Cómo bañarse en un onsen en Japón

La primera vez que alguien visita un onsen en Japón suele preocuparse por hacer algo mal. La buena noticia es que las reglas son sencillas: lavarse antes de entrar, mantener el baño limpio y seguir lo que indiquen los carteles del lugar.

Los onsen (温泉) son fuentes termales naturales, mientras que un sento es un baño público. Ya hablamos más sobre los onsen en Japón si quieres una visión más amplia.

Reglas básicas para entrar en un onsen

Hay unas cuantas reglas básicas que conviene seguir dentro de un onsen:

• Debes lavarte el cuerpo antes de entrar al agua;
• No molestes a otras personas ni nades en la bañera;
• Si tienes el cabello largo, recógelo;
• No metas la toalla en el agua, salvo que el lugar lo permita;

También hay algunos detalles importantes que no debes olvidar:

• Quítate los zapatos - Los onsen suelen tener suelos tradicionales en los vestuarios, así que entrar con zapatos es una forma rápida de llamar la atención. Siempre habrá un sitio donde dejarlos antes de pasar al área del baño;
• No entres en el baño equivocado - Los baños suelen estar separados por género. Muchas veces el baño de mujeres está marcado con señales rojas y el kanji de mujer (女), mientras que el de hombres suele llevar señales azules y el kanji de hombre (男);
• Quítate la ropa - Prácticamente todos los onsen prohíben entrar con ropa o bañador. No pasa nada por estar desnudo delante de otras personas. Deja tu ropa en las cestas o taquillas disponibles. Lo único que normalmente puedes llevar contigo es una toalla pequeña, y no debe meterse en el agua;
• Primero dúchate - Ningún onsen permite entrar en la bañera sin lavarte antes. Algunos ofrecen un taburete pequeño con ducha, y otros tienen un cubo, agua y una zona de lavado cercana;
• Tatuajes - En Japón, algunos lugares todavía prohíben la entrada con tatuajes. Si son pequeños, puedes intentar cubrirlos; si no, busca un baño que los permita.

Claro que existen pequeñas diferencias entre un onsen y otro. Normalmente las normas están escritas en las paredes en japonés. Fíjate en lo que hacen los demás y sigue su ritmo.

Consejos para bañarte en las aguas termales

• Bebe bastante agua antes del baño. Así evitas la deshidratación y el exceso de sudor por el calor;
• Antes de entrar, aclara el cuerpo y acostúmbrate poco a poco a la temperatura. Si hace frío, empieza por calentar manos y pies y luego deja que el resto del cuerpo se adapte;
• Al salir, basta con secarte con la toalla. El contenido de sodio ayuda a conservar la humedad natural de la piel, pero sal con calma;
• Después del baño, te sentirás relajado, pero también cansado, así que conviene descansar de 30 a 60 minutos, mantenerte hidratado y comer algo rico;

La importancia de causar una buena impresión

En los años 90, algunos marineros extranjeros causaron problemas en varios onsen de una ciudad portuaria de Hokkaido. La reacción de algunos baños generó críticas y un debate más amplio sobre las normas de entrada y la exclusión.

Eso ya quedó atrás, y hoy mucha gente en Japón se alegra de ver a visitantes extranjeros disfrutando del onsen y aprendiendo sus costumbres. Estas reglas de etiqueta te ayudarán a causar una buena impresión y a evitar confusiones.