Okinawa: l'arcipelago della multicultura

Nell'articolo di oggi andremo a conoscere l'arcipelago di Okinawa (沖縄県) e le sue culture, ben diverse dal resto del Giappone. Questo arcipelago si estende nel sud del Giappone fino a Taiwan, con un totale di 169 isole.

Storia di Okinawa

Fino al XIX secolo, Okinawa era conosciuta come Isole Ryukyu, un regno indipendente dal Giappone. Così, sviluppò non solo una lingua, ma una cultura propria.

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, Okinawa continuò ad essere amministrata dagli Stati Uniti per altri 27 anni, e nel 1972 fu restituita all'amministrazione nipponica.

L'arcipelago è suddiviso in tre gruppi minori di isole: Miyako, Yaeyama e le Isole Okinawa, dove si trova la capitale Naha. Ognuna di esse possiede un'architettura distinta e variazioni nella lingua stessa.

Naha è la capitale della Prefettura di Okinawa, con circa 320 mila abitanti, il che la rende la città più grande della prefettura. In essa esistono due gruppi della Yakuza, il maggiore dei quali è l'« Okinawa Kyokuryu-kai ».

Cultura di Okinawa

Il Tanabata, noto anche come il giorno propizio, per gli okinawani è la data ideale per effettuare pulizie nelle tombe e nei butsudans (altari familiari), affinché non venga causato un contagio di energia negativa. Secondo la tradizione, la famiglia pulisce le tombe come segno ai propri antenati che l'Obon si avvicina.

L'Obon è una specie di commemorazione dei defunti, durante la quale le famiglie si riuniscono per rendere omaggio ai propri antenati. Si crede che in quel giorno gli spiriti tornino sulla Terra per visitare i loro cari.

L'Eisa (エイサー) è una danza con origine da canti e preghiere buddiste accompagnate da melodie. Viene eseguita con i Taiko (tamburi) in omaggio agli spiriti ancestrali.

Il Sanshin (三線) è uno strumento musicale composto da tre corde, con una cassa di risonanza coperta da pelle di serpente. Si crede che lo strumento abbia più di 4.000 anni, e la sua creazione è raccontata attraverso la Leggenda di Akainku.

Punti salienti di Okinawa

Il Castello di Shuri è considerato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

L'isola principale di Okinawa ospita il secondo acquario più grande del mondo e offre alcuni negozi e ristoranti, permettendoti così di sfruttare al meglio la visita senza dover uscire per mangiare. Sul sito dell'Acquario Churaumi di Okinawa è possibile accedere a diversi tipi di guide, mappe e informazioni.

Un altro punto turistico è l'Okinawa World, dove si trovano piante, artigianato, animali, cibo e varie presentazioni tipiche.

La Prefettura di Okinawa conta circa 1.800 hotel, molto ricercati per le loro spiagge di sabbia bianca e la tonalità dell'acqua, che varia dal blu cristallo al turchese. La prefettura è anche un ottimo posto per vedere i fuochi d'artificio di Capodanno, dato che è una regione con pochissimo inquinamento luminoso.

Il villaggio di Zamami, che accoglie i viaggiatori, si trova vicino a Naha.

Le Shisa sono figure di origine cinese, usate come amuleti protettivi sparsi in tutta la città. Si crede che mettere una Shisa sopra i tetti protegga le case dai disastri naturali.

Okinawa ha un clima subtropicale; per questo motivo, vi si coltivano molta canna da zucchero, ananas, banana, guava, uva spina e frutti come il frutto del dragone e il mangostano. Per chiunque viva in Giappone — o stia pianificando un viaggio lì — e senta la nostalgia dei frutti tropicali, Okinawa è un'ottima scelta.

C'è molto di più da esplorare in questo paradiso. Okinawa ha dato vita a una scena musicale ricca, con cantanti come Gackt e Namie Amuro, oltre a gruppi come Da Pump e la band Begin.