Gohan – Learn about Japanese rice

아침 식사에는 그가 있을 거예요. 학교 간식 시간에도 그가 있을 거예요. 집에서 뭔가 색다른 걸 먹고 싶을 때도 그는 있을 거예요. 일본인의 삶에서 쌀이 얼마나 깊이 자리 잡고 있을까요? 이 기사에서는 바로 일본의 쌀 ‘고한(ご飯)’에 대해 이야기해 보려 합니다. 풀어지면서도 뭉쳐지는, 그런 독특한 식감을 가진 일본의 쌀 말이죠. 일본의 쌀 재배지에서 직접 재배된 그 육즙 가득한 쌀에 대해서요.

일본 쌀의 역사와 호기심

일본에서 쌀 재배는 3,000년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 쌀을 재배하기 위해서는 추운 기후와 비옥한 토양이 필요합니다.

일본 국토의 상당 부분이 산과 가파른 지형으로 이루어져 있어, 일본인들은 ‘다나다(棚田)’라고 불리는 계단식 논에서 쌀을 재배합니다. 이는 일본의 경사면에 손으로 만든 계단밭입니다. 지역 특성상, 쌀 재배도 전통적으로 이루어지며 주로 고령의 인력이 맡습니다. 이는 젊은 일본인들이 도시 생활에 집중하고 있기 때문입니다.

가마쿠라 시대(12세기)에는 쌀이 통화처럼 사용되기도 했습니다.

쌀은 특별한 날이나 신께 드리는 공물, 혹은 고인을 위한 제사 등에도 사용됩니다. 일부 일본인들은 쌀 한 톨 한 톨 속에 신이 깃들어 있다고 믿습니다. 쌀의 신이라고 불리는 ‘이나리’가 있으며, 이 신은 여우와 비옥함의 신이기도 합니다.

일본 쌀의 종류

일본에서는 주로 사용되는 두 가지 주요 쌀 품종이 있습니다. ‘우루치마이(粳米)’는 일본 쌀로 알려져 있으며, 가장 많이 사용됩니다. 입자가 투명하고 짧습니다. 익히면 끈기가 생겨 젓가락으로 집기 쉽습니다.

반면 ‘모치고메(もち米)’는 찹쌀로 알려져 있으며, 입자가 짧고 불투명합니다. 익히면 끈기가 더 강해지고, 더 쫀득하고 단단해집니다. 이 쌀은 모치를 만들거나 세키han(적반)처럼 끈기가 필요한 요리에 사용됩니다. 모치고메는 너무 쫀득해서, 전문가들은 중국 만리장성을 건설하는 데 사용된 시멘트에서도 이 쌀의 흔적을 발견했다고 합니다! 물론 일본에서는 이 외에도 다양한 쌀이 사용되지만, 이 기사에서는 다루지 않겠습니다.

일본 쌀 밥 짓는 법

이것은 그릇에 담아 밥만 먹거나 오니기리를 만들 때 사용하는 일본식 밥 짓는 레시피입니다. 아주 간단한 레시피이며, 사용량은 마음대로 정하시면 됩니다. 단, 쌀의 양에 비해 물의 양은 항상 두 배로 해야 한다는 점만 기억하세요.

재료

• 일본 쌀 – 500g
• 물 – 1L

만드는 방법

• 1. 쌀을 부드럽게 손으로 주물러가며 씻어서 알이 부서지지 않게 합니다.
• 2. 물이 맑아질 때까지 3번 정도 씻은 후 물을 따라냅니다.
• 3. 그릇에 쌀을 담고, 밥을 지을 물(이 레시피 기준 1L)을 부어줍니다.
• 4. 최소 30분 이상, 또는 하룻밤 동안 불립니다.
• 5. 냄비에 물과 쌀을 함께 넣습니다. 중요한 팁: 물의 양은 쌀보다 2cm 위에 있어야 합니다. 사용량이 적다면 물을 더 넣으세요. 하지만 물이 2cm를 넘치게 되면 물을 덜어내지 마세요.
• 6. 뚜껑을 열고 센 불로 끓기 시작할 때까지 가열합니다.
• 7. 불을 약하게 줄이고, 행주나 천을 뚜껑 위에 올린 후 뚜껑을 덮습니다.
• 8. 최소 5분간 밥을 짓고 밥 상태를 확인합니다. 밥 짓는 시간은 물에 불린 시간에 따라 달라집니다. 불린 시간이 길수록 밥 짓는 시간은 짧아집니다.
• 9. 불을 끄고 10분간 그대로 둔 다음 밥을 옮깁니다. 밥알이 부서지지 않도록 조심스럽게 다루세요.

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