Okinawa : l'archipel de la multiculture

Aujourd'hui, dans cet article, nous allons découvrir l'archipel d'Okinawa (沖縄県) et ses cultures, très différentes du reste du Japon. Cet archipel s'étend au sud du Japon jusqu'à Taïwan, avec un total de 169 îles.

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Historique d'Okinawa

Jusqu'au XIXᵉ siècle, Okinawa était connue sous le nom d'îles Ryukyu, un royaume indépendant du Japon. Ainsi, elle a développé non seulement une langue, mais une culture propre.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Okinawa a continué d'être administrée par les États-Unis pendant encore 27 ans, et en 1972 elle fut rendue à l'administration nipponne.

L'archipel est subdivisé en trois groupes plus petits d'îles : Miyako, Yaeyama et les îles Okinawa, où se trouve la capitale Naha. Chacune d'elles possède une architecture distincte et des variations dans la langue elle-même.

Naha est la capitale de la préfecture d'Okinawa ; on estime sa population à environ 320 000 habitants, ce qui en fait la plus grande ville de la préfecture. Il y existe deux groupes de Yakuza, le plus grand étant l'« Okinawa Kyokuryu-kai ».

Culture d'Okinawa

Le Tanabata, aussi connu comme le jour propice, est pour les Okinawais la date idéale pour effectuer des nettoyages dans les tombes et dans les butsudans (autels familiaux) afin d'éviter toute contagion d'énergie négative. Selon la tradition, la famille nettoie les tombes comme un signe adressé à ses ancêtres que l'Obon approche.

L'Obon est une sorte de jour des morts où les familles se réunissent pour rendre hommage à leurs ancêtres. On croit que ce jour-là, les esprits retournent sur Terre pour visiter leurs proches.

L'Eisa (エイサー) est une danse dont l'origine remonte à des chants et prières bouddhistes accompagnés de mélodies. Elle est jouée avec des Taiko (tambours) en hommage aux esprits ancestraux.

Le Sanshin (三線) est un instrument musical composé de trois cordes, avec une caisse de résonance recouverte de peau de serpent. On croit que l'instrument a plus de 4 000 ans, et sa création est racontée à travers la légende d'Akainku.

Points remarquables d'Okinawa

Le château de Shuri est considéré comme patrimoine de l'humanité par l'UNESCO.

L'île principale d'Okinawa abrite le deuxième plus grand aquarium du monde, qui compte plusieurs magasins et restaurants, vous permettant ainsi de profiter au maximum de votre visite sans avoir à sortir chercher à manger. Sur le site de l'Okinawa Churaumi Aquarium, vous pouvez accéder à divers types de guides, cartes et informations.

Un autre point touristique est l'Okinawa World, où l'on trouve des plantes, de l'artisanat, des animaux, de la nourriture et diverses présentations typiques.

La préfecture d'Okinawa compte environ 1 800 hôtels, très recherchés pour leurs plages de sable blanc et la tonalité de l'eau, qui varie du bleu cristallin au turquoise. La préfecture est aussi un excellent endroit pour voir les feux d'artifice du Nouvel An, car la région présente très peu de pollution lumineuse.

Le village de Zamami, qui accueille les voyageurs, se trouve près de Naha.

Les Shisa sont des figurines d'origine chinoise, utilisées comme amulettes protectrices réparties dans toute la ville. On croit qu'en plaçant un Shisa sur les toits, on protège les maisons des catastrophes naturelles.

Okinawa bénéficie d'un climat subtropical ; c'est pourquoi l'on y cultive beaucoup de canne à sucre, d'ananas, de bananes, de goyaves, de jabuticaba, ainsi que des fruits comme le fruit du dragon et le mangoustan. Pour tous ceux qui vivent au Japon — ou qui prévoient de s'y rendre — et qui souhaiteraient retrouver le goût des fruits tropicaux, Okinawa est un excellent choix.

Il y a beaucoup plus à explorer dans ce paradis. Okinawa a donné naissance à une scène musicale riche, avec des artistes comme Gackt et Namie Amuro, ainsi que des groupes comme Da Pump et le groupe Begin.