Baku Youkai ? C’est qui ce Pokémon ?!

Vous avez déjà remarqué les ressemblances entre les Pokémon Drowzee, Munna et Musharna ? Pour les Brésiliens cela peut ne pas être évident, mais il existe une raison pour laquelle ces trois Pokémon ressemblent au tapir (un animal apparenté au tapir et qui vit en Asie) et possèdent des pouvoirs psychiques liés au sommeil et aux rêves !

D’où vient l’inspiration pour créer ces trois Pokémon ? D’un youkai appelé « Baku » (獏), un monstre au corps de tapir capable de dévorer les rêves des gens ! Mais comment le tapir a-t-il gagné ce pouvoir fantastique ? Le tapir vit en Asie du Sud-Est (dans des pays comme l’Indonésie, la Thaïlande, le Vietnam, la Malaisie et d’autres). Les Japonais n’ont entendu parler du tapir qu’en 834. Les informations arrivent par le biais d’une anthologie poétique de Bai Juyi (772-846), un poète de la dynastie Tang (618-907).

Comment est né le Youkai Baku ?

Autrefois, à une époque sans Internet, les photographies et les voyages en avion, la connaissance des animaux et des lieux distants mettait du temps à atteindre d’autres pays et, lorsque cela arrivait, il était normal que cette connaissance soit entourée de légendes et de mystères. Les Européens ont longtemps cru à la licorne et furent étonnés en voyant l’éléphant ou le rhinocéros. Par exemple, des animaux très différents de ceux qu’ils connaissaient.

Cela aussi arriva au Japon. Géographiquement isolés sur l’archipel japonais, les habitants du pays recevaient des histoires d’animaux et de plantes de lieux lointains, mais comme « qui raconte un conte en ajoute un point », les Japonais se retrouvaient avec des légendes fantastiques des pays d’outre-mer. Le « Kirin » (un monstre japonais qui se situe entre la girafe et la licorne) et le Baku sont des exemples de ce processus.

D’un tapir simple, le Baku est devenu un animal fantastique capable de dévorer les rêves. Aujourd’hui le mot japonais « Baku » se réfère autant à l’animal de la légende qu’à l’animal réel. Mais qu’est-ce que fait le Baku de la légende ?

Selon Lafcadio Hearn, un écrivain anglophone ayant vécu au Japon pendant l’ère Meiji, le Baku peut être appelé par quiconque se réveille au milieu de la nuit à cause d’un cauchemar, car il dévore les rêves mauvais. Cependant, invoquer le Baku doit être fait avec beaucoup de précautions, car l’animal est affamé et peut dévorer les rêves et les espoirs de celui qui l’a appelé. En raison de son pouvoir de dévorer les cauchemars, il était courant de voir des talismans et des objets, comme des oreillers, portant des figures du Baku.

En sachant tout cela, il devient plus facile de percevoir que l’apparence et les pouvoirs de Drowzee, Munna et Musharna, tous des Pokémon qui ressemblent au tapir et qui ont des pouvoirs sur le sommeil, sont inspirés du Youkai Baku !

Références dans les œuvres japonaises

Outre les Pokémon Drowzee, Munna et Musharna, le Baku apparaît dans d’autres œuvres :

• Le Pokémon Hypno;
• Le Digimon Tapirmon, de Digimon Frontier;
• Dans Naruto Shippuuden, le personnage Danzou invoque un Baku;
• Dans Kamen Rider Black, les Gorgom utilisent un monstre;
• Doremy Sweet de Touhou est un Baku qui peut manger et créer des rêves;

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