Zwischen 1868 und 1947, nach dem Fall des Feudalsystems (Shogunat) und der Gründung einer neuen Regierung, wurde Japan zur größten asiatischen Macht dank der Industrialisierung und Militarisierung des Landes, die die Japaner in eine Position der Souveränität im Vergleich zum Rest des asiatischen Kontinents brachte.
Während der Konflikte mit China während der Chinesisch-Japanischen Kriege, der Invasionen in Korea, des Russisch-Japanischen Krieges, des Ersten Weltkrieges und des Pazifikkrieges erzielte Japan militärische Erfolge. Dennoch trat das Kaiserliche Japan in einen Niedergang ein, nachdem es im Zweiten Weltkrieg mehrere Niederlagen erlitten hatte, was zur Schwächung der Militärmacht und zur Niederlage im Zweiten Weltkrieg führte, was zur Kapitulation Japans vor den Alliierten Streitkräften im Jahr 1945 führte.
Nach der Kapitulation wurde das Kaiserliche Japan 1947 aufgelöst und die damals gültige Verfassung (Meiji-Verfassung) wurde durch die Verfassung von 1947 ersetzt, wodurch das moderne Japan entstand.
Fall des Shogunats und Meiji-Restauration
Nachdem Kaiser Meiji (1852 – 1912) die Auflösung des Tokugawa-Shogunats angeordnet hatte, löste sich das feudale Militärregiment, das Japan sechs Jahrhunderte lang regiert hatte, endlich auf. Dies geschah durch Kräfte von Samurai mit der Unterstützung von Daimyos, die mit dem Shogunat unzufrieden waren, zusammen mit der Regierung, die wirtschaftliche Beziehungen zu Ausländern aufbauen wollte. Damit brachte eine neue Ära das Land mit einem Verfassungsmodell, das dem japanischen Volk eine demokratischere Regierung brachte.
Die Öffnung Japans für den Außenhandel war jedoch auch nach dem Ende des Shogunats nicht friedlich, da es immer noch politische Kräfte gab, die sich der „Westisierung“ Japans und den mit Ausländern eingegangenen Handelsbeziehungen widersetzten.
Mit der Zeit gaben die westlichen Einflüsse in der japanischen Politik der Idee der Militarisierung und der nationalistischen Ideologie Raum, die die japanische Gesellschaft bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges beeinflusste.
Weltkrieg, Chinesisch-Japanischer und Russisch-Japanischer Krieg
Vor dem Ersten Weltkrieg kämpfte das Kaiserliche Japan in zwei bedeutenden Kriegen nach seiner Gründung im Anschluss an die Meiji-Revolution. Der Erste war der Erste Chinesisch-Japanische Krieg (1894 – 1895). Der Krieg drehte sich um die Frage der Kontrolle und des Einflusses über Korea unter der Herrschaft der Joseon-Dynastie, was zum Sieg der Japaner führte.
Der Zweite war der Russisch-Japanische Krieg (1904 – 1905), der um die Kontrolle der koreanischen Gebiete ausgetragen wurde und einen weiteren Sieg des japanischen Kaiserreichs zur Folge hatte.
Japan trat 1914 in den Ersten Weltkrieg ein und nutzte die Gelegenheit der Ablenkung Deutschlands durch den Europäischen Krieg, um seinen Einflussbereich in China und im Pazifik auszuweiten. Zusammen mit England, Frankreich und den Vereinigten Staaten gelang es Japan, den Ersten Weltkrieg zu gewinnen.
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