Estructura SOV: cómo crear frases en japonés

La gramática japonesa, en la práctica, es simple. Pero es totalmente diferente a la del español, y eso confunde bastante el aprendizaje. El orden de las frases, la conjugación de los verbos, todo, aunque simple, cae en otro sitio: el verbo espera al final.

Si buscas sobre la estructura y la gramática japonesa, casi todos hablan de partículas y verbos, pero pocos detallan el orden de cada pieza, sobre todo en oraciones largas. El nombre de ese orden es SOV, y es lo que hace que una frase japonesa no suene calcada del español.

Índice 11

Estructura japonesa SOV (sujeto + objeto + verbo)

Primero hay que entender cómo funciona la gramática japonesa y la estructura de sus frases. A diferencia del español, el verbo casi siempre termina al final de la oración. Esa estructura se llama SOV.

SOV es cuando la mayoría de las frases del idioma siguen el orden de: sujeto + objeto + verbo. El español, en cambio, es SVO: sueltas el verbo en el medio y el objeto detrás. Mira la frase de ejemplo:

La frase de ejemplo es: Los niños comieron la manzana

子供はリンゴを食べた
kodomo wa ringo wo tabeta

• Sujeto: niños (kodomo);
• Objeto: manzana (ringo);
• Verbo: comieron (tabeta);

En la frase que acabamos de ver, la manzana es el objeto y aparece antes del verbo en pasado comieron. La línea se lee de izquierda a derecha, como en la escritura del japonés; lo que cambia es dónde cae la acción. La imagen de abajo muestra un poco más de esa estructura gramatical:

Frases con desu「です」

Ahora hablamos un poco de las frases sin verbo de acción, que cierran solo con el desu. A algunos les gusta llamar a desu un verbo; a otros no. Me quedo en el medio: funciona como cópula, el “es” que cierra la oración.

Kana	お名前は	ケビン	です	これは	本	です
Romaji	onamae wa	kebin	desu	kore wa	hon	desu
Literal	nombre	Kevin	es	esto	libro	es
Estructura	sustantivo	descripción	cierre	demostrativo	sustantivo	cierre
Español	Mi nombre	es	Kevin	Esto es	un	libro

La misma idea de cierre al final también se usa con otros verbos.

¿Cómo identifico el sujeto, el verbo y el objeto?

A veces te sientes perdido, preguntándote qué cuentas como sujeto, objeto y verbo. La tabla de abajo ayuda a decidir:

Categoría	Definición	Ejemplos
Sustantivo	persona, lugar, cosa o idea	Kirigaya, montaña, bastón, lingüística
Adjetivo	Describe un sustantivo	rojo, feliz, caliente
Verbo	Una acción o un estado	comer, contemplar, vivir, tener miedo
Determinante	artículos y términos similares	el, la, este, aquel, algunos, todos

Hay muchas otras categorías de palabras: pronombres, adverbios, preposiciones, conjunciones y otras. No vamos a profundizar en esas palabras en este artículo.

La flexibilidad de las frases japonesas

El japonés es mucho más flexible. Cualquier cosa a la izquierda del verbo puede reorganizarse sin alterar el significado básico de la oración, aunque, lógicamente, todavía hay un orden preferido. ¿Cómo es posible? Gracias a las partículas, que identifican cada parte de la frase.

En japonés el orden de las palabras no pesa tanto como en algunos idiomas. Eso se debe a las partículas: no ordenan las palabras, determinan cómo cada parte se relaciona con el verbo. La partícula は (wa) marca el tema y が (ga) suele marcar el sujeto; no siempre son la misma cosa, y por eso una frase puede empezar por el asunto del que se habla, no por quien hace la acción.

Tal vez la imagen no haya quedado clara, pero básicamente todo empieza con el tema/sujeto y termina con el verbo. En medio de esos dos va toda la información de la frase: adverbios, adjetivos, sustantivos, objetos, lugares, etc. No hay un orden único para colocar esa información. Solo que en algunas palabras existe un orden natural que tiene más sentido y da más énfasis.

Otra cosa que el español no perdona y el japonés sí: el sujeto se omite todo el tiempo. Si ya se sabe quién actúa, la frase puede empezar por el objeto, el tiempo o el lugar y cerrar con el verbo. Sigue siendo una oración completa.

¿Cómo así que no existe orden en las frases?

Mira el siguiente ejemplo: El lunes, Yamada vio a Yumi en la estación de tren

Para esto tenemos los siguientes elementos:

• Tema de la frase: Yamada
• Objeto de la frase: Yumi
• Tiempo: lunes
• Lugar: estación de tren
• Verbo: vio (ver)

Esta frase puede escribirse de varias maneras y en órdenes distintos:

• Yamada wa getsuyoubi ni Yumi wo eki de mimashita.
  • 山田は月曜日に由美を駅で見ました。
• Yamada wa getsuyoubi ni eki de Yumi wo mimashita.
  • 山田は月曜日に駅で由美を見ました。
• Yamada wa Yumi wo getsuyoubi ni eki de mimashita.
  • 山田は由美を月曜日に駅で見ました。
• Getsuyoubi ni Yamada wa Yumi wo eki de mimashita.
  • 月曜日に山田は由美を駅で見ました。

No importa el orden en que se escribieron las frases de arriba: las cuatro dicen lo mismo, que Yamada vio a Yumi en la estación de tren el lunes.

Claro que existen órdenes naturales más usados. Las frases de tiempo suelen aparecer cerca del inicio, así que la tercera opción suele ser la menos preferida. El tiempo también puede —y suele— aparecer antes del tema o del sujeto.

Cómo dejar las frases japonesas más naturales

Una regla que aplica a casi todas las frases japonesas es esta: la información nueva o importante aparece al final. Puede parecer difícil pensar primero en los detalles y dejar la acción para el cierre; es un hábito que se adquiere con el tiempo. Sobre todo porque el verbo viene al final y todo lo que describe la frase queda en el medio.

Cuando hablamos en español, la información importante suele ir primero y los detalles completan después. Como, por ejemplo: Yo almorcé en el parque el lunes. El japonés hace el camino inverso: yo + el lunes + en el parque = almorcé.

• 私は月曜日に公園で昼ご飯を食べました。
• watashi wa getsuyoubi ni koen de hiru gohan wo tabemashita;
• Yo wa lunes ni parque de almuerzo wo comí;

O sea: quien hace la acción se menciona primero, pero el orden natural suele ser fecha > ambiente > objeto > verbo. Si armas la frase de afuera hacia adentro hasta llegar a la acción, suena más natural. También ayuda recordar las partículas en esa secuencia: wa > ni > de > wo.

En la imagen de arriba hay una idea de esa estructura natural. Podemos pensar en ejemplos como:

• Kevin + ayer + escuela + autobús + playa + ir
• Ayer Kevin tomó el autobús desde la escuela para ir a la playa;
• ケビンは昨日学校からバスで海に行きました。
• kebin wa kinou gakkou kara basu de umi ni ikimashita;

Fíjate que kinou（昨日, ayer）va sin に. Palabras como 今日, 昨日 y 明日 ya son un punto en el calendario; en la mayoría de las frases no necesitan la partícula de tiempo.

Entrando en detalles

Claro que estas reglas se aplican sobre todo a frases con:

• Acciones que ocurren en un lugar;
• Acciones que van de un lugar a otro;
• Acciones que mueven un objeto;

Otras informaciones también entran en estas frases:

• Compañero (to);
• Origen (kara);
• Hora de inicio (kara);
• Hora final (made);
• Sujeto destacado (ga);

Expresar frases en japonés con las palabras en su orden natural lleva tiempo y necesita práctica. Cuanto más armes oraciones de afuera hacia el verbo, menos se nota la traducción mental desde el español.

Oraciones con 2 objetos

Muchos verbos pueden llevar más de un objeto, y algunos ninguno. Cuando hay un solo objeto, suele ser un objeto directo. Cuando hay dos, el otro es un objeto indirecto (el destino del objeto directo).

先生は	授業の後で	生徒に	成績を	出した。
El profesor	después de la clase	a los alumnos	notas	entregó
sujeto	complemento	objeto indirecto	objeto directo	verbo

Orden de palabras con la partícula の

Ahora que ya sabemos un poco el orden de las oraciones, ¿y el orden dentro del sintagma? ¿Cómo uso un adjetivo y digo que algo es mío en el orden correcto?

Seguro conoces la partícula の (no). ¿Te has preguntado el orden de las palabras al decir que algo pertenece a otro?

La partícula の no es complicada. Puedes tener en mente que la posesión va invertida: ケビンの車 (el coche de Kevin). ¿Y cuando la frase es larga? Mira el ejemplo:

Kana	私の	赤い	日本の	車
Romaji	Watashi no	akai	nihon no	kuruma
Literalmente	yo	rojo	Japón	coche
Español	Mi	coche	japonés	rojo

Avanzando un poco

Ya vimos lo básico de la estructura de las frases japonesas. ¿Qué tal si avanzamos un poco? Mira la frase de abajo:

Kana	ケビンさんは	金曜日に	お店で	本を	買いました
Romaji	kebin-san wa	kin'youbi ni	omise de	hon wo	kaimashita
Literalmente	Kevin	viernes	tienda	libro	compró
Estructura	sujeto	tiempo	lugar	objeto	verbo
Español	Kevin	compró	un libro	en la tienda	el viernes

Fíjate bien en el orden de cada pieza: el asunto suele ir primero, y eso confunde bastante al principio. Sobre todo si no sabemos el orden preferido de tiempo, lugar, objeto, etc.

Como en la mayoría de los casos, la frase empieza con el sujeto seguido de la partícula は, que indica el tema. Cuando hay un “tiempo” concreto, suele ir después del tema con la partícula に. Si el tiempo es más abierto —tarde, noche—, a menudo no hace falta la partícula.

El lugar viene después del tiempo. El marcador de lugar de la acción es で (de), pero に (ni) también aparece mucho. La partícula で se usa más cuando la acción ocurre en un sitio; に, cuando hay destino o movimiento. Hay un desglose más fino de へ, に y で si quieres afinar esa diferencia. El objeto se coloca antes del verbo, con を para marcar lo que recibe la acción.

Recordando que no hay un orden único, porque el japonés es muy flexible. Pero sí hay preferencia y recomendación de cómo hablar y escribir para que tu japonés se entienda fácil y suene más limpio.

Resumiendo: estructuras gramaticales

Claro que hay muchas cosas que no entramos a fondo, como la omisión de palabras y otras estructuras. Para cerrar, dejo algunas plantillas abajo para que puedas profundizar el orden de las oraciones japonesas:

1	sujeto	objeto	verbo
2	objeto	sujeto	verbo
3	tema	sujeto	objeto	verbo
4	tema	tiempo	compañero	lugar	objeto	verbo
5	tema	dirección	lugar	verbo
6	sujeto	tiempo	lugar/instrumento	objeto indirecto	objeto directo	verbo
7	sujeto	tiempo	lugar	verbo existencial
8	sujeto	tiempo	origen	ruta	destino	verbo de movimiento
9	tiempo	transporte / compañero	lugar	verbo
10	tiempo	persona / lugar	sustantivo	verbo

No te olvides de las partículas que acompañan a cada pieza:

tema	は
tiempo	に
compañero / persona	と
lugar de la acción	で
objeto, ruta	を
posesión	の
sujeto	は / が
origen	から
destino	に o へ
objeto indirecto	に

El verbo espera al final; las partículas dicen qué es cada pieza; el orden natural (tiempo, lugar, objeto) es el que suena menos traducido. Con esas tres ideas ya se puede armar una oración larga sin que se caiga a pedazos.