Que se passe-t-il dans Accel World ?

La série de light novel Accel World, écrite par Reki Kawahara (le même auteur que Sword Art Online), a reçu en 2012 une adaptation animée qui reste débattue au sein du fandom. Certains lecteurs la considèrent comme une adaptation bancale, tandis que d'autres, sur la durée, la défendent comme une œuvre plus cohérente et plus ambitieuse que Sword Art Online. Le grand problème pour les lecteurs curieux, c'est qu'après l'anime de 2012, aucune deuxième saison n'a jamais été annoncée, que l'anime ne couvre qu'environ quatre tomes, et que l'original japonais dépasse désormais les vingt volumes. Les résumés fiables et neutres en français du matériel post-anime restent rares, ce qui explique pourquoi l'histoire au-delà de l'écran est si peu connue en dehors du Japon.

Cet article résume les arcs principaux de la light novel Accel World, les place dans l'ordre chronologique et signale les spoilers centraux qui expliquent où Kawahara a mené l'histoire après le dernier épisode de l'anime. Il ne s'agit pas d'une relecture complète : plus de vingt volumes ne tiennent pas dans un seul panorama. L'attention se porte sur les arcs, les personnages et les révélations qui comptent pour comprendre la série dans son ensemble, afin que toute personne n'ayant vu que l'anime de 2012 puisse décider si elle commence à lire au tome 5, ou simplement satisfaire sa curiosité de savoir comment se termine le monde de Brain Burst.

Avertissement spoilers : cet article révèle des points clés de l'intrigue, des origines de personnages et des rebondissements importants des tomes 5 jusqu'aux tomes les plus avancés de la light novel Accel World. Si vous n'avez vu que l'anime de 2012 et que vous souhaitez lire les tomes suivants sans spoilers, arrêtez-vous ici. La section suivante décrit déjà le dénouement de l'arc de l'armure maudite.

Sommaire 7

De l'adaptation animée à la light novel

L'anime de 2012 ne couvre qu'environ quatre tomes de la light novel, alors que la série japonaise d'origine dépasse désormais les vingt. Cet écart laisse de côté la quasi-totalité de l'arc que Kawahara a construit ensuite : la menace de l'armure maudite, la guerre ouverte entre les rois, l'origine cachée de Kuroyukihime et l'apparition de nouvelles intelligences qui changent la façon dont on comprend Brain Burst. Pour un lecteur qui a vu l'anime et qui en voulait plus, le matériel entre les tomes 5 et 20+ représente littéralement une autre série.

C'est pourquoi cet article fonctionne comme une carte : il marque les arcs principaux, les tomes dans lesquels ils se déroulent et les personnages qui entrent en jeu. L'idée n'est pas de remplacer la lecture, mais de vous aider à décider par où vous voulez entrer, quels arcs vous attirent le plus, ou simplement de comprendre la direction qu'a prise l'une des séries de Reki Kawahara qui est restée la plus inachevée en occident.

Arc Chrome Disaster (tomes 5 à 9)

L'un des premiers arcs qui se déroulent après l'anime est celui de l'armure maudite qui est restée prisonnière à l'intérieur de Silver Crow. La malédiction se manifeste sous la forme de Chrome Disaster, une armure parasitaire qui menace de dévorer son porteur. À partir de là, l'histoire quitte le ton léger des premiers tomes pour devenir une lutte à plusieurs niveaux pour la survie de Haruyoshi (Haru) et pour l'identité même des Burst Linkers.

Dans le tome 5, Lime Bell (Chiyuri) tente de récupérer les jambes que Sky Raker a perdues par le passé, sans succès, car ces membres ont été coupés par Black Lotus (Kuroyukihime) à l'aide du système Incarnate. C'est dans ce roman qu'a lieu la grande course appelée Sky Race, où l'armure maudite prend le contrôle de la conscience de Silver Crow et commence à agir de son propre chef. Lime Bell utilise sa capacité de remonter le temps pour restaurer temporairement la conscience de Haru, ce qui laisse à l'équipe une fenêtre de réflexion.

Dans le tome 6, Haru assiste à la deuxième réunion des Six Rois des Couleurs Pures. On lui accorde un délai de sept jours pour se débarrasser de Chrome Disaster, faute de quoi une grosse récompense sera mise sur sa tête. Haru demande l'aide de Shinomiya Utai, ancienne membre de Nega Nebulous, pour tenter de retirer le parasite. C'est également dans ce tome qu'est introduit l'ISS Kit (Incarnate System Study Kit), un dispositif qui permet d'utiliser plus facilement le système Incarnate, mais qui stimule les émotions négatives de l'utilisateur et le rend plus violent.

Dans le tome 7, Silver Crow apprend l'histoire complète de l'armure à travers une séquence de rêves, alors qu'il reste à l'intérieur du Palais Impérial dans le Champ Illimité (Unlimited Neutral Field). Son ami Taku finit par être infecté par l'ISS Kit, ce qui ouvre un nouveau front de conflit au sein du groupe lui-même. Dans les tomes 8 et 9, plusieurs affrontements s'accumulent, et à la fin Haru parvient à sceller l'armure maudite, qui prend alors le nom d'armure « Destin » (The Destiny), l'une des Seven Arcs.

Le tome 10 sert de transition : Aqua Current et Kuroyukihime se rendent à Okinawa dans une mission qui mêle repos et indices sur le passé, préparant le terrain pour l'arc suivant.

Arc ISS Kit et Oscillatory Universe (tomes 10 à 16)

Des tomes 11 à 16 se développe l'arc de l'ISS Kit déjà amorcé. Ce kit a été créé par l'Acceleration Research Society (ARS), une organisation sombre et mystérieuse qui réutilise la puce implantée illégalement dont Noumi (Dusk Taker) s'était servi. L'ARS apparaissait comme une menace de fond depuis l'anime, et c'est dans cet arc que le lecteur comprend ce qu'elle est et ce qu'elle poursuit.

L'un des grands retournements de ces tomes, c'est que la sœur de Kuroyukihime est la reine blanche connue sous le nom de Transient Eternity ou White Cosmos. Elle est l'une des principales antagonistes de la série et la présidente de l'Acceleration Research Society, ce qui rend le conflit profondément personnel pour Kuroyukihime et pour l'ensemble du groupe Nega Nebulous.

Dans le passé, la sœur de Kuroyukihime l'a trompée en lui faisant tuer le roi rouge (Red King, Red Rider). L'objectif était de s'emparer de l'arme Seven Roses. Kuroyukihime, furieuse, a tenté de tuer sa sœur dans la vie réelle, et après l'incident elle s'est retrouvée chassée de chez elle et traitée comme une personne atteinte de troubles mentaux. C'est pourquoi personne n'est venu lui rendre visite à l'hôpital après l'accident : sa propre famille l'avait déjà considérée comme perdue.

Dans le tome 15, nous rencontrons Metatron, une intelligence artificielle qui aide Haru. Dans les tomes suivants, la Nega Nebulous et d'autres rois s'unissent pour combattre l'Oscillatory Universe, la légion de la reine blanche et l'ARS. C'est l'arc le plus ambitieux de la série à ce jour : il mêle la politique entre royaumes, les trahisons, les révélations sur la généalogie de Kuroyukihime et l'apparition d'un acteur qui n'est pas humain.

Origine de Kuroyukihime

Kuroyukihime est née d'un utérus artificiel et est considérée comme une Machine Child, ce qui explique le code-barres qu'elle porte à la nuque. Sur ce code est inscrit 20320930, qui est littéralement sa date de naissance : le 30 septembre 2032. Les registres indiquent qu'elle a connu une gestation de treize mois, en dehors du calendrier biologique habituel, contrôlée médicalement dès le départ.

La technologie utilisée pour sa gestation, la STL (Soul Translator), a été acquise par RECT auprès de Yuuki Shouzou, le créateur d'Alfheim Online, et auprès de l'entreprise Kamura, où travaille le père de Kuroyukihime. Un détail que les fans remarquent souvent : le nom « Kuroyukihime » et l'entreprise familiale partagent les mêmes idéogrammes [黒雪姫], qui se lisent en japonais « princesse de la neige noire ». Kawahara a glissé des indices sur ce lien au fil de plusieurs tomes.

Autre donnée curieuse : Kuroyukihime célèbre son anniversaire le même jour qu'Asuna est née. Comme ses parents ont contrôlé une gestation artificielle de treize mois, ils ont probablement attendu une date précise qui, dans l'univers, semble avoir une signification plus large. C'est l'une de ces couches de worldbuilding que Kawahara sème en silence et que le lecteur ne remarque qu'après avoir avancé de plusieurs tomes.

Curiosités et spoilers de Accel World

Vous souvenez-vous d'Ash Roller, le crâne à moto ? Il s'agit en réalité d'une femme nommée Kusakabe Rin. Son avatar ressemble à un homme parce qu'il appartient à son frère, qui se trouve dans le coma, et elle l'opère depuis l'extérieur pour le maintenir dans le jeu. Dans les tomes suivants, Rin se déclare à Haru et lui dit qu'elle l'aime, ce qui ajoute une tension romantique supplémentaire au triangle avec Kuroyukihime.

La romance entre Haru et Kuroyukihime n'avance pas beaucoup dans ces tomes : Fuuko et Niko continuent de provoquer Haru, et dans le tome 16 il semble que Metatron s'intéresse aussi à lui, même si sa nature d'intelligence artificielle laisse la question ouverte. Ce n'est pas une série qui s'appuie sur le roman explicite, mais Kawahara en glisse assez pour que le lecteur prenne parti.

Le Palais Impérial apparaît avec un poids certain dans les tomes à venir de la novel. Le Palais de Chiyoda, situé au cœur de Tokyo, sert de décor à la plupart des arènes du jeu. Le grand problème narratif, c'est que le palais fonctionne comme une arène à l'intérieur du jeu, mais qu'aucune caméra n'est installée sur place, ce qui en fait un espace rempli de mystères. Les joueurs le considèrent pratiquement comme impénétrable parce qu'il est protégé par les Quatre Dieux. Kuroyukihime croit que s'y trouve la fin du jeu.

Les Seven Arcs (« Les Sept Étoiles du Monde Accéléré ») sont les armes les plus puissantes du jeu. On pense que trois d'entre elles se trouvent à l'intérieur du Palais Impérial. Jusqu'ici, la série a identifié les porteurs de six des sept :

• The Impulse, de Blue Knight ;
• The Tempest, de Purple Thorn ;
• The Strife, de Green Grandée ;
• The Illuminary, de White Cosmos ;
• The Infinity, de Azure Heir ;
• The Destiny, de Chrome Falcon / Saffron Blossom ;
• The Fluctuating Light, porteur encore à révéler.

Les cent premières enfants à gagner le statut de Buster Linker sont appelées les Originators. Le roi vert et la reine blanche font partie de ce groupe originel, ce qui leur confère une autorité et une connaissance du système nettement supérieures à celles du reste des joueurs. Cela explique pourquoi ils tirent les ficelles avec une telle assurance.

Il existe deux autres jeux similaires à Brain Burst : Cosmos Corrupt 2040 et Accel Assault 2038. Cela confirme que l'univers de Kawahara ne se limite pas à un seul jeu, et ouvre la porte à un multivers de systèmes de combat reliés par la même technologie. C'est un détail mineur dans les tomes actuels, mais essentiel pour l'avenir de la série.

Où va l'histoire

À partir de l'arc de l'ISS Kit, Accel World cesse d'être une histoire d'adolescents qui jouent dans un monde virtuel pour devenir une saga sur l'origine de la technologie qui soutient Brain Burst. L'apparition de Metatron, les voyages à Okinawa, le poids du Palais Impérial et les mouvements de l'Acceleration Research Society annoncent une révélation plus large : le jeu est actif depuis bien plus longtemps que les personnages ne le croient, et la frontière entre joueurs humains et entités non humaines se réduit.

L'arc du Cosmic State, évoqué plus loin dans la série, pousse l'idée jusqu'à ses dernières conséquences : si le corps peut être altéré, si le temps peut être remonté et si les consciences peuvent être transférées, que signifie continuer à être « humain » à l'intérieur de Brain Burst ? C'est la question que Kawahara semble construire tome après tome, et celle qui maintient la série pertinente même après que l'anime est resté figé en 2012.

Dans les tomes suivants, par ailleurs, Chrome Disaster ne disparaît pas complètement : l'armure maudite réapparaît comme un écho à l'intérieur du système, et cette présence fantomatique fonctionne comme un rappel constant que les arcs refermés peuvent se rouvrir. L'auteur n'abandonne pas ses intrigues : il les met en sommeil, les transforme et les utilise comme combustible pour les conflits à venir.

Réflexion finale

Accel World est l'une de ces séries que l'animation a laissée en plan en occident, mais dont la light novel a continué de grandir avec une cohérence peu commune. Kawahara a écrit Accel World et Sword Art Online comme des projets parallèles, et la première a fini par devenir la plus expérimentale des deux : plus courte par chapitre, plus risquée dans ses prémisses, et avec une fin de jeu que l'anime effleure à peine. Pour un fan de l'anime qui a eu le sentiment que l'histoire restait en suspens, les tomes 5 à 20+ constituent pratiquement une série à part entière.

Si vous abordez la light novel après cet article, un parcours de lecture cohérent consiste à commencer par le tome 5, à poursuivre avec l'arc de l'ISS Kit jusqu'au 16, puis à enchaîner avec l'arc du Cosmic State lorsque vous le localiserez dans l'édition dont vous disposez. Cet itinéraire couvre les arcs les plus marquants sans entrer encore dans le matériel le plus récent, qui est en pleine publication. Vous êtes arrivé à la série par l'anime, ou vous l'avez découverte directement dans la light novel ? Si le cœur vous en dit, dites-nous en commentaire quel arc vous attire le plus.