En Japón, una de las principales formas de transporte de personas son las ferrovías, principalmente cuando se realizan viajes en masa y en alta velocidad de una ciudad a otra o para el transporte de pasajeros dentro de las propias ciudades. Estas líneas ferroviarias también pueden usarse para transportar mercancías, aunque esta práctica es poco común por allí.
Sabiendo esto, no es de extrañar que existan muchas redes privadas de transporte ferroviario. Esta red es una alternativa muy eficiente, exigiendo pocos subsidios y funcionando de forma extremadamente puntual. Por lo tanto, muchas personas en Japón optan por usar este medio de transporte.
Siendo el sistema ferroviario uno de los medios de transporte más importantes de Japón, muchas de las grandes empresas japonesas proporcionan servicios ferroviarios. En este artículo mostraremos algunas de estas empresas y cómo operan para satisfacer esa gran demanda del transporte férreo.
Tabla de contenido
Surgimiento de las empresas ferroviarias
En Japón existen muchos sistemas ferroviarios privados. En el Japón de la posguerra, el gobierno animó a las empresas a desarrollar sus propios sistemas de transporte masivo, a fin de reconstruir rápidamente las redes de transporte urbano del país.
Se incentivó a las líneas ferroviarias privadas a competir entre sí, con el papel del gobierno limitado a la regulación de las tarifas. A cambio del desarrollo de líneas ferroviarias, las corporaciones privadas tuvieron oportunidades de negocios para diversificar sus operaciones.
Permitiendo que las empresas privadas controlaran emprendimientos orientados al transporte y líneas ferroviarias, se facilitaron las comunidades planificadas, permitiendo que los operadores ferroviarios privados establecieran un negocio verticalmente integrado de desarrollo residencial, comercial, industrial y de venta al por menor y los métodos de desplazamiento utilizados por la gente para viajar entre esas áreas.
Principales empresas ferroviarias
Existen más de 100 empresas privadas que proporcionan los servicios de transporte japoneses. Entre ellas están seis empresas regionales del Japan Railways Group (JR), que proporcionan servicios de pasajeros para la mayoría de las partes de Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Existen todavía otras 16 grandes empresas regionales que proporcionan servicios ferroviarios como parte de sus operaciones corporativas.
También está la empresa nacional de carga JR (un grupo de empresas formado tras la privatización del JNR). Este grupo comenzó a controlar una gran parte de las líneas ferroviarias a partir de 1996, sumando un total de 20.135 km, dejando solo 7.133 km para las otras empresas de la región.
El grupo JR y otras varias de estas empresas están entre las principales corporaciones del país. Esto se debe a que muchas de estas ferrovías fueron construidas por empresas que desarrollan comunidades integradas a lo largo de las líneas ferroviarias, haciendo de este un negocio muy lucrativo.
El uso de las ferrovías en Japón
En el país, cerca de 7,289 mil millones de personas fueron transportadas solo en el año de 2013. Como forma de comparación, Alemania transporta cerca de solo 2,2 mil millones de pasajeros por año. Por causa de ese gran sistema ferroviario, Japón tiene 46 de las 50 estaciones más concurridas del mundo.
El principal uso de estas líneas son urbanas o entre ciudades, eso porque, el patrocinio en muchas líneas no urbanas está en declinación debido al aumento de los niveles de posesión de coches y a la disminución de las poblaciones rurales. Para ejemplificar, el 16 de octubre de 2015, la JR West anunció estar considerando cerrar los 108 km de la Línea Sanko debido a un mal patrocinio, y el 29 de septiembre de 2016, la JR West anunció que toda la línea cerraría en marzo de 2018.
Ciudades como Kobe, Nagoya, Osaka, Kyoto, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Yokohama y Tokio poseen sistemas de metro. Sin embargo, al contrario de Europa, por ejemplo, la gran mayoría del tráfico de pasajeros es en trenes suburbanos que cruzan las áreas metropolitanas. Además, del sistema de metro, muchas ciudades poseen también redes de tranvías y monorraíl.
Curiosidades sobre las líneas ferroviarias japonesas
Las ferrovías japonesas están entre las más puntuales del mundo. El retraso medio en el Tokaido Shinkansen en el año fiscal de 2012 fue de solo 0,6 minutos. Cuando los trenes son retrasados por solo cinco minutos, el conductor hace un anuncio pidiendo disculpas por el retraso y la compañía ferroviaria puede proporcionar un “certificado de retraso”. Esto ocurre porque los pasajeros dependen mucho del tráfico ferroviario y dan por hecho que los trenes operan a tiempo. Cuando los trenes son retrasados por una hora o más, puede hasta aparecer en el periódico.
Otra cosa que también está entre las mejores del mundo en Japón es la seguridad ferroviaria y la limpieza. Aunque algunas personas hablan que la seguridad en Japón está disminuyendo, es improbable que un crimen sea encontrado por allí, incluso cuando los pasajeros duermen en un vagón del metro, algo que es bien común. Además, aunque hay muchos países donde pueden ser vistos grafitis en vagones de tren y trenes degradados por daño de equipo, esto es bien raro en Japón, los vehículos de carretera de hierro son generalmente respetados como bienes públicos siendo mantenidos siempre limpios y en buen estado.
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