Momo: asal-usul boneka terkutuk yang viral di WhatsApp

Pernahkah Anda menerima pesan WhatsApp dari nomor asing bernama Momo? Foto makhluk pucat dengan mata membelalak dan senyum lebar itu berasal dari patung bernama Mother Bird, yang dipamerkan di Tokyo pada 2016. Nama Momo muncul kemudian, diberikan oleh orang-orang di internet. Tantangan yang dibangun di sekitarnya tidak pernah terbukti nyata.

Daftar isi 5

Apa itu boneka Momo?

Mother Bird adalah karya Keisuke Aiso, seniman efek khusus Jepang dan kepala Link Factory, perusahaan pembuat properti untuk drama televisi. Patung setinggi sekitar satu meter itu dipamerkan pada 2016 dalam pameran bertema hantu di Vanilla Gallery, kawasan Ginza, Tokyo. Bentuknya perempuan berkaki burung, dengan kulit pucat, rambut panjang, mata tanpa kelopak, dan senyum yang tampak terlalu lebar untuk wajah manusia. Aiso mengatakan bahwa sosok itu terinspirasi oleh ubume, perempuan yang meninggal saat melahirkan dalam cerita rakyat Jepang.

Pada 2016, pengguna Instagram @nanaakooo mengunggah foto patung tersebut. Gambar itu beredar di internet, lalu dua tahun kemudian dipakai orang tak dikenal sebagai foto profil kontak WhatsApp bernama Momo. Nama Momo berasal dari internet; Aiso sendiri memberi judul karyanya Mother Bird.

Kata momo juga ada dalam bahasa Jepang. Dalam kanji 桃, momo berarti persik. Dalam kanji 股, kata yang sama dibaca momo dan merujuk pada paha atau pangkal paha. Kemiripan bunyi itu tidak menjelaskan asal patung, tetapi membantu memahami mengapa nama pendek tersebut mudah menempel pada gambar yang aneh.

Aiso membuang patung itu pada 2018 karena bahan silikonnya mulai rusak. Karya tersebut tidak dibuat untuk bertahan lama. Siapa pun yang datang ke Vanilla Gallery hari ini tidak akan menemukan Mother Bird di sana. Yang tersisa hanya fotografinya.

Bagaimana Momo Challenge menyebar

Pada Juli 2018, pengguna WhatsApp mulai menerima pesan dari kontak bernama Momo. Foto profilnya menampilkan patung itu. Menurut isi pesan, siapa pun yang membalas akan mendapat ancaman, gambar mengerikan, atau daftar tugas. Sebagian versi menyebut pukul tiga pagi sebagai waktu terbaik untuk menghubungi Momo. Nomor pengirim berasal dari berbagai negara dan sering berganti.

Cerita ini menyebar pertama di kalangan pengguna internet berbahasa Spanyol, lalu melalui YouTube. Kreator membandingkannya dengan Blue Whale Challenge, yang disebut sebagai tantangan bunuh diri dari Rusia dan ramai dibicarakan pada 2017. Sebagian video membahas Momo tanpa menjelaskan bahwa kisah itu permainan. Pada awal 2019, cerita tersebut sampai ke Eropa dan Amerika Serikat. Di Inggris, versi suntingan kartun seperti Peppa Pig muncul di YouTube dengan sosok Momo disisipkan ke dalam video.

Pada Februari 2019, Kim Kardashian mengunggah peringatan di Instagram dan meminta YouTube menghapus video tentang Momo. YouTube menyatakan tidak melihat bukti baru video yang mempromosikan Momo Challenge. Perhatian publik tetap tumbuh meskipun platform mempertanyakan klaimnya.

Apakah Momo Challenge benar-benar ada?

Pemeriksa fakta dan organisasi perlindungan anak sampai pada kesimpulan yang sama pada 2019: tidak ada bukti terverifikasi bahwa Momo melukai siapa pun. Samaritans mengatakan tidak mengetahui bukti terverifikasi di Inggris atau di tempat lain yang menghubungkan meme Momo dengan tindakan menyakiti diri. NSPCC memberi tahu The Guardian bahwa mereka menerima lebih banyak telepon dari wartawan daripada dari orang tua yang khawatir. UK Safer Internet Centre menyebut kisah ini berita palsu, dan BBC menyebutnya hoaks.

Kepolisian di beberapa negara mengeluarkan peringatan, tetapi tidak ada yang mengonfirmasi kematian akibat tantangan itu.

Klaim yang beredar pada 2018 menyebut anak-anak berusia 9 hingga 12 tahun di Kolombia, Meksiko, dan Brasil meninggal karena Momo. Beberapa laporan berita menyebut kematian, tetapi tidak ada penyelidikan yang menetapkan tantangan itu sebagai penyebab. Peneliti legenda urban menyebut gelombang ini sebagai kepanikan moral, yang dipicu oleh judul berita tanpa verifikasi dan rasa takut orang tua terhadap apa yang dilihat anak-anak mereka di internet.

Risiko yang nyata datang dari orang-orang yang memakai nama Momo untuk menakuti, mengumpulkan data pribadi, dan meminta uang. Akun anonim dapat berpura-pura menjadi siapa saja, dan pesan berantai adalah cara mudah menjangkau banyak orang.

Mengapa Momo tidak pernah menjadi fenomena besar di Jepang

Meskipun patungnya berasal dari Jepang, Momo Challenge tidak pernah menjadi fenomena besar di sana. Aplikasi pesan utama di Jepang adalah LINE, sementara pangsa WhatsApp kecil. Pesan-pesan itu menyebar luas di antara nomor dan akun di negara berbahasa Spanyol, jauh dari tempat gambar itu dibuat.

Jepang punya tradisi panjang cerita hantu dan legenda urban. Ubume, perempuan burung yang menginspirasi Aiso, termasuk dunia yōkai, makhluk supranatural dalam cerita rakyat Jepang. Jika Anda ingin mendalami topik ini, artikel kami tentang 15 monster, mitos, dan legenda Jepang membahas tradisi tersebut lebih jauh.

Legenda urban Jepang sering tumbuh dari tempat sehari-hari: koridor sekolah, stasiun kereta, atau gedung apartemen. Pilihan kami tentang lima legenda urban Jepang yang aneh menunjukkan bagaimana cerita-cerita itu terbentuk.

Apa yang harus dilakukan jika menerima pesan Momo

Jangan membalas. Blokir nomornya dan laporkan di WhatsApp. Jangan meneruskan pesan peringatan yang menyertakan gambar Momo, bahkan ketika peringatan itu datang dari orang yang Anda percaya. Setiap kali gambar dibagikan, sosok itu tetap beredar dan ceritanya mendapat audiens baru.

Bicarakan dengan anak-anak tentang apa yang mereka lihat di internet. Jelaskan bahwa gambar itu adalah patung dan bahwa tantangannya diciptakan. Beri tahu mereka bahwa orang asing yang meminta informasi pribadi atau mengirim ancaman harus diblokir dan dilaporkan. Tanyakan apakah mereka pernah melihat gambar itu di sekolah atau di video, dan jaga percakapan tetap tenang. Di Inggris, organisasi seperti UK Safer Internet Centre menyediakan panduan praktis untuk keluarga, dan Samaritans dapat membantu siapa pun yang sedang menghadapi krisis.

Patungnya sudah tidak ada, tetapi fotonya masih beredar. Respons sederhana biasanya paling berguna: periksa cerita sebelum membagikannya, blokir akun yang mengancam, dan ajari anak-anak melakukan hal yang sama. Dengan begitu, pesan berantai kehilangan jangkauannya.