¿Cómo es la xenofobia, el racismo y el prejuicio en Japón?

El prejuicio, la xenofobia y el racismo existen en cualquier país del mundo. No importan la nacionalidad, la religión, el color de piel, la cultura, las tradiciones o el estilo de vida: tarde o temprano, todas las personas se topan con situaciones frustrantes. ¿Cómo se manifiestan en Japón?

El tema es delicado, porque los japoneses son conocidos por su educación, su hospitalidad y su apego a la tradición. En este artículo quiero revisar varios puntos sobre el prejuicio y el racismo en Japón, sin generalizar, pero también sin ignorar los problemas que sí existen.

Si prefieres escuchar el tema en vez de leerlo, te dejamos nuestro video sobre racismo y prejuicio en Japón. Suscríbete al canal mientras estés por ahí:

Xenofobia, racismo y prejuicio en Japón – Suki Desu

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¿Qué es la xenofobia, el racismo y el prejuicio?

Antes de entrar en materia, conviene fijar bien los tres términos, porque en el día a día se mezclan. Las diferencias son sutiles, pero vale la pena distinguirlas:

• Prejuicio es un sentimiento hostil que nace de una generalización apresurada a partir de una experiencia personal, o que el entorno impone. Es una actitud intolerante y discriminatoria hacia personas, culturas, lugares o tradiciones.
• Racismo es una creencia basada en una jerarquía de razas y etnias, en la que ciertos grupos se consideran superiores o más "puros".
• Xenofobia es la desconfianza, el miedo o la antipatía hacia lo que resulta inusual o viene de fuera del país.

Por desgracia, mucha gente confunde el comportamiento cultural japonés con un prejuicio. También se tiende a tomar casos aislados y convertirlos en una sentencia general: "los japoneses son así". Quien conoce Japón de cerca sabe que esa imagen se queda muy corta.

Los japoneses cargan con esa fama, aunque ellos mismos son blanco de prejuicios y bromas en otros países. El prejuicio existe en todas partes. Decir que todo un pueblo es prejuicioso es, en el fondo, también un prejuicio.

¿Son los japoneses prejuiciosos?

Hay japoneses prejuiciosos, igual que hay brasileños, estadounidenses o personas de cualquier origen con prejuicios. Incluso cuando te topas con alguien racista o prejuicioso, es habitual terminar convertido en una atracción, simplemente por ser distinto.

Quien realmente conoce Japón sabe que el país es famoso por su hospitalidad, su educación y su respeto al prójimo. Ser extranjera o extranjero en Japón puede ser una experiencia más bien positiva.

El matiz está en que muchos japoneses son tímidos. Algunos se quedan mirándote, y puede que tengas que tomar la iniciativa para romper el hielo, sobre todo si hablas algo de japonés. Cuando lo haces, descubres lo buenos amigos que pueden ser.

Japón es un país obsesionado con lo nuevo y lo diferente, y aun así buena parte de la sociedad sigue siendo tradicional y se siente cómoda con el estándar. Cuando algo queda fuera de ese marco, algunas personas lo evitan o lo marginan.

Eso no significa que rechacen a los extranjeros: esa forma de prejuicio se da también dentro de la propia sociedad japonesa. Algunos japoneses muy tradicionales y de mente cerrada tratan distinto a quienes no tienen estudios superiores, están en paro, son abiertamente otaku o llevan tatuajes visibles, entre otros casos.

Esto se ve con claridad en los casos de ijime (acoso escolar) en las escuelas japonesas. A veces, un solo error basta para que esa persona arrastre una sombra durante el resto de su vida laboral. Algunas empresas y algunas personas juzgan con mucha dureza el pasado y el estilo de vida de alguien.

Por otro lado, a la mayoría de los japoneses no les importa en absoluto, y precisamente por eso Japón es un país lleno de rarezas y excentricidades. La mayoría no se mete en la vida de los demás y tampoco deja que los demás se metan en la suya.

Confusiones sobre el prejuicio en Japón

En el fondo, la mayoría de estos casos no son más que envidia. Hasta las mujeres con cuerpos más llamativos escuchan comentarios ácidos de otras mujeres con complexión más delgada. No existe un estándar fijo por el que la sociedad vaya a aceptarte.

Lo mejor que puedes hacer es ignorar a ese tipo de personas. Si los propios japoneses lidian con ese tipo de prejuicios entre ellos, es natural que te toque a ti también. Vale la pena recordar que, en ocasiones, lo que suena a ofensa ni siquiera es intencional.

De la misma forma que entre brasileños nos gastamos bromas sin malicia que nadie se toma en serio, un japonés puede tomarse esa misma broma como algo serio y sentirse herido. Y al revés: puedes escuchar algo o ser tratado de una manera que te duele, aunque el otro no lo haya dicho con esa intención.

Otra razón por la que Japón se lee como racista es que el país es muy estricto a la hora de dejar entrar a extranjeros para vivir. Japón ha rechazado solicitudes de refugio durante años. Hay un malestar profundo hacia lo de fuera, alimentado por la experiencia histórica.

En los trenes, hay personas que no se sientan al lado de extranjeros. A veces es por miedo a no poder comunicarse. En otros casos, los locales hablan entre ellos y puedes acabar oyendo la palabra gaijin (外人, "extranjero") en la conversación.

En lo personal, lo encuentro normal. Cuando veo a un extranjero en mi propio país, pienso "esa persona es extranjera", sin miedo ni vergüenza. En Japón es más raro, pero te puedes topar con personas que rechazan a los occidentales por motivos que van más allá de la cultura: heridas históricas, la memoria de la guerra, las bombas atómicas y demás.

Al mismo tiempo, Japón también ha absorbido muchas tendencias occidentales. El país atraviesa desde hace décadas un largo proceso de occidentalización. Cabe destacar que los extranjeros sin ascendencia japonesa suelen enfrentar menos prejuicios que los descendientes, un tema que aparece a menudo en las conversaciones sobre la identidad hafu (ハーフ, "mestizo").

Cruzando los límites del prejuicio

Otro punto que vuelve una y otra vez en los debates sobre xenofobia es que en Japón hay lugares que separan o prohíben la entrada a extranjeros, y hay extranjeros que no pueden acceder a ciertos servicios o actividades.

La exclusividad existe en todos los países. La mejor manera de atravesarla es pasar por encima. Algunos brasileños lo han hecho así y les ha ido bien en Japón. Muchos dejaron los trabajos en fábricas y montaron sus propios negocios.

Otros aprendieron la cultura y el idioma, y lograron empleos y estilos de vida que ni algunos japoneses alcanzan. Ricardo Cruz es un ejemplo: se convirtió en cantante de una banda japonesa y mostró que el éxito en Japón no entiende de origen ni de color.

Así que persigue tus sueños y ve a por el éxito. No te quedes atrapado en los prejuicios de unos cuantos envidiosos. La mayoría de las veces, los que más se quejan de los japoneses no son precisamente un dechado de virtudes.

Brasileños y el prejuicio contra los asiáticos

Los brasileños suelen quejarse del prejuicio, a veces de forma exagerada. Hay brasileños que dicen recibir más prejuicios de otros brasileños que viven en Japón que de los propios japoneses.

Por desgracia, es comprensible: cuando un brasileño comete un delito o una falta, su caso aparece en televisión y arrastra el nombre de todos los brasileños.

Eso ha generado una mala fama para los brasileños. En algunas tiendas, los japoneses se ponen en alerta cuando entra un extranjero, sobre todo si es brasileño, en parte por los robos que algunos han llegado a cometer.

Es entendible que algunos japoneses sientan desconfianza, miedo o antipatía hacia extranjeros que no comparten los mismos códigos culturales de educación y moral.

Antes de hablar de prejuicio o xenofobia, vale la pena que los brasileños se pregunten si no están tratando distinto a los asiáticos que viven en Brasil. El video de abajo lo ilustra bien. Muchas veces no es intencional, pero ocurre.

Prejuicio contra los asiáticos en Brasil – Suki Desu

Brasil tiene más de 500 años de historia, es multicultural y conviven en él personas de todo tipo. Aun así, no ha logrado resolver sus propios problemas de prejuicio religioso, racial o social. ¿Por qué, entonces, criticar a un país que lleva menos de 200 años abierto al mundo y que ha pasado por enormes dificultades?

¿Los negros en Japón sufren racismo?

El color de piel, por sí solo, no cambia en general el trato educado y hospitalario que los japoneses suelen dar a su entorno. Muchos han dicho que Japón trata bien a las personas negras, que nunca se habían sentido tan bien recibidos y que nunca habían tenido problemas de discriminación.

Paulo, un brasileño, contó que al caminar por las calles de Japón la gente lo miraba, no con desprecio, sino con admiración. Le sonreían, lo saludaban. Paulo llegó a decir que Brasil tiene mucho que aprender en este punto.

Otro ejemplo de una persona negra que le ha ido bien en Japón es el brasileño Roberto Casa Nova. En 2010 fue elegido el mejor cantante de karaoke de todo Japón, entre unos 85.000 candidatos.

Algunos negros que viven en Japón han dicho tener miedo de volver a su país de origen por el racismo, y que en Japón se sienten más cómodos y seguros.

Hay un caso muy citado que todavía se menciona cuando se habla de Japón y racismo hacia personas negras. Hace algunos años circuló la foto de un pudin de chocolate cuyo nombre supuestamente era "Nigga", un insulto en inglés. Resultó ser un montaje: el nombre real del producto era giga. Si hasta un caso así se inventó y se difundió miles de veces, ¿cuántos otros "escándalos" se habrán fabricado y compartido?

¿Es Japón más prejuicioso que otros países?

Japón está lejos de ser el país más prejuicioso y racista del mundo. Estados Unidos, el Reino Unido, Rusia o Australia, entre otros, aparecen con frecuencia en los primeros puestos de las encuestas internacionales sobre el tema.

Personas malas hay en todos los países. Definir a toda una nación como racista y prejuiciosa es, sinceramente, una tontería. No es más que una generalización: unos pocos se portan mal, y el resto paga los platos rotos.

Tomemos el caso de la fama de Japón por su tasa de suicidio. Por eso, algunos brasileños tienden a dar por hecho que los japoneses son infelices. ¿Es justo reducirlo a eso, solo porque unas 16 personas de cada 100.000 habitantes se quitan la vida? ¿Qué pasa con las otras 99.984?

Yo me he pasado la vida entera en Brasil lidiando con prejuicios y siendo tratado distinto por mi estilo de vida, mi apariencia, mi religión y mis gustos. Y lo peor: también me tratan distinto por no gustar de cosas o no hacer cosas que considero equivocadas.

Sinceramente, cada vez que escucho a un brasileño decir que los japoneses son xenófobos, prejuiciosos o racistas, esa persona está hablando de sí misma. Etiquetar a toda una nación de personas únicas es, en sí mismo, lo que el racismo, el prejuicio y la xenofobia parecen.

Prejuicio, racismo y xenofobia en los medios japoneses: anime y dorama

El prejuicio, el racismo y la xenofobia aparecen en los medios japoneses de forma directa e indirecta. El cine, el dorama y, sobre todo, el anime y el manga los abordan. La mayoría de las veces se trata el tema con metáforas, usando robots o razas alienígenas como sustituto de lo extranjero, porque abordarlo de frente sigue siendo delicado.

Muchos anime también lo tratan de forma directa a través del acoso escolar. Esta es una selección de títulos que abordan el prejuicio, la xenofobia y el racismo:

• Aldnoah.Zero – muestra el odio y la división entre los humanos y los "Vers" (aliens con apariencia humana).
• Ghost in the Shell – retrata la crisis de refugiados en Japón.
• Code Geass – expone el prejuicio y el racismo que los propios japoneses sufren.
• Nagi no Asukara – trata el tema del racismo con sensibilidad.
• Yamada Taro Monogatari – dorama sobre las diferencias de clase y la presión social.

La lista podría seguir mucho más. También conviene recordar la otra cara: muchos anime y dorama muestran que el prejuicio se puede romper, presentando personajes con personalidades singulares, hombres abiertamente femeninos, mujeres poderosas y muchos otros matices.

Los extranjeros también aparecen en estas obras, aunque a veces el acento se exagere con fines cómicos. El anime muestra una especie de neutralidad a través de la enorme variedad de colores de pelo, tonos de piel, estilos de ropa y tipos de cuerpo. Además, muchas series y películas cuentan historias ambientadas fuera de Japón e incorporan con naturalidad elementos culturales de otros países.

Si te interesa profundizar en temas relacionados, mira también nuestro artículo sobre el prejuicio contra el anime y el manga y nuestra pieza sobre el lado negro de Japón.