoto wa owarimashita kedo, buhin ga ikko tarinakatta.
- J’ai fini le travail qu’on m’a demandé, mais il manquait une pièce.
- 彼はあまり勉強しないけれども、成績がいい。
- Kare wa amari benkyō shinai keredomo, seiseki ga ii.
- Il n’étudie pas beaucoup, mais il a de bonnes notes.
Quand le premier membre se termine par un nom ou un adjectif en na, on met souvent la copule だ avant けど — d’où だけど / だけれども.
- ケビンは先生だけれども、教えるのが嫌いです。
- Kebin wa sensei da keredomo, oshieru no ga kirai desu.
- Kevin est professeur, mais il n’aime pas enseigner.
- 友達はたくさんいるんだけど、なんか寂しい。
- Tomodachi wa takusan irun da kedo, nanka sabishii.
- J’ai beaucoup d’amis, mais je me sens un peu seul.
Pour séparer le rôle de が et de は, une explication dédiée se trouve dans la différence entre les particules は et が. Un zoom plus court sur でも face à けど existe aussi dans Demo vs Kedo.
Shikashi (しかし) et Tadashi (ただし)
しかし signifie aussi « mais » ou « cependant », mais sonne plus formel et souvent plus net que でも. On le lit et on l’entend dans les discours, les infos, les rapports et l’écrit. Comme でも, しかし se place en général en tête de phrase.
Exemples :
- しかし今や事態は大きく変わった。
- Shikashi imaya jitai wa ōkiku kawatta.
- Mais maintenant la situation a beaucoup changé.
- しかし、私はあなたが大好きですよ。
- Shikashi, watashi wa anata ga daisuki desu yo.
- Cependant, je vous aime vraiment.
Une expression voisine est ただし (aussi 但し). Elle introduit plutôt une condition ou une exception qu’un contraste dur — proche de « toutefois » ou « à condition que… ».
- 入場自由。ただし、6歳未満は保護者同伴のこと。
- Nyūjō jiyū. Tadashi, 6-sai miman wa hogosha dōhan no koto.
- Entrée libre. Toutefois, les enfants de moins de 6 ans doivent être accompagnés d’un tuteur.
Quelle est la différence entre Shikashi et Tadashi ?
Les deux peuvent arriver en français par « mais » ou « cependant », mais ils orientent la pensée autrement : しかし bascule plutôt contre le sens de la phrase précédente ; ただし ajoute une règle, une limite ou une exception. Ne confondez pas 但し / ただし avec 正しい (tadashii), qui signifie « correct ».
La particule が (ga)
Quand が suit le prédicat (par exemple après です/だ ou une forme verbale ordinaire), il relie deux propositions et se traduit souvent par « mais », « et » ou « cependant ». Face à けど, l’opposition est plus douce, un peu plus hésitante — moins un « mais » tranché, plus un « … et en même temps ».
が peut aussi clore la phrase sans formuler le contraste : une sorte de « mais… » qui marque l’indécision ou la politesse. Abuser de が à la place de けど donne souvent l’impression de vouloir adoucir ou sécuriser ce qu’on dit.
Important : が après le verbe n’est pas toujours un « mais » adversatif. La même graphie marque aussi le sujet — le contexte et la place décident. Plus de détail sur le partage des rôles entre が et は dans l’article sur les particules は et が ; pour la direction et le lieu, les particules へ, に et で aident aussi.
- 明日は雨だが、ピクニックに行く。
- Ashita wa ame da ga, pikunikku ni iku.
- Il va pleuvoir demain, mais nous allons pique-niquer.
- 学ぶつもりですが…
- Manabu tsumori desu ga…
- J’ai l’intention d’étudier, mais…
Petit repère : quelle forme, quand ?
- でも — début de phrase, ton du quotidien, contraste clair
- しかし — début de phrase, formel, proche de l’écrit, coupure plus nette
- けど / けれど / けれども — milieu de phrase (ou fin adoucie), du relâché au très formel
- が — relie des propositions, souvent plus doux ou hésitant ; aussi forme de politesse laissée en suspens
- ただし — exception, condition, « toutefois… »
En bref : でも et しかし interviennent surtout quand le contraste ouvre une nouvelle phrase — でも plutôt informel, しかし plus formel. La famille de けど et が s’accrochent au premier membre et créent l’opposition dans une même énoncé ; が y sonne souvent plus souple.
Le sujet n’est pas si compliqué une fois qu’on entend où la phrase « plie ». Avec le temps, le sentiment de la langue indique quelle forme sonne naturelle en chat, en cours ou dans un texte — et laquelle devient trop raide ou trop familière.
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