Comment se baigner dans un onsen au Japon

Quand on visite un onsen au Japon pour la première fois, on a souvent peur de faire une erreur. En réalité, les règles sont simples : il faut se laver avant d'entrer, garder le bain propre et suivre les indications affichées sur place.

Les onsen (温泉) sont des sources chaudes naturelles, tandis qu'un sento est un bain public. Nous avons déjà publié un article plus général sur les onsen au Japon si vous voulez replacer le sujet dans son ensemble.

Règles de base pour entrer dans un onsen

Il existe quelques règles simples à suivre dans un onsen :

• Vous devez vous laver le corps avant d'entrer dans l'eau ;
• Ne dérangez pas les autres et ne nagez pas dans le bain ;
• Les femmes aux cheveux longs doivent les attacher ;
• Il ne faut pas mettre la serviette dans l'eau, sauf si l'établissement l'autorise ;

Il y a aussi quelques règles importantes à ne pas oublier :

• Retirez vos chaussures - Les onsens disposent presque toujours de sols traditionnels dans les vestiaires, donc entrer avec des chaussures est une mauvaise idée. Il y aura toujours un endroit prévu pour les laisser avant d'entrer dans l'espace du bain ;
• Ne vous trompez pas de bain - Les bains sont généralement séparés par sexe. Le bain des femmes est souvent signalé en rouge avec le kanji femme (女), tandis que le bain des hommes est signalé en bleu avec le kanji homme (男) ;
• Retirez vos vêtements - Pratiquement tous les onsens interdisent d'entrer dans le bain avec des vêtements. Ne soyez pas gêné par la nudité des autres. Laissez vos affaires dans les paniers ou les casiers prévus à cet effet. La seule chose que vous pouvez normalement emporter est une petite serviette, qu'il ne faut pas mouiller ;
• Douche d'abord - Aucun onsen ne permet d'entrer dans le bain sans se laver avant. Certains proposent un petit tabouret avec une douchette, d'autres un seau, de l'eau et une zone de lavage à proximité ;
• Tatouages - Au Japon, certains lieux interdisent encore l'entrée avec des tatouages. Si les vôtres sont petits, vous pouvez essayer de les couvrir ; sinon, cherchez un établissement qui les accepte.

Bien sûr, il existe de petites différences d'un onsen à l'autre. Les règles sont généralement affichées sur les murs en japonais. Regardez ce que font les autres et suivez leur rythme.

Conseils pour se baigner dans les sources chaudes

• Buvez beaucoup d'eau avant le bain. Cela aide à éviter la déshydratation et l'excès de transpiration liés à la chaleur ;
• Avant d'entrer dans le bain, rincez votre corps et laissez votre organisme s'habituer à la température petit à petit. En période froide, commencez par réchauffer les mains et les pieds, puis le reste du corps ;
• En sortant du bain, il suffit généralement de vous sécher avec une serviette. Le bain aide à garder la peau souple, mais sortez calmement ;
• Après le bain, vous vous sentirez détendu, mais aussi fatigué, alors il est conseillé de vous reposer pendant 30 à 60 minutes, de rester hydraté et de manger quelque chose de bon ;

L'importance de faire bonne impression

Dans les années 1990, quelques marins étrangers ivres ont causé des problèmes dans plusieurs onsens d'une ville portuaire de Hokkaido. La réaction de certains établissements a déclenché des critiques et un débat plus large sur les règles d'entrée et l'exclusion.

Cela appartient au passé, et aujourd'hui beaucoup de Japonais sont heureux de voir des visiteurs étrangers profiter des onsens et découvrir leurs coutumes. Ces règles d'étiquette vous aideront à faire bonne impression et à éviter les malentendus.