Kanji Pictográfico - Ideogramas y pictogramas

¿Alguna vez te has preguntado qué es un kanji pictográfico? ¿Cómo entender la pictografía de un ideograma puede ayudar a aprender japonés o incluso chino? En este artículo, vamos a hablar un poco sobre la pictografía de un kanji en el idioma japonés. Para quienes no lo sepan, los ideogramas usados en el idioma japonés surgieron en China y se simplificaron a lo largo de los siglos.

Los registros extensos más antiguos de la escritura china son las inscripciones en huesos oraculares del Shang tardío, alrededor del siglo XIII a. C. Muchos de los ideogramas chinos y japoneses son, en realidad, pictogramas. Es decir, representaciones de imágenes, dibujos que representaban la palabra y fueron siendo simplificados con el tiempo.

Algunos kanji japoneses son pictográficos, y así representan algún tipo de imagen visualmente similar a un objeto de la vida real. Si tenemos esto en cuenta, puede ser más fácil aprender el idioma japonés y el chino.

Índice 3

Pictograma vs. ideograma

En japonés llamamos a todos kanji o ideogramas, pero sí existe una pequeña diferencia entre los kanji pictográficos que pueden llamarse simplemente pictogramas. Un pictograma se llama shoukei [象形] donde [象] significa forma o semejanza y [形] significa forma y estilo.

Un ideograma puede llamarse shiji [指事] donde [指] significa indicar y apuntar, mientras [事] significa asunto, razón y hecho. Es decir, un pictograma es literalmente una imagen, mientras que un ideograma transmite el significado de una idea. Los ideogramas son símbolos que representan una idea y no una imagen.

Un ideograma de la categoría shiji aún puede transmitir una idea pictográfica. Por ejemplo, los ideogramas de arriba [上] y abajo [下] no son pictogramas, pero transmiten una idea muy lógica de una flecha apuntando hacia arriba y hacia abajo.

Los kanji van más allá de los pictogramas

Es fácil mirar un ideograma simple y ver que es un kanji pictográfico (木火人). Solo que existen otros ideogramas que no tienen tanto sentido como pictogramas (気言), pero todos ellos poseen una razón y una larga historia detrás de su representación. Otros son uniones, como en el caso de arboleda [林] y bosque [森].

Ese concepto pictográfico de representar escenas y figuras por símbolos complejos no necesita ser totalmente literal. El objetivo de los demás ideogramas es expresar una idea por medio de una forma simbólica o de una alteración de pictogramas. Sabiendo los pictogramas vamos a conseguir entender el significado de diversos ideogramas aunque no sepamos sus lecturas o su lógica pictográfica.

Conocer todos los pictogramas y la pictografía de un ideograma japonés va a hacer que nuestro aprendizaje de japonés y chino sea menos tedioso y más práctico. Aprender los pictogramas implica también aprender los radicales de un kanji, su orden de escritura, y las innumerables ideas y sinónimos que ellos quieren transmitir.

La verdad es que no todo ideograma es un pictograma, pero todos poseen alguna conexión sea por el sonido o por heredar un radical pictográfico. La mayoría de los kanji son compuestos fonosemánticos. Algunos pueden no considerar productivo aprender los pocos ideogramas pictográficos existentes, pero conocerlos va a abrir la puerta a miles de kanji de niveles avanzados que utilizan pictogramas en alguna parte.

Libros de kanji pictográfico

Aunque nuestro alfabeto romano no sea un pictograma, muchos siguen usando nuestras letras para crear libros que enseñan a los niños a aprender palabras en determinado idioma. Eso suele funcionar mejor en el idioma japonés y chino, porque algunos ideogramas o kanji son pictográficos.

El método RTK (Remembering the Kanji) usa bien la idea de pictografía, aunque el kanji no sea un pictograma. Algunos utilizan ese método pictográfico incluso para aprender el hiragana y el katakana usando dibujos reales de fondo. Con ese objetivo destaqué el método RTK para que le eches un vistazo. Quien reconoce 木, 人 y 山 los verá después en compuestos. Las lecturas y el vocabulario siguen siendo el siguiente paso.