Noms des personnages Nintendo en japonais : Mario et Smash

Tout le monde sait que les jeux vidéo connaissent des adaptations lors de leur localisation d'une région à l'autre. Au Japon, les noms originaux des personnages et des lieux peuvent être totalement différents des versions occidentales que nous connaissons. Dans cet article, nous allons explorer en détail les noms des personnages de Nintendo en japonais.

L'inspiration de cet article est née en suivant les contenus de mon ami Rodrigo Coelho, qui anime une chaîne passionnante dédiée à Nintendo sur YouTube et partage régulièrement ces anecdotes avec la communauté des joueurs.

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Que signifie le nom « Nintendo » ?

En japonais, « Nintendo » s'écrit avec les idéogrammes suivants [任天堂], que l'on traduit souvent littéralement par laisser la chance aux mains du ciel ou s'en remettre au destin.

Cette signification devient limpide lorsqu'on décompose chaque caractère. L'idéogramme [天] (ten) désigne le ciel et la voûte céleste, tandis que [堂] (dō) représente un sanctuaire, un temple ou une salle distinguée. Ensemble, [天堂] (tendō) évoque pleinement l'idée de paradis. De son côté, le premier idéogramme [任] (nin) transmet la notion de responsabilité, de charge ou d'obligation, formant la racine du verbe makaseru [任せる], qui signifie confier une tâche à quelqu'un ou s'en remettre à lui.

Une explication très populaire rattache ce choix au proverbe traditionnel Unwoten'nimakaseru [運を天に任せる], dont le sens est de laisser la fortune au ciel et d'accepter le cours des événements avec sérénité.

Une autre perspective historique rappelle que le kanji [任] était intimement lié aux cercles de joueurs de Hanafuda à Kyoto à la fin du dix-neuvième siècle, lorsque Fusajiro Yamauchi a fondé l'entreprise en 1889 en fabriquant des cartes traditionnelles de fleurs. La loyauté et la parole donnée comptaient particulièrement dans ces salons, tandis que la notion de paradis [天堂] résonnait naturellement avec les motifs poétiques et botaniques des cartes artisanales.

Noms des jeux Nintendo en japonais

Les titres des jeux vidéo de Nintendo subissent eux aussi des adaptations remarquables. Par exemple, The Legend of Zelda devient en japonais Zeruda no Densetsu [ゼルダの伝説]. La franchise Pokémon s'appelle quant à elle Poketto Monsutā [ポケットモンスター], abréviation littérale de Pocket Monsters devenue célèbre dans le monde entier.

Dans Super Smash Bros. Ultimate, le mode histoire intitulé La lueur du monde (ou World of Light en anglais) s'appelle en japonais Tomoshibi no Hoshi (灯火の星). Le créateur Masahiro Sakurai a glissé ici un clin d'œil subtil : en inversant l'ordre des kanjis et en utilisant leur lecture sonore alternative, le titre renvoie directement à la licence de Kirby au Japon, Hoshi no Kābī [星のカービィ].

Du côté des consoles, la Famicom et la Super Famicom sont désignées au Japon sous les termes Famikon [ファミコン] et Sūpā Famikon [スーパーファミコン], diminutifs de Family Computer. Si vous souhaitez approfondir votre lexique de la culture vidéoludique et otaku, vous pouvez consulter notre glossaire otaku des termes essentiels du jeu vidéo et de l'animation en japonais.

Curiosités étymologiques des personnages de Mario

Avant d'analyser les répertoires complets, penchons-nous sur quatre personnages emblématiques dont les dénominations japonaises racontent une véritable histoire :

• Bowser (Kuppa / クッパ) : Au Japon, son nom officiel est Daimaō Kuppa (le Grand Roi Démon Kuppa). Shigeru Miyamoto a expliqué qu'il cherchait un nom puissant inspiré de plats de la cuisine coréenne, hésitant entre plusieurs spécialités avant d'opter pour le gukbap (une soupe coréenne au riz).
• Toad (Kinopio / キノピオ) : Le nom japonais de Toad est un calembour inventif qui combine le mot kinoko (きのこ, champignon) avec la fin du prénom Pinocchio.
• Goomba (Kuribō / クリボー) : Le premier ennemi terrestre de l'aventure doit son nom à kuri (栗, châtaigne), en raison de la forme conique et de la couleur brune de sa tête, associé au suffixe affectueux bō (petit gars ou gamin).
• Koopa Troopa (Nokonoko / ノコノコ) : Les tortues de la troupe de Bowser tirent leur nom japonais de l'onomatopée nokonoko, qui évoque une démarche insouciante, traînante et sans précipitation.

Noms des personnages de Nintendo en japonais : Super Mario

Voici le tableau récapitulatif présentant les noms japonais en katakana ou kanji, leur transcription en romaji et leur appellation occidentale courante :

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Japonais	Romanisation	Nom occidental
ルイージ	Ruīji	Luigi
チコ	Chiko	Luma
マリオ	Mario	Mario
バトラー	Batorā	Polari
ピーチ姫	Pīchi Hime	Princesse Peach
マンタロウ	Mantarō	Ray
ロゼッタ	Rozetta	Harmonie (Rosalina)
ボムテレサ	Bomu Teresa	Bomb Boo
ジュゲム	Jugemu	Lakitu
キラー	Kirā	Bill Balle
ポイハナ	Poihana	Cataquack
プクプク	Pukupuku	Cheep Cheep
タコボー	Takobō	Octogoomba
アナゴン	Anagon	Gringill
カメック	Kamekku	Kamek
ノコノコ	Nokonoko	Koopa Troopa
パタパタ	Pata-pata	Paratroopa
クワカブト	Kuwakabuto	Mandibug
ミニメカクッパ	Mini Meka Kuppa	Méca-Bowser
パックンフラワー	Pakkun Furawā	Plante Piranha
トゲトゲパックン	Togetoge Pakkun	Plante Piranha piquante
ココサンボ	Koko Sanbo	Pokey
カボクリボー	Kabo Kuribō	Goomba citrouille
ドッスン	Dossun	Thwomp
トゲベーゴマン	Toge Bēgoman	Topman
オニマスドン	Onimasudon	Tox Box
砂風くん	Suna Kaze-kun	Tweester
ウニゾー	Unizō	Ourson (Urchin)
ハナチャン	Hana-chan	Wiggler
カチコチキング	Kachikochi Kingu	Baron Brrr
ポルタ	Poruta	Bouldergeist
クッパ	Kuppa	Bowser
クッパJr.	Kuppa Junia	Bowser Jr.
クワカブトキング	Kuwakabuto Kingu	Bugaboom

Noms des personnages de Nintendo : Super Smash Bros en japonais

Le groupe des combattants de Super Smash Bros permet également de découvrir la signification des noms japonais et d'apprécier la manière dont les créations de Nintendo sont adaptées pour les joueurs du monde entier.

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Nom occidental	Japonais (Kana/Kanji)	Romanisation
Mario	マリオ	Mario
Donkey Kong	ドンキーコング	Donkī Kongu
Link	リンク	Rinku
Samus	サムス	Samusu
Yoshi	ヨッシー	Yosshī
Kirby	カービィ	Kābī
Fox	フォックス	Fokkusu
Pikachu	ピカチュウ	Pikachū
Luigi	ルイージ	Ruīji
Ness	ネス	Nesu
Captain Falcon	キャプテン・ファルコン	Kyaputen Farukon
Rondoudou (Jigglypuff)	プリン	Purin
Peach	ピーチ	Pīchi
Bowser	クッパ	Kuppa
Ice Climbers	アイスクライマー	Aisu Kuraimā
Sheik	シーク	Shīku
Zelda	ゼルダ	Zeruda
Dr. Mario	ドクターマリオ	Dokutā Mario
Pichu	ピチュー	Pichū
Falco	ファルコ	Faruko
Marth	マルス	Marusu
Link enfant (Young Link)	こどもリンク	Kodomo Rinku
Ganondorf	ガノンドロフ	Ganondorofu
Mewtwo	ミュウツー	Myūtsū
Mr. Game & Watch	Mr.ゲーム＆ウォッチ	Misutā Gēmu & Wotchi
Meta Knight	メタナイト	Meta Naito
Pit	ピット	Pitto
Samus sans armure (Zero Suit Samus)	ゼロスーツサムス	Zero Sūtsu Samusu
Wario	ワリオ	Wario
Snake	スネーク	Sunēku
Ike	アイク	Aiku
Diddy Kong	ディディーコング	Didī Kongu
Lucas	リュカ	Ryuka
Sonic	ソニック	Sonikku
Roi Dadidou (King Dedede)	デデデ	Dedede
Olimar	ピクミン&オリマー	Pikumin & Orimā
Lucario	ルカリオ	Rukario
R.O.B.	ロボット	Robotto
Link cartoon (Toon Link)	トゥーンリンク	Tūn Rinku
Wolf	ウルフ	Urufu
Villageois (Villager)	むらびと	Murabito
Mega Man	ロックマン	Rokkuman
Entraîneuse Wii Fit	Wii Fit トレーナー	Wī Fitto Torēnā
Harmonie & Luma (Rosalina & Luma)	ロゼッタ&チコ	Rozetta & Chiko
Little Mac	リトル・マック	Ritoru Makku
Amphinobi (Greninja)	ゲッコウガ	Gekkouga
Palutena	パルテナ	Parutena
Daraen (Robin)	ルフレ	Rufure
Shulk	シュルク	Shuruku
Bowser Jr.	クッパJr.	Kuppa Junia
Duck Hunt	ダックハント	Dakku Hanto
Corrin	カムイ	Kamui
Inkling	インクリング	Inkuringu
Ridley	リドリー	Ridorī
King K. Rool	キングクルール	Kingu Kurūru
Marie (Isabelle)	しずえ	Shizue
Félinferno (Incineroar)	ガオガエン	Gaogaen

La localisation au cœur de l’univers de Nintendo

L'étude des noms japonais chez Nintendo met en lumière toute la richesse du travail de localisation. Bien loin d'un simple calque littéral, chaque adaptation prend en compte les jeux de mots d'origine, le rythme des sonorités et les références culturelles afin de donner à chaque héros et chaque créature une identité mémorable.

Connaissiez-vous l'origine culinaire du nom de Bowser ou les nuances poétiques du kanji de Nintendo ? Quels sont les noms japonais de cette sélection qui vous ont le plus surpris ? N'hésitez pas à partager vos découvertes dans les commentaires et à nous indiquer les autres univers dont vous aimeriez explorer la langue originale.