Was passiert in Accel World? - Spoiler des Romans

Die Light-Novel-Reihe Accel World von Reki Kawahara erhielt 2012 eine Anime-Adaption, die in der Fangemeinde bis heute kontrovers diskutiert wird. Während die einen die Serie als unausgereift empfinden, sehen andere in ihr sogar die konsequentere und langfristig ambitioniertere Arbeit des Autors - gerade im Vergleich zu Sword Art Online. Das große Problem für neugierige Leser besteht darin, dass nach dem Anime von 2012 keine weitere Staffel angekündigt wurde und die internationale Berichterstattung über die japanische Romanreihe dünn geblieben ist. Wer wissen möchte, wie es in Brain Burst nach den vom Anime abgedeckten Bänden weitergeht, findet im Internet nur wenige verlässliche deutschsprachige Zusammenfassungen.

Dieser Artikel fasst die wichtigsten Handlungsstränge der Light Novel zusammen, ordnet sie zeitlich ein und nennt zentrale Spoiler, die zeigen, in welche Richtung sich Kawaharas Geschichte nach Band 4 entwickelt hat. Der Anime deckte nur etwa vier Bände ab; inzwischen umfasst die Reihe deutlich mehr als zwanzig Bände, sodass ein erheblicher Teil des erzählerischen Bogens bislang nur für Leser der Originalromane zugänglich war. Eine vollständige Nacherzählung ist in einem Überblick kaum leistbar - daher konzentriert sich der Text auf die Arcs, Figuren und Enthüllungen, die für das Verständnis der Reihe als Ganzes am relevantesten sind.

Hinweis zu Spoilern: Der Artikel nennt zentrale Wendungen, Figurenhintergründe und Enthüllungen aus den Bänden 5 bis in die höheren Bände. Wer den Anime kennt und dennoch unvorbereitet in die spätere Handlung einsteigen möchte, sollte mit dem Lesen pausieren.

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Von der Anime-Adaption zur Light Novel: Wo der Anime aufhört

Die Anime-Serie Accel World aus dem Jahr 2012 adaptierte in 24 Folgen ungefähr die Bände 1 bis 4 der Light-Novel-Reihe. In dieser Phase lernen die Zuschauer den schmächtigen Mittelstufenschüler Haruyuki Arita ("Haru") kennen, der in der virtuellen Welt Brain Burst von der rätselhaften Oberschülerin Kuroyukihime ("Schwarze Schneeprinzessin") als ihr "Schutzherr" (englisch Protector, im Spieljargon) rekrutiert wird. Haru trägt den Avatar Silver Crow, den ersten flugfähigen Duel Avatar im Spiel, und muss sich gegen andere Könige, Legionen und die interne Rangordnung behaupten.

Mit Band 5 beginnt für Leser der Light Novel ein deutlich dunklerer und komplexerer Erzählstrang. Die Anime-Adaption endet genau an der Schwelle zu diesem neuen Abschnitt - was viele Zuschauer als Cliffhanger empfanden, ist in Wahrheit der Einstieg in den Chrome-Disaster-Arc, der die Handlung für mehrere Bände prägen wird. Auch die Struktur des Spiels wird ab hier erweitert: aus dem Duell-System wird ein größeres Universum mit versteckten Arenen, künstlichen Intelligenzen und einer bislang unsichtbaren Forschungsorganisation im Hintergrund.

Der Chrome-Disaster-Arc: Die verfluchte Rüstung (Band 5 bis 9)

Der erste große Arc nach dem Anime ist der Arc der verfluchten Rüstung, die in Silver Crow stecken geblieben ist. In Band 5 versucht Lime Bell, die Beine von Sky Raker - einer befreundeten Duel-Avatar-Kämpferin - mit ihrer Zeitumkehr-Fähigkeit zu rekonstruieren. Das gelingt ihr nicht, da Sky Rakers Beine in der Vergangenheit von Black Lotus (Kuroyukihimes frühere Legionäre) mit einer Waffe auf Basis des Incarnate-Systems durchtrennt wurden. In demselben Band findet das Sky Race statt, ein großes Rennen unter flugfähigen Avataren. Während dieses Rennens übernimmt die verfluchte Rüstung sukzessive das Bewusstsein von Silver Crow. Lime Bell muss ihre Fähigkeit einsetzen, um Haru vorübergehend aus dem Einfluss der Rüstung zu befreien.

In Band 6 wird Haru vor das zweite Treffen der sieben Könige der reinen Farben zitiert. Ihm werden sieben Tage Frist gesetzt, um sich von Chrome Disaster - dem Namen, den die verfluchte Rüstung in seiner Wuchsform trägt - zu befreien. Andernfalls wird ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt, das andere hochrangige Spieler zum Angriff reizt. Haru bittet Shinomiya Utai, eine ehemalige Nega-Nebulous-Kämpferin, um Hilfe bei der Entfernung des Parasiten. In diesem Band wird zudem das KIT ISS (Incarnate System Study Kit) eingeführt, ein Gerät, das die Nutzung des Incarnate-Systems erleichtert. Seine Kehrseite: Das KIT stimuliert die negativen Emotionen seines Trägers und macht ihn gewalttätiger.

Band 7 zeigt Silver Crow, der durch eine Reihe von Träumen im Kaiserpalast des Endlosen Felds die vollständige Geschichte der Rüstung kennenlernt. Taku, ein Freund Harus, infiziert sich im Lauf dieser Handlung mit dem KIT ISS. In den Bänden 8 und 9 eskaliert die Situation, bis Haru es schließlich schafft, die verfluchte Rüstung zu versiegeln. Die Rüstung verwandelt sich in diesem Prozess in die siebte legendäre Waffe The Destiny - den Anfangspunkt für eine Reihe weiterer Konflikte.

Der gesamte Arc funktioniert erzählerisch als eine Mischung aus klassischem Shōnen-Plot und psychologischer Bedrohungsstudie: Die Gefahr kommt nicht mehr primär von externen Gegnern, sondern von einem Stück Technologie, das sich in den eigenen Avatar eingefressen hat. Kawahara verknüpft hier zum ersten Mal konsequent die Themen Abhängigkeit, Wut und Verantwortung, die für die späteren Bände der Reihe tragend werden.

ISS Kit und das Oscillatory Universe (Band 10 bis 16)

Mit Band 10 verlagert sich die Handlung teilweise nach Okinawa, wo Aqua Current und Kuroyukihime ein neues Kapitel der Legionspolitik eröffnen. Die Bände 11 bis 16 bilden den großen ISS-Kit-Arc, der an die in Band 6 eingeführte Technologie anknüpft. Das Kit wurde von der Acceleration Research Society (ARS) entwickelt - einer schattigen und technologisch weit überlegenen Organisation, die unter anderem den illegal implantierten Chip nutzt, den Noumi (der "Burst Linker" aus dem Anime) bereits trägt.

Im Verlauf dieser Bände offenbart sich ein zentraler Hintergrundkonflikt der Reihe: Kuroyukihimes Schwester ist die weiße Königin - bekannt als White Cosmos (voller Name: Transient Eternity). Sie ist eine der Hauptantagonistinnen der Serie und zugleich Präsidentin der Acceleration Research Society. In der Vergangenheit hat sie Kuroyukihime manipuliert und sie dazu gebracht, den roten König zu töten - ihr eigentliches Ziel war dabei der Zugang zur legendären Waffe Seven Roses.

Kuroyukihime erkannte die Manipulation zu spät, versuchte, ihre Schwester im realen Leben zu töten, und wurde daraufhin von ihrer Familie verstoßen. Ihr anschließender Klinikaufenthalt - der im Anime nur angedeutet wird - war die direkte Folge dieses Vorfalls. In Band 15 lernen die Leser zudem Metatron kennen, eine künstliche Intelligenz, die Haru in entscheidenden Momenten unterstützt. In den folgenden Bänden schließen sich Nega Nebulous und mehrere Könige zusammen, um gegen das Oscillatory Universe - die Legion der weißen Königin und der ARS - zu kämpfen.

Die Herkunft von Kuroyukihime: Machine Child und künstliche Geburt

Ein Erzählstrang, der im Anime nur angedeutet wird, ist Kuroyukihimes außergewöhnliche biologische Herkunft. Sie wurde in einem künstlichen Uterus geboren und gilt in der Welt von Accel World als Machine Child - was den charakteristischen Strichcode an ihrem Hals erklärt. Der Code trägt die Ziffernfolge 20320930, die wörtlich ihr Geburtsdatum ist: der 30. September 2032. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass ihre Schwangerschaft 13 Monate dauerte - deutlich länger als eine biologische Schwangerschaft.

Sie wurde mit der STL-Technologie (Sword Art Online-Lesern als STL-Verfahren bekannt) geboren, die in der Welt von Kawaharas Universum von RECT unter Yuuki Shouzou entwickelt und unter anderem für die Erschaffung von Alfheim Online verwendet wurde. Auch die Firma Kamura, in der Kuroyukihimes Vater arbeitet, nutzt diese Technologie. Ein bewusst gesetztes erzählerisches Detail: Der Name Kuroyukihime und der Name Kamura teilen dieselben Kanji-Zeichen 黒雪姫 (schwarze Schneeprinzessin) - eine Spur, die Kawahara über mehrere Bände hinweg legt.

Ein bemerkenswerter Hinweis der Reihe: Kuroyukihime hat am selben Tag Geburtstag wie Asuna aus Sword Art Online. Da ihre Eltern die künstliche Schwangerschaft exakt steuern konnten, ist es plausibel, dass sie bewusst dieses Datum wählten. Kawahara verknüpft damit über zwei Romanreihen hinweg Figurenschicksale, ohne sie direkt zusammenzuführen - ein Detail, das für Leser beider Reihen die gemeinsame Welt Project Alicization und Accel World greifbar macht.

Romanzen und zwischenmenschliche Beziehungen im späteren Verlauf

Erinnern Sie sich an Ash Roller, den Schädel-mit-Motorrad-Avatar aus dem Anime? Dahinter steckt eine Frau namens Kusakabe Rin. Sie nutzt den Avatar ihres Bruders, der im Koma liegt, und gibt sich in Brain Burst als männlicher Charakter aus. Im späteren Verlauf der Light Novel gesteht sie Haru offen ihre Liebe - ein Handlungsstrang, der überrascht, weil die Serie bis dahin bewusst auf die Helden-Romanze zwischen Haru und Kuroyukihime zulief.

Die romantische Linie zwischen Haru und Kuroyukihime schreitet allerdings nur sehr langsam voran. Fuuko und Niko, zwei weitere Mitglieder von Nega Nebulous, setzen Haru regelmäßig mit ihren Avancen in Verlegenheit. In Band 16 deutet sich zudem an, dass Haru eine gewisse Zuneigung zu Metatron entwickelt - wobei offen bleibt, inwieweit Metatrons Gefühle als künstliche Intelligenz überhaupt als romantische Empathie einzuordnen sind. Kawahara lässt diese Frage bewusst offen, was den Reiz des Erzählstrangs ausmacht.

Der Kaiserpalast und die Sieben Arcs

Der Kaiserpalast taucht in den späteren Bänden der Reihe wiederholt als Handlungsort auf. Im realen Tokio entspricht er dem Palast von Chiyoda, der im Herzen der japanischen Hauptstadt liegt. In Brain Burst erscheint er als architektonisch übersteigerter Hintergrund in vielen Kampfszenen. Die entscheidende Eigenschaft: Im Kaiserpalast gilt ein Kamerasystem, das keine externen Beobachter zulässt - was ihn zu einem der rätselhaftesten Orte des Spiels macht. Er wird von allen Spielern als "undurchdringlich" eingestuft, da er von den Vier Göttern geschützt wird. Kuroyukihime vertritt die Überzeugung, dass sich im oder hinter dem Kaiserpalast das tatsächliche Ende des Spiels verbirgt.

Eng damit verknüpft sind die Seven Arcs - die sieben Sterne der beschleunigten Welt, die stärksten Waffen im Spiel. Es wird angenommen, dass sich drei von ihnen im Kaiserpalast befinden. Bislang bekannt sind:

• The Impulse - Waffe von Blue Knight
• The Tempest - Waffe von Purple Thorn
• The Strife - Waffe von Green Grandée
• The Illuminary - Waffe von White Cosmos
• The Infinity - Waffe von Azure Heir
• The Destiny - Waffe von Chrome Falcon / Saffron Blossom
• The Fluctuating Light - Trägerin noch offen

Originators, Brain Buster und Nebenuniversen

Die ersten 100 Kinder, die in Japan den Buster Linker - das Programm, das den Zugang zu Brain Burst ermöglicht - erhielten, werden in der Reihe als Originators bezeichnet. Der grüne König und die weiße Königin gehören zu dieser ersten Generation - was ihre besondere Stellung im Spiel und in der Legionspolitik erklärt. Die Originators bilden das Fundament, auf dem das gesamte Brain-Burst-Ökosystem aufbaut.

Neben Brain Burst existieren in Kawaharas Universum mindestens zwei weitere Beschleunigungsspiele, die den gleichen Mechanismus verwenden: Cosmos Corrupt 2040 und Accel Assault 2038. Beide werden in der Reihe eher am Rande erwähnt, zeigen aber, dass Kawahara das Szenario systematisch als vernetzte Spielwelt angelegt hat. Für Leser, die sich fragen, ob die Accel-World-Welt in sich konsistent bleibt, ist das ein wichtiges Strukturmerkmal: Die Bände arbeiten mit einer Reihe von Anknüpfungspunkten, die in späteren Bänden wieder aufgegriffen werden können.

Stand der Reihe und was die Leser erwarten dürfen

Mit Stand zur Veröffentlichung dieses Artikels umfasst die Light-Novel-Reihe Accel World deutlich mehr als zwanzig Bände, dazu kommen Spin-offs, eine Manga-Adaption und mehrere Bände der Accel World-Reihe in englischer und deutscher Übersetzung. Eine offizielle zweite Anime-Staffel ist bislang nicht angekündigt. Damit bleibt die Light Novel der einzige Weg, die Handlung jenseits der Bände 1 bis 4 vollständig zu verfolgen - was die oben zusammengefassten Arcs umso relevanter macht.

Für Leser, die nach diesem Überblick einsteigen möchten, ist Band 5 der natürliche Startpunkt. Die Bände 1 bis 4 sind in der deutschen Übersetzung unter Accel World bei Tokyopop erschienen; neuere Bände werden je nach Verlagsprogramm in Lizenz übersetzt. Wer mit der englischen Originalausgabe vertraut ist, kann direkt zu Accel World Volume 5: The Snow Princess greifen, wo der Chrome-Disaster-Arc einsetzt.

Was die Handlung in den höchsten Bänden angeht, hält sich die Berichterstattung in westlichen Medien weiterhin zurück. Wer Japanisch liest, findet im japanischen Web vereinzelte Zusammenfassungen, die diese Übersicht jedoch nicht ersetzen können. Kawaharas Erzähltempo bleibt dabei unverändert detailreich: Einzelne Bände konzentrieren sich oft auf einen Wettkampf, ein Duell oder eine zentrale Figur, bevor die größeren Bögen weitergesponnen werden - ein Rhythmus, der sich für Leser, die Sword Art Online kennen, vertraut anfühlt.

Fazit: Bleibt die Reihe lesenswert?

Wer nach dem Anime von 2012 mit dem Gedanken spielte, Accel World fallen zu lassen, verpasst die ausgereiftesten Phasen der Reihe. Chrome Disaster, das ISS Kit und die Enthüllungen um Kuroyukihimes Herkunft sind erzählerisch dichter, ambitionierter und psychologisch komplexer als die vom Anime abgedeckten Anfangsbände. Kawahara setzt dabei auf klassische Motive - Identität, körperliche Schwäche als Stärke, die Macht von Freundschaft - und führt sie konsequent in eine Science-Fiction-Welt, die Sword Art Online in den Hintergrund rückt.

Ob am Ende die erhoffte zweite Anime-Staffel kommt, ist offen. Die Light Novel selbst erzählt ihre Geschichte zu Ende - und wer sich auf den erzählerischen Rhythmus einlässt, findet in Accel World eine Reihe, die mehr verdient hat als das Stigma der "kleineren Schwester" von Sword Art Online.