Una empresa del Japón tuvo la idea de vender carne de ballena en máquinas expendedoras automáticas en la ciudad de Tokio. La iniciativa dividió opiniones entre los japoneses, que en algunos lugares del país realizaron protestas. En 1986, la Comisión Ballenera Internacional prohibió la caza comercial de ballenas, después de la extinción de algunas especies. Pero, la caza aún continuó en Japón para la realización de investigación. Ya la caza comercial volvió en 2019 en el país asiático. La empresa que vende la carne de ballena en máquina busca aumentar la cantidad en 100 locales en los próximos cinco años en Japón.
La firma orientada al ramo ballenero Kyodo Senpaku fue responsable de hacer los terminales de autoatención, conocidos en el país como hanbaikis. Las Whale Stores (tiendas de ballenas) poseen carne enlatada, congelada y en forma de sashimi. El precio varía entre 1 mil y 3 mil yenes, que en reales sería en promedio de R$40 a R$120.
Antes de que las máquinas fueran implantadas se hizo una prueba a finales del año pasado. El portavoz de Kyodo Senpaku, Konomu Kubo, afirmó en entrevista cedida al periódico británico The Guardian que las ventas fueron más allá de lo esperado. “Las ventas superaron nuestras expectativas, aunque los productos no sean exactamente baratos”. Además, según Kyodo Senpaku, muchos curiosos y personas mayores que quieren recordar la infancia compran este tipo de carne.
Sobre las críticas que la empresa ha recibido desde la instalación de las máquinas de carne de ballena, el portavoz afirma que no refleja la opinión de la mayoría. “Tenemos noción de las críticas, pero son minoría. Lo que es importante para nosotros es cómo las máquinas se han revelado populares hasta aquí”. Una de las líderes del mercado, anualmente la Kyodo Senpaku provee en promedio 100 toneladas de carne del animal para ser ofrecidas a niños en los almuerzos de las escuelas.
La tradición de la carne de ballena no es de ahora
El consumo de carne de ballena tuvo bastante intensidad después de la Segunda Guerra Mundial: a principios de los años 1960. En ese período, cerca de 233 mil toneladas eran consumidas en el período de un año en Japón. En Japón, la carne de ballena es llamada kujira. En esa época, era común la carne ser servida en meriendas escolares. Con las campañas de concientización, las industrias balleneras disminuyeron la cantidad de tal manera. En 2021, por ejemplo, 1 tonelada de carne fue consumida durante un año en el país asiático. Pero con la presencia y modernización de máquinas por parte de la industria colaboraron para la popularización de este alimento.
Personas que son contra el consumo de carne de ballena protestan para que sea prohibido. Por medio de nota, el Whale and Dolphin Conservation se manifestó: “Solamente un pequeño, pero influyente, grupo de políticos y accionistas de la industria mueven los intereses balleneros en el país”, afirmó la institución, en nota. La industria cuenta con el apoyo de políticos conservadores, que acusan los grupos de oposición al consumo de ballena de estar matando una tradición en nombre de lo que llaman “imperialismo culinario”.
La importancia de las ballenas para el medio ambiente
De acuerdo con el The United Nations Environment Programme (UNEP), las ballenas son las criaturas más inteligentes del océano, además de ser las más grandes. Ellas son responsables de acumular una gran cantidad de carbono en sus cuerpos. Esto permite que, por año, puedan almacenar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono. Según estudio del Fondo Monetario Internacional, la protección de ballenas tiene un incentivo monetario, ya que estos animales son una importante solución basada en la naturaleza para capturar carbono de emisiones humanas, lo que influye en la disminución del calentamiento global.
Con promedio de vida de 200 años, las ballenas al morir se sumergen al fondo del océano y llevan el carbono con ellas. Según el estudio, cada ballena captura al menos 33 toneladas de dióxido de carbono.
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